PHILOSOPHIE DES GRECS-PHOCÉENS

par son lieatenant Harpagus. En Tannée 543 , Phocée ayant été obligée de se rendre, une partie des habitants qui préférèrent l'exil à la servitude vinrent chercher un refuge à Massilie , où les conduisit Créontiade , un de leurs principaux citoyens. Ce fut le troisième moment. A la même époque , d'autres Phocéens émigrérent en divers lieux. Quelques-uns allèrent dans l'île de Corse ; mais ils n'y séjournèrent pas long-temps. Ayant embrassé la vie de pirates, ils s'attirèrent bien vite les inimitiés et la vengeance d'autres peuples , spécialement des Tyrrhéniens et des Carthaginois : et quoique vainqueurs en plusieurs combats , étant épuisés par leurs victoires même et désespérant de résister plus longtemps , ils résolurent , après cinq années , d'aller chercher d'autres asiles. Plusieurs d'entre eux vinrent encore se réunir à leurscompatriotes de Massilie. Par eux la colonie reçut son quatrième et dernier contingent d'émigrés , en l'année 536 avant J.«C. Depuis ce moment elle ne dut plus rien qu'à elle->méme ^ .

Ainsi dit l'histoire.

Il en résulte donc qu'au premier moment , ceux qui jetèrent les fondements de la colonie gréco-phocéenne de Massilie furent un marchand et ses commis : la colonie elle-même ne fut qu'un trèspetit comptoir , établissement d'un simple particulier. Au second moment , l'œuvre eut de plus vastes proportions et revêtit les caractères d'un véritable établissement national. Nous savons positivement que les colons, en nombre plus considérable, avaient parmi eux une Grande-Prêtresse d'Artémis : sans doute des Prêtres et des Prêtresses d'autres divinités l'accompagnaient : il devait y avoir aussi des magistrats , pour interpréter les lois et les faire exécuter ; des maîtres , pour instruire les enfants et les jeunes gens ; des littérateurs , pour écrire ; des artistes , pour orner et embellir. Mais ce ne fut là qu'une minorité presque imperceptible : l'immense majorité se composa de marchands , attirés par l'appât des gros bénéfices ; d'industriels ou d'artisans et d'hommes de toutes sortes d'affaires , espérant trouver un bon emploi

t. Voir IHisloire critique de l'établissemenl des colonies greciiues , par M. Kaoul-Rochellc, t. m, p. 408-416.

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1. V. aux Âddit. el Eclaircis. , no xiii : Sur l%% Colonies de Massilie,

2. Wolf , Proleg. in Hom., p. clxxy. Il est certain que Massilie eut des écoles ^ l'instar de celles de la mère-patrie. Ces grammairiens étaient peut-être du nombre des maîtres. V. aux Addil. et Rclairris., n» xiv: Sur les Ecoles grecqîtes lie 3fassiUe et de ses colonies.

m CHAPITRE IX.

de leurs bras et de leur habileté ; et de quelques agriculteurs , désirant obtenir gratuitement ou à peu de frais d'excellentes terres, source assurée de grande fortune. Au troisième moment , la co- Ipnie reçut des bandes de fugitifs , qui , sauf quelques exceptions peut-être , n'appartenaient pas à Télite de la société. Les principaux Phocéens restèrent dans Tlonie et s'arrangèrent avec les vainqueurs ; ou ils se réfugièrent dans quelque autre état de la Grèce. Les plus désespérés , seuls , vinrent chercher au-delà de la mer une patrie si lointaine et si étrangère. Enfin , au quatrième moment , des pirates chassés de leur repaire à cause de leurs brigandages furent les derniers venus au sein de la colonie.

En résumé , les Grecs-Phocéens qui s'établirent à Massilie furent, presque en totalité , des marchands et des industriels , colons volontaires ; des fugitifs , colons forcés ; des pirates empêchés d'exercer leurs rapines ailleurs.

Est-il besoin d'ajouter que de tels hommes ne devaient pas être bien éminents par leur culture intellectuelle ? Pour employer une image consacrée , ils n'étaient pas de ceux qui ne quittent l'Egypte qu'en emportant les vases précieux.

Nous pouvons donc tenir pour certain que la pensée grécophocéenne , en tout ce qu'elle avait d'élevé , dans la sphère philosophique f religieuse , morale , polilifiuej , n'émigra pas de l'Asie mineure et ne traversa pas les mers dans les vaisseaux des colons. En &ît de. pensées , l'on n'emporte que les siennes ; et celles de ces colons n'étaient pas au-dessus du niveau commun et vulgaire : relativement à Dieu , ils s'en tenaient à la Religion du peuple et à la Mythologie des poètes ; relativement à l'Homme et à la Société, ils n'allaient pas plus haut : encore une fois , s'il y avait parmi eux des Initiés aux Mystères ou des Amis de la Sagesse , ils se perdaient bien en cet océan d'hommes d^ commerce, d'industrie, de marine et d'affaires.

