CHAPITRE XII

DÉVELOPPEMENTS DU S PIRIT U ALISM F

Après avoir insisté un peu lonj^uement sur les principaux philosophes de l'Ecole spiritualiste, nous sommes contraint par les limites de ce travail de glisser rapidement sur un grand nombre d'autres, qui ont servi utilement la science et dont quelques-uns mériteraient une étude approfondie. Nous ne parlerons ni de Kératry ni de Droz, deux auteurs qui furent plutôt moralistes et écrivains que philosophes ; ni de Pafïe et de son livre estimable sur la sensibilité ; ni de Massias et de ses écrits un peu diffus sur Dieu, l'homme et la nature, qu'il couronna, vers la lin de sa carrière (1831), par un Ttaité de plutosophie psycho-physioloy ique. Mais nous ne pouvons passer sous silence un élève de Cousin, un condisciple de Jouffroy, qui fut, dès le

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début, leur auxiliaire le plus actif et dont le nom, maintenant un peu oublié, fut longtemps associé aux leurs. Philibert Damiron — c'est de lui (|u*il s'agit — > (né en 1794, mort en 1862) consacra toute sa vie à l'enseignement soit dans les collèges, soit à l'Ecole normale, soit à la Sorbonne. Cependant, à un certain moment, il écrivit, ilans le Globe de la Restauration, plusieurs articles ([ui furent remarqués de la jeunesse et dont un de ses disciples, M. Vacherot, se plaisait encore longtemps après à rappeler le souvenir. Ce fut de là (jue sortit, en 1828, son intéressant Essai sur l Histoire de la philosophie en France au xix* siècle (2 vol. in-8°). Il publia plus tard deux autres ouvrages qui présentent, avec le même intérêt que le précédent, plus de force et de maturité, son Essai sur la philosophie en France au XVII* siècle (1846) et ses Mémoires pour servir à l'histoire de la philosophie au xviii*» sièc/e, 2 vol. in-8° (1862).

Les écrits dogmatiques de Damiron sont une Psycho» logie, une Logique et une Morale, qui composent i)ar leur réunion un vrai cours de philosophie. L'auteur y développe, non sans une certaine originalité dans les détails, les idées de Cousin et y ramène, comme Jouffroy, la plupart des [a-oblèmes philosophi(|ues au problème moral. A ses yeux, la psychologie n'est qu'un ensemble de vues théori(]ues propres à en préparer la solution, et la logique n'en est qu'une solution partielle, puisqu'elle a pour but notre seul perfectionnement intellectuel, (]ui est un simple fragment de notre perleclionnement total.

Les ouvrages de Damiron sont parfois diffus et l'esprit sculastique y étouffe parfois le sens de la réalité»

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Ainsi, dans sa Logique, il fait une énumération sans fin des différentes manières de classer les systèmes, et, dans sa Morale, il donne plus de place à l'exposition de nos devoirs envers les minéraux, les végétaux et les animaux, qu'à celle des devoirs que la famille nous impose. Mais il est un livre où il a évité les défauts que nous venons de signaler et déployé des qualités précieuses, c'est celui qui est intitulé Souvenirs de vingt ans d'enseignement à la Faculté des Lettres de Paris (1859). Là il étudie les questions qui doivent plus particulièrement préoccuper le philosophe vieillissant, au moment où il voit déjà les ombres éternelles descendre pour l'envelopper. Il y traite de la Providence et de son action sur le monde, de l'immortalité de Tàme et de la vie future, et trouve pour parler de tout cela des expressions qui vont au cœur parce qu'elles en viennent. Après ce penseur paisible et purement spéculatif, il n'est que juste de citer un de ses collègues à l'Institut, qui trouva le temps, durant une carrière politique très occupée et très brillante, de consacrer à la philosophie plusieurs travaux importants. Héritier des vues élevées, comme de l'esprit libéral de M""^ de Staël dont il avait épousé la fille, le duc Victor do Broglie (né en 1785, mort en 1870) prit une part active au mouvement intellectuel delà ReUauralionet publia, dans la Revue française (1828), des articles de haute législation et de philosophie, qui étaient presque de véritables ouvrages. Dans l'un, il traitait du droit de punir et recherchait, avec un esprit vraiment philosophique, en quoi il consiste, à qui il appartient et à quelles conditions il doit être exercé ; dans un autre, il attaquait le

système de Broussais et s'efforçait, par une discussion précise, serrée et nullement déclamatoire, d'en ruiner les fondements. Non content de défendre le spiritualisme, de Broglie s'attacha à faire passer dans les faits la morale (]ui en découle. 11 fut parmi nous un des plus ardents promoteurs de l'affranchissement des noirs et un des plus vigoureux champions des gouvernements libres.

Non loin des philosophes précédents, on peut placer le laborieux et savant Tissot, si longtemps professeur à la Faculté des Lettres de Dijon, (jui, non content d'avoir traduit tant l)ien «juc mal plusieurs ouvrages de Kant, notamment la Critique de la raisonpure (1835), à une épocjue où ce penseur était réputé intraduisil)le, nous a laissé tant de travaux ])ersonnels sur la psychologie, la morale et les autres parties de la philosophie. Profondément imliu des idées de la droite kantienne, comme M. Renouvier Ta remarqué, il s'est toujours distingué par un esprit critique et une indépendance religieuse qui lui donnent une physionomie à part parmi les philosophes spiritualistes de notre pays. Il pense assez fortement, bien (ju'un peu confusément ; mais chez lui le don de l'expression ne répond pas à celui de la conception. Nous avons de lui, enire autres ouvrages, — car il en a écrit beaucoup, — la Vie de l'âme (2 vol. in-8^ 18G1), où il traite également de la psychologie expérimentale et de la psychologie rationnelle et où il soutient, comme M. Bouillier, la thèse de Tanimisme ; V Imagination (1808). où il prend à partie les principales superstitions tant anciennes que modernes ; les Principes de morale (186fi), qui furent couronnés par Tins-

titut ex œquo avec l'ouvrage de Pezzani auquel ils nous paraissent bien supérieurs ; le Mariage^ où l'auteur se pose en champion du divorce, tout en dédiant son livre à la fidèle compagne de sa vie; le Suicide^ qui date d'une époque bien antérieure (1840) et où il s'attaque, en même temps qu'à cette maladie morale, à l'esprit de révolte dont elle semble Texpression.

