Ci-dessus , eh. ii et vu , p. iO

3. Hune CMercurium , se. MBrszenêmJ omnium inventorem artium fêrurU , hune viarum €Uque itinerum ducem : hune ad quœitus pêcunim' mer*cctturasque habere vim maœimam arhitraniur. Ges; , 1. ti , c. 17.

A. C'était aussi le rôle d'Hermès, le Mercure grec, surnommé psyeho^pampe ^'iy^tù^ iTC{AKcu$ , et celui de Thot, l'Hermès égyptien. Suivant une légende longtemps accrcdilée en Armorique , les âmes* des morts étaient conduites dans la Grande-Ile , au-delà de l'Océan ( la Grande-Bretagne), qu'on appelait le royaume de Mer zen ou Merzin. Un barde plus moderne l'appelait aussi l'Ile de Mercure. Les âmes y étaient d'abord jugées. ( Voir ci-dessous , p. 163.)

Gwyddon , Gwyon était inventeur des arts , comme Merzen : sur sa pierre ou sa colonne avaient été gravés tous les arts et toutes les sciences ; elle était la troisième des choses extraordinaires de l'île de Bretagne. ( Voir les deux autres , cidessus, rh. XII , p. 13i, note 1.) Plusieurs écrivains pensent qn' Albion, alwion, vieux nom de celte Grande-Bretagne , est mis pour Àl-Gwion et signifia Ile de

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Ogbmi* dieu de récriture , dont il avait apporté la connaissance sur la terre * , l'était aussi de la parole et de l'éloquence. On le représenta plus tard sous la figure d'un vieUlard , dont nous avons une description *.

Ces mêmes attributions et d'autres analogues étaient pourtant encore assignées au Dieu , père de la nation , Teutat «. Car , lui aussi , il avait enseigné toutes ces choses à ses enfants , le peuple de la Gaule. Il leur avait donné la naissance ; il les conduisait

Gv^7on. Suivant une autre légende , les âmes vertueuses , après avoir été Jugées en cette île , étaient menées au ciel , par la voie lactée ou dans la voie lactée, qu'on appelait le cercle et la ville de Gwyddon. Un barde , Taliesin , dans le Kad godden ou Combat des arbres , surnommait Gwyddou le grand pùrifieaiéur.

Ainsi les dieux , Merieu et Gwyddon , avaient des caractères communs. 1. Ci-dessus , ch. vu , p. 90.

3. Cette description nous est donnée par Lucien , qui voyagea dans la Gaule et même y enseigna , dit-on , la rhétorique , vers l'an 150 ap. J.-G. Parlant du tableau qui représentait Oghmi ou Ogmi-us : • C'est , dit-il , un vieillard décrépit et chauve : le peu de cheveux qu'il a sont tout blancs : il est tout hâlé et ridé... n porte une peau de lion , une massue dans la main droite , un carquois et un arc dans la gauche... Il tient attachée par Voreille et tire une multitude de personnes. Ses chaînes sont d'or et d'ambre : et quoiqu'elles soient Unes et déliées , nul ne veut les rompre ou les quitter : personne ne résiste et ne fait, effort pour ne point marcher. Au contraire , les captifs gais , alertes et pleins de joie, suivent comme à l'envi ; et leur, empressement fait que les chaînes sont lâches : ce qui marque qu'ils ne souffriraient qu'à regret d'être déliés.... Le peintre a représenté percé le bout de sa langue, par où il fait passer les chaînes de tous les captifs , vers lesquels Ogmius se tourne avec, un do^x souris. •

Un philosophe gaulois lui expliqua cette peinture. « Votre étonnement cessera , dit-il , dès que Je vous aurai expliqué tout le mystère. Cela vous représente le Dieu de l'Eloquence. Nous le faisons peindre avancé en âge, parce que l'éloquence'ne montre ce qu'elle a de plus vif et de plus animé que dans la bouche des vieillards. Le rapport réciproque qu'il y a de l'oreille à la langue autorise la peinture de ce vieillard , qui tire avec la langue les hommes attachés par l'oreille. Nous lui donnons les attributs de la force , parce qu'on vient à bout de tout par la parole et que la sagesse soumet tous les cœurs par la force de sa persuasion. »