DES PENSÉES MORALES DES PHÉNICIENS

Nous n'en savons pas les détails. Toutefois, il est certain que, dans les Mystères de Samothrace , on enseignait l'immortalité de l'àme humaine* 11 parait même que le grain de blé en était un symbole et que les initiés en associaient l'idée à celle du soleil et de la nature, dans les fêtes et les mythes d'Adonis. Comme la nature ne meurt en hiver et ne languit que pour reprendre ses forces au printemps , comme le soleil ne meurt au ciel que pour renaître , comme le blé ne meurt en la terre que pour se reproduire , ainsi l'ànoe ne meurt à cette vie que pour ressusciter à une autre ^

Tout ce que nous avons à en dire , c'est qu'elles étaient celles d'un peuple qui passait fréquemment du régime des Rois à celui de Suffètes, ou du gouvernement tyrannique à l'aristocratie.

Nous le répétons , cette exposition des pensées philosophiques , (religieuses , morales, politiques^ ) des Phéniciens , à l'époque où leur colonie vint s'établir en Gaule , n'en présente que le système.

général , en quelques parties principales. Mais nous n'avons pas besoin d'en parler avec plus de détails ici : nous craindrions plu-, tôt qu'on nous accusât d'avoir fait une digression trop longue. Cependant elle était indispensable.

I. tie«zer4i., l. " , p. .>â. H cllo Aiiimioii Marcclliii , ma , 1 ; iH le Scholiaslu de Thôocrile , m , iH.

Suite du chapitre précédent :

IIo De l'iofluence des Phéniciens sur les pensées philosophiques en la Gaule.

Deux opinions se présentent d'abord.

La première attribue aux Phéniciens une grande influence sur les pensées de la Gaule : elle s'appuie sur des raisonnements et des faits. En général , dit-on , des hommes ayant une supériorité quelconque ne se trouvent pas inutilement en rapport avec des inférieurs. Comment les Gais, évidemment inférieurs aux Phéniciens , n'auraient-ils pas ressenti les effets de ces relations ? D'ailleurs ces Phéniciens exercèrent une grande influence dans tous les lieux où ils s'établirent , en Asie mineure , dans les îles voisines, en Grèce et en d'autres pays? Comment la Gaule aurait-elle été seule inaccessible à leur action ? Voilà pour les raisonnements. Quant aux faits, on signale des pensées identiques ou semblables chez les deux peuples et Ton conclut que les premiers les ont données aux seconds ^ .

L'autre opinion est opposée : elle conteste à la fois les raisonnements, les conclusions qu'on tire des faits, et les faits euxmêmes. Il n'est pas vrai , dit-on , que des étrangers s'établissant chez des peuples inférieurs aient toujours sur eux une puissante action : certains se retranchent souvent comme derrière une grande muraille qu'ils font infranchissable : on peut en citer de nombreux exemples. L'influence des Phéniciens dans les autres lieux où ils s'établirent n'est pas tellement démontrée qu'on soit

1. On peut voir plusieurs de ces ressemblances indiquées dans l'Histoire liU. de la France, t. i, c. 4, p. 83 et suiv. , par M. Ampère, qui accorde quelque chose et même beaucoup à l'influence des Phéniciens. Au contraire, D. Martin veut que les Gaulois n'aient rien reçu des Phéuicions. Rellg. des Gaul. , t. i , c. 13, p. 17 cl suiv.

INKLUi^CE DES PHÉNICIENS EN GAULE. 87

obligé de Tadmettre : il y a des systèmes qui la nient spéciaïement en Grèce. D'ailleurs les Phéniciens en ces lieux étaient plus près de leur patrie : ils pouvaient y venir en plus grand nombre et plus souvent : ils s'y adressaient à des peuplades peu nombreuses et distinctes les unes des autres ; ils pouvaient s'y mêler aux populations et presque se fondre avec elles. C'était le contraire qui leur arrivait en Gaule. Quant à l'identité et aux ressemblances qu'on signale entre certains peuples , elles sont trèssouvent incertaines ; et d'autres fois elles peuvent avoir existé , sans que l'un des deux peuples ait rien reçu de l'autre. Phéniciens et Gàls marchaient sur deux jambes et portaient la tête droite vers le ciel , sans que les seconds l'eussent appris des premiers. Ne pouvaient-ils pas de même avoir , de ce ciel et d'autres objets , des pensées identiques ou semblables , sans que les premiers les eussent enseignées aux seconds ?