Un auteur qui se rapproche de Tissot par sa connaissance de la philosophie allemande et aussi par son style un peu germanique, mais qui diffère de lui par ses .tendances doctrinales, c'est lalsacien Matter (né en 1791, mort en 1864). Après avoir fait ses études au gymnase protestant de Strasbourg, Matter alla suivre, à Gœttingue, les leçons de Bouterwcck. 11 y puisa ce goût pour le mysticisme qu'il conserva toute sa vie et ^uile caractérise au sein de l'école spiritualiste fran- 'çaise. Ce fut ce goût qui lui inspira son Mémoire sur VEcole d'Alexandrie, qui fut couronné par l'Académie des inscriptions, en 1817, et qui devait frayer la voie à des travaux i)lus considérables, ainsi que son histoire si neuve et si savante du Gnosticisme (1828), qui fut également couronnée et qui n'a pas été dépassée depuis, Ce fut sous la même inspiration qu'il produisit, vers 1862 et 1863, son livre f^ur Saint- M art in et son livre sur Sv^edenborg à l'élaboration desquels nous avons nous-même assisté à Strasbourg, dans les soirées philosophiques auxquelles l'auteur voulait bien nous convier. Il avait cependant écrit, dans l'intervalle, un ^rand nombre d'ouvrages auxquels les préoccupations mystiques paraissent être restées étrangères. Le plus célèbre est celui ({ui a pour titre Influence des mœurs

sur les lois et des lois sur les mœurs (1832), que l'Académie française honora d'un prix extraordinaire de dix mille francs. Après Matter, il convient de citer deux de ses collègues à la Faculté de Théologie de Strasbourg, Wilm et Bartholmess, l'un d'un esprit plus ferme et plus vigoureux, l'autre d'un talent plus souple et plus flexible. Le premier a, comme on sait, concentré toute sa force et condensé tout son savoir dans un monument unique, dans cette grande Histoire de la philosophie aU lemande, 4 vol. (1846), qui permet aux plus profanes de s'initier à un mouvement d'idées sans pareil et dont il leur serait impossible sans elle de se donner à euxmêmes le merveilleux et instructif spectacle. Le second a déployé ses facultés à la fois philosophiques et littéraires dans son Giordano Bruno, 2 vol. (1845), dans son Histoire de V Académie de Prusse, ainsi que dans son Histoire des doctrines religieuses do lu philosophie moderne (1855),

C'est également au mouvement jjhilosophique de Strasbourg que se rattachent quelques-uns des travaux de notre vieil ami Maurial, qui fut pendant quelques années professeur à la Faculté de lettres de cette ville. Né àMonIpazier, dans la Dordogne (1816\ et parent j^ar sa mère de Maine de Biran, Maurial avait, comme ce dernier, la passion de la vérité pour elle-mêm". Aussi son maître Vacherot, qui enseignait dans un collège du Midi, n'eut pas de peine à le séduire à la philosophie. Sa thèse sur le Scepticisme de Kant (1856) et sa thèse sur la Liberté d'après Origène (1856) dénotent un penseur sérieux et qui aime à aller au fond des choses . Maurial avait encore composé deux Mémoires, l'un sur le Rôle de

la psychologie en philosophie, l'autre sur la Philosophie de saint Augustin; mais ils sont restés manuscrits. Le premier qu'il avait improvisé en quelques semaines, à notre instigation, et qui fut couronné ex sequo avec celui de M. Nourrisson, contenait une vue importante, qui n'était pas commune à cette époque, c'est que l'âme se perçoit directement, au lieu de se concevoir d'après les phénomènes qui la modifient.

Nous ne saurions oublier, dans cette rapide revue des philosophes de la province, de vieux maîtres comme Gatien Arnoult, Charma et Martin dont tant de générations, à Toulouse, à Caen et à Rennes, ont entendu la voix. Il n'y a pas lieu d'insister sur le premier, qui se livra à une agitation plus bruyante que féconde et qui passa vite de la philosophie à la politique. Mais le second (né en 1801, mort en 18G9), tout en s'inspirant de l'esprit libéral, fit, à Caen, des leçons solides que la jeunesse des écoles suivait avec ardeur et dont un juriconsulle éminent, M. Caillemer, nous parlait encore dernièrement avec une admiration sympathique. Ses principaux ouvrages sont sa thèse sur le Langage, son Essai sur les bases et les développements de la moralité (1834) et ses Leçons de logique et de philosophie sociale (1838). Martin de Rennes est àla fois philosophe, érudit et catholique, et met assez souvent sa philosophie et son érudition au service de son catholicisme. Tout le monde connaît sa traduction et son commentaire du Timée, un des ouvrages qui font le plus d'honneur à l'érudition française; sa Philosophie spiritualiste de la nature, qui a ouvert parmi nous une voie alors toute nouvelle ; sa Vie future, où toutes les doctrines des

anciennes religions et toutes celles des anciennes et modernