II. BUT DE CE LIVRE. xly

tiques , les compositions littéraires , les œuvres d*art , nous avons reconnu que cette Histoire de la Philosophie ne s'associe pas seulement à toutes ces autres histoires , mais encore qu'elle les complète , à titre de suprême explication. Les grands faits politiques sont-ils , en effet , autre chose que des réalisations ? les compositions littéraires , autre chose que des expressions ? les œuvres d'art , autre chose que des formes ? Et à quoi peuvent se rapporter ces formes , ces expressions , ces réalisations , sinon à des idées , aux idées les plus hautes qui aient leur place dans notre intelligence , c'est*à-dire aux pensées philosophiques? Nous en avons conclu que, sans rilistoire de la Philosophie, toutes les autres histoires de France restent incomplètes , comme étant en grande partie inexpliquées et inexplicables.

Ainsi nous avons été successivement et de plus en plus fortement poussé vers le même but.

Toutefois ces raisons ne vont pas encore au fond des choses. Elles ne sont que tirées du dehors en quelque sorte ou extrinsèques. Voici les autres qu'on pourrait nommer intrinsèques.

§ VIH. Suite.

Sous un aspect que nous dirons donc plus intime , il nous a semblé que , pour éveiller l'Intérêt philosophique , activer et diriger l'Esprit philosophique en des âmes françaises , les meilleurs exemples doivent être ceux que l'on tire de l'Histoire française ; que , pour préparer à une bonne et légitime décision du procès philosophique en France , il importe surtout d'en montrer l'Instruction largement faite par des intelligences françaises ; que pour tous ceux qui ont sérieux souci de Philosophie , en notre France du dix-neuvième siècle , ce qui importe surtout, c'est d'établir la Tradition philosophique française , de constituer l'Autorité philo^ sophique française ; et que , sous tous ces rapports , s'il ne faut jamais parler de se délivrer des Grecs et des Romains , il n'en faut pas moins préférer nos aïeux .

XLTi PRÉFACE.

g IX.

Dernier motif.

Voici , enfin , notre dernière pensée qai vient naturellement à la fin de cette Introduction.

Il est incontestable que le problème philosophique général est toujours le même essentiellement ou au fond : car c'est toujours le problème des grandes Choses humaines et divines ; problème de la vérité sur Thomme, difQcile énigme que le Sphyni proposait à tous (vérité morale) ; problème de la vérité sur la Société , non moins difficile énigme dont Platon cherchait le mot sur le cap de Sunium ou dans le jardin d'Ac>adémus , comme Jean-Jacques dans la vallée de Montmorenci (vérité politique ) ; problème de la vérilé sur Dieu , le grand Etre caché derrière le voile de Tinfini que tous voudraient soulever (vérité religieuse). Mais il n^est pas moins incontestable que ce problème change de forme et d'aspect , suivant les temps , les lieux , les circonstances. Qui dirait , par exemple , que , dans la ville d'Athènes , parmi les contemporains de Périclès , il se présentait à Socrate sous le même aspect qu'en la France du dix-septième siècle , à Descartes , au milieu de tous ceux qui étaient ou se préparaient à devenir les grands hommes d'une grande époque ?

Aujourd'hui , dans notre France du siècle dix-neuvième , il se présente principalement sous la forme d'un jugement à porter sur la Philosophie française du siècle précédent.

De même qu'en l'ordre des faits politiques, pour le gouvernement du pays et l'administration des affaires , le problème qui domine tout et qui représente tout est celui de la révolution de MIL- SEPT-CENT-QUATRE- VINGT-NEUF ; aiusi , dans l'ordre des idées , le problème auquel tout revient est celui de la philosophie du dix- HUiTiÉME siècle : Car il n'est point de question morale , politique , religieuse , que cette Philosophie n'ait posée, discutée, résolue à sa