Entre ces deux opinions, une troisième qui les concilie est sans doute la plus conforme à la vérité. C'est du moins celle que nous embrassons comme la plus vraisemblable.

Très-certainement les Phéniciens qui fondèrent la colonie de la Gaule et qui la continuèrent pendant plus de trois siècles n'étaient, en immense majorité, que des marchands , tout occupés de négoce et n'ayant pas beaucoup de pensées au-delà de cette sphère. Ils fesaient leur affaire à peu près exclusive du soin de s'enrichir par l'industrie ; et à part ïes ventes et les achats avec les indigènes , ils s'inquiétaient peu de leur rien donner , ni d'en rien recevoir : nous dirions , si on le permettait , que les pensées n'étaient pas un de leurs articles de commerce ^ La différence du langage les empêchait d'ailleurs d'entrer en relations intimes.

1. Le baron d'Eckslein , dans le Catholique , avril 18i9, p. 132, 148, dit très-, bien : - Jamais les marchands de ces régions lointaines ( les Phéniciens) n'ont eu » les vues scientifiques et religieuses qu'on leur attribue.... Dans les contrées » lointaines où ils abordèrent , les Phéniciens ne voulurent jamais importer de • uou\ elles dociriuos religieuses, mais seulenienl servir leurs iiilérèlri romuier-^ » ciaux. ■

$8 CiiAPITHfi VI.

avec les habitants » qui s'en souciaient eux-mêmes fort peu ^ Enfin ils étaient en très-petit nombre » parce que leur nation ellemême était peu considérable et que la métropole était bien éloignée. C'est pourquoi les Phéniciens durent , en général , n'exercer aucune influence directe sur les pensées de la Gaule *.

Cependant cette colonie de marchands avait son Culte public , c'est-à-dire ses fêtes , ses sacrifices , ses cérémonies, et ses prêtres et ses prétresses desservant des temples et des autels. Chaque année elle envoyait solennellement sa théorie à la métropole et elle la recevait au retour avec la même pompe. Elle avait sa Mythologie qu'elle racontait , ses Croyances qu'elle exprimait. Toutes ces choses accomplies pendant plusieurs siècles , sous les yeux des indigènes voisins, ne pouvaient pas manquer de produire quelque résultat : et de proche en proche , ces effets devaient être ressentis assez loin. C'est ainsi que l'on comprend que les Phéniciens durent exercer une influence indirecte sur la Gaule.

Peut-être même des Mystères semblables à ceux de Samothrace ftirent-ils établis en certains lieux , spécialement dans quelquesunes des iles de la Méditerranée ou de l'Océan ; et des Gais et des Ibères s'y firent initier '.

Peut-être encore certains livres de la Sagesse phénicienne , ouvrages de Sanchoniathon , de Moschus ou d'autres , (urent-ils importés en Gaule et connus de quelques habitants, qui commencèrent à prendre eux-mêmes le caractère de Sages Mais nous

foulerions ici le sable le plus mouvant des conjectures sans fonds : il est impossible de s'y arrêter.

1. L'obstacle de la différence da langage pourrait n'avoir pas été aussi grand que nous le donnons à entendre s'il était vrai que l'idiome de la Gaule de ce temps ^ût été un dialecte sémitique , comme le phénicien , ainsi qu'on l'a dit. Mais ce n'est là qu'une conjecture. V. aux Addit. et Eclaircis. , n» xii , Sur une origine attribuée aux anciens Gaulois.

2. M. Henri Martin, t. i , p. 10, dit • qu'on a fort exagéré l'action des Phéui- » cîens sur la Gaule... Leur esprit dut avoir au fond peu de prise sur le génie » des races gauloises. »

3. Slrabon dit positivement que, dans une ile, près de la Bretagne, on célébrait des Mystères semblables à ceux de Samothrace, I. iv, p. 137. V. ci-dessous , «*h. XIII.

Suitedesdeux chapitres précédentâ : HI». Des pensées philosophiques en Gaule, depuis rétablissement de la colonie phénicienne jusqu'à sa ruine.