Ce point général nous semble au-dessus de toute contesiation ; et il importait de le bien fixer avant d'aller plus loin.

tsi

Suite du chapitre précédent : II» De la philosophie gréco-phocéenne en Gaule, jusqu'à l'arrivée des Romains ( 600-154 avant J.-C]

Malgré de grands obstacles et les efforts d'ennemis puissants et nombreux, qui parurent . plus d'une fois la menacer d'une ruine entière , la colonie gréco-phocéenne s'établit solidement à Massilie : bientôt elle prospéra, grandit et prit un développement considérable , sous le rapport du commerce ; et l'étendant chaque jour davantage, elle établit successivement, en plusieurs lieux , des comptoirs qui devinrent progressivement de véritables colo^ nies, etdes villes dont elle fut la métropole. Ainsi elle recueillit en ce pays l'héritage des Phéniciens et des Rhodiens qui l'avaient précédée; et reprenant l'œuvre , elle l'agrandit en la continuant.

Tel est le témoignage de l'histoire ^

Au milieu de cette extension du commerce , plusieurs des arts qui en fournissent la matière furent pratiqués non sans quelque bonheur. On dit que l'art agricole lui-même fut en progrès pour la culture de la vigne et de l'olivier. Les sciences qui se rapportent aux arts et au commerce , telles que la géographie , l'astronomie , les mathématiques , la physique , furent aussi cultivées avec quelque succès. Enfin, il est- certain que la langue et la littérature de la patrie eurent des amis intelligents et dévoués dans les maîtres de grammaire , qui paissent pour avoir préparé ou fait une des premières et plus correctes révisions des poèmes homériques *.

1. Y. aux Âddit. et Eclaircis. , no mu : Sur les Colonies de JUassilie,

2. Wolf , Proleg.in Hom., p. clxxv. Il est certain qae Massilie eut des écoles k l'instar de celles de la mère-patrie. Ces grammairiens étaient peut-être du nombre des maîtres. V. aux. Addit. et Eclaircis., n» m\: Sur les Ecoles grecques de massilie et de ses colonies.

Toutefois — et ce fait est à remarquer — on ne mentionne aucun artiste, ni aucune œuvre célèbre, chez ces Phocéens, en toute cette période : on ne cite aucun de leurs progrès dans les sciences; il faut venir jusqu'à deux ou trois siècles après la fondation de la colonie pour trouver les noms de deux savants , Pythéas et Euthymènes ^ , qui furent principalement géographes; et après eux, même depuis l'arrivée des Romains, on ne nomme plus personne jusqu'à Télon et Gyarée , habiles mathématiciens , dit-on , qui défendirent leur ville de Massilie attaquée par César : le même Euthymènes est encore le seul qui apparaisse comme littérateur historien ; et il n'a de successeur qu'environ deux siècles après , dans Eratosthène • , auteur d'une histoire des Gaulois que César connaissait. Nous ajoutons par anticipation que les quelques noms qu'on trouve ensuite , tout-à-fait à la fin de cette période , après l'arrivée des Romains , ne sont que des rhéteurs et des grammairiens , appartenant à Rome autant qu'à Massilie : un célèbre comédien s'y trouve.

Tel est un autre témoignage de l'histoire. En voici un dernier.

Les chefs de l'émigration eurent d'abord , seuls , tout le gouvernement de la colonie : Aristote dit qu'ils formaient une oligarchie '. Mais ils furent bientôt obligés de partager le pouvoir avec ceux qui acquirent de l'importance par leurs richesses : on pourrait dire que ce fut une ploutocratie.

En effet , quiconque possédait une certaine fortune déterminée participa de droit au gouvernement. Une assemblée de six cents membres, élus , sous certaines conditions, entre ces riches et par ces riches , exerça la souveraineté : on la nommait Y Assemblée des six-cents ou des Timouches Tt^iouxot. Elle choisissait en son sein quinze membres , qui formaient un Conseil , ayant diverses attributions; puis trois membres, qui formaient un Triumvirat, chargé de ce qu'on appellerait bien le pouvoir exécutif. Les Six

1. Y. aax Addit. et Eclaircis. , nos xt, xvi -. Sur Pythéas et Euthymènes de Jffassilte,