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7. On a dit que Thaïes enseigna le premier la distinction des Dieux , des Démons et des Héros ; mais on la trouve déjà dans Hésiode. Il admettait encore des âmes humaines , qui pouvaient se réunir à celles des héros , et d'autres âmes encore pour les animaux , les végétaux , les minéraux même. Le monde entier lui paraissait plein d'âmes et de démons : Koopto; sja()>j/,o; , x» doitpicviov icXYipy<«.

8. Iliad. l. XIV, v. 201, 302, etc. Plat. Tim. Arist. Metaphys. I. i , c. 3. Ciccr. de Nai. Dcor. 1. i , e. 10. Plutarch. de Isid.

\\t CHAPITRE IX.

Thaïes expliquait cette pensée et la prouvait, ou du moins il essayait de la prouver par des arguments ^ .

Doctrine d'Anaximandre. Ce compatriote et ami ^e Thaïes enseignait que le principe des choses est Y Infini ; c'est-à-dire un Chaos où tout était indéfini , contenant tout en soi confusément et désordonnément , et animé d'un Esprit , àme ou force divine, qui s'y mouvait et le mouvait *. De ce mouvement est né graduellement le monde défini , distingué , ordonné. Mais il doit retomber un jour dans un autre indéfini , pour en sortir encore par un autre défini : ce double mouvement devant s'opérer sans interruption , ni fin.

Doctrine d'Anaxiinène, Suivant cet autre compatriote de Thaïes, le principe des choses est XAir^ infini , immense, toujours en mouvement; en vertu de ce mouvement, se dilatant et se condensant successivement; et, par cette dilatation et cette condensation successives , produisant le feu , l'eau , la terre et enfin toutes les choses dont l'ensemble est le monde *.

Ces trois philosophes ont donné lieu à la question , s'ils ne repoussaient pas absolument les dieux de la Religion populaire . et ceux des Mystères , et même toute espèce de divinité : on a demandé s'ils n'étaient pas athées.

Doctrine de Xénophane, Celui-ci attaquait ouvertement , hautement , les divinités de la Mythologie poétique et de la Religion populaire ; il dirigeait contre elles une argumentation vive et serrée *. Les explications des Mystères ne le trouvaient peut-être

1. Plutarch. de Placit. phil. I. i, c. 3. Voir le Dictionnaire des Sciences phliosuphiqaes, de M. Franck, aft. Thaïes, p. 862.

2. To arreiacv, irepiêx*"»» ôeicv. Aristote disait que cel Infini a^reipcv était un chaos primitif. Metaph. l. xii, c. 2. Voir le Dict. des Se. ph. art. Anaximandre , p. 123.

3. Cicer. de Nal. Deor. 1. i, c. 10. Qusest. acad. I. ii, c. 3, Anaœimenes Aéra itatuit , esseque immensnm y et Inûmium , eC senipcr in moin...Anaximenes Aéra dixit a quo omnia gignerentur ; gigni autem terram , aquam , ignem ; tum ex his omnia. Voir le Dict. des Se. ph. art. Anaximène, p. 121.

4. Voir les principaux de ces arguments dans la Biograp. universel, de Michaud , art. Xénophane, par M. Cousin ; ou dans les Fragments philosophiques du même .

PHILOSOPHIE DES GRECS-PHOCÉENS. tl3

pas plus indulgent. Mais on sait moins bien ce qu'il mettait à la place ; et U se plaignait souvent de la faiblesse de Tintelligence humaine, qui lui semblait grandement impuissante à ]ne pas fléchir sous les raisons de douter. On cite de lui cette sentence : « Nul homme n'a su , nul homme ne saura rien de certain sur les » dieux et sur l'univers ; et celui qui en parle le mieux n'en sait

> rien non plus : c'est l'opinion qui règne sur toutes choses ^

Un autre Sage qu'il faut nommer ici , Bias* , paraît avoir tourné en ridicule ces hommes qui se montraient beaux parleurs sur les choses obscures et ne rougissaient pas d'employer les forces de leur intelligence à ce travail de Danaïdes. U les comparait aux « chouettes , qui voient clair dans les ténèbres et ne peu-

> vent supporter la lumière du jour. » 11 disait encore que « tout » ce que nous pouvons savoir de la divinité , c'est qu'elle existe ; » et qu'il faut s'abstenir de toute recherche sur sa nature. » On peut le considérer comme formant un quatrième groupe , après ceux qui précédent.

Cet état représentait bien le point extrême du développement de la pensée religieuse en la Grèce ionico-phocéenne de cette époque. Et nous n'avons pas à en parler davantage *.