Quelque opinion qu'on ait des conjectures qui viennent d'être indiquées , il est certain que les Phéniciens ne vécurent pas si long-temps , au milieu de nos ancêtres , sans exercer quelque influence sur eux. Il n'est pas moins certain qu'en ces mêmes siècles, la Gaule tendait d'elle-même à développer ses pensées. Ainsi deux actions, l'une intérieure et l'autre extérieure, la sollicitaient au mouvement de l'intelligence. Chose digne de remarque et qui résulte évidemment de ce qui précède : ces deux actions étaient de nature à s'aider , jusqu'à un certain point , beaucoup plus qu'à se contrarier, malgré les nombreuses et profondes différences qui existaient entre les deux peuples. En effet, Gais et Phéniciens divinisaient également la nature , mettant des dieux et des déesses en toutes les parties de l'univers. Mais les divinités phéniciennes apparaissaient plus nombreuses et correspondant à un plus grand nombre de points de vue : elles étaient mieux distinguées les unes des autres et le système général , qui en était plus complet , offrait aussi moins de confusion. L'intelligence des Gais tendait vers ce même" but en ses aspirations et ses efforts internes : elle devait donc en recevoir des secours plus ou moins puissants.

Il n'est pas douteux que cette aide ne lui ait été donnée à quelque degré. Quant aux résultats , nul n'en peut dire les détails : et tout ce qu'il nous semble possible de faire, c'est de présenter quelques conjectures , à côté d'un petit nombre de -faits certains.

Les antiques divinités de la Gaule continuèrent d'être adorées. Mais plusieurs prirent des caractères nouveaux , qu'elles ajoutèrent aux anciens , en harmonie avec le développement industriel , commercial et même littéraire, déterminé par les Phéniciens.

En conséquence Onuava , Belen , Belisana présidèrent glorieusement aux arts , aux sciences et aux lettres , en même temps qu a Teau et à la lumière matérielle * . Volkan , dieu du feu , grandit en importance. Merszen, le dieu du commerce, inspira des idées plus hautes. Tentât, le dieu de la nation , eut des attributions plus étendues.

Soit que les Phéniciens eussent importé Talphabet en Gaule, comme on dit qu'ils le firent en Grèce , soit qu'ils n'eussent fait qu'en introduire quelque perfectionnement ou en répandre l'usage , on vit surgir ou certainement grandir Oghmi, Ogmùus^ dieu de l'écriture, ainsi que de la parole et de l'éloquence *.

Les Dioscures , dieux de la navigation , et MelkarUi-Ylercule , dieu national de Tyr , dont on retrouve plus tard et pendant bien des siècles tant de souvenirs en Gaule , commencèrent d'être adorés , àl'imitation des Phéniciens '.

1. Plus tard, Onuava fui représentée en Gaule avec dés parties de poisson , ce qui la rapprochait de certaines divinités phéniciennes. ( Relig. des Gaul. , i. ii, p. 110. )0n a remarqué aussi que le mot Onuava ressemble quelque peu à 0annes y dieu-poisson h Babylone. ( Creuzer-G. , t. ii, p. 27, 33. ) Comme déesse présidant aux sciences, etc., son nom a encore été rapproché de celui à'Onka, dite la Minerve phénicienne. ( Ci-dessus, ch. v, p. 69. Relig. des Gaul., ibid. p. 121. ) Belen et Belisana ont été rapprochés de Bel et de Belisama ou Belisamen. ( J.-J. Ampère, Hisl. litt. , c. 1 , p. 90. )

2. On fait venir ce nom de ogham, engaëlic, écriture, surtout l'écriture secrète, mystérieuse : on le tire aussi de og , mi, puissante bouche. Ogmi-us est le dieu qu'on a nommé plus tard l'Hercule gaulois. Voir ci-dessous, ch. xiii.

3. Diodore de Sicile, I. iv, p. 259, D. Bouquet, t. i, p. 202, dit que (es Gàls , qui habitaient les bords de l'Océan , adoraient les Dioscures, depuis les temps les plus reculés : la tradition rapportait que ces dieux étaient venus en Gaule par la mer. Suivant une croyance répandue parmi les Gais , Hercu/tf-^Vè^Aarf^ avait élevé ses fameuses colonnes en leur pays.

Bien des siècles plus tard , sur les médailles de Posthume , tyran de la Gaule en 260-67, on gravaun Hercule surnommé Deusoniensis. D. Martin (Relig. des Gaul., t. II , p. 29 , 87) entend cette épithète comme désignant la localité de Deuso, Dentsch , Duitz d'aujourd'hui , bourg au-delà du Rhin , vis-à-vis de Cologne. Mais Greuzer-G. , t. ii, p. 192, l'explique comme équivalant à Desanaus, épithète de Meikarth-Hercule , en Phénicie et en Phrygie , qu'il interprète par le fort.

Sur une autre médaille de la même époque , Hercule est repriVsenté armé d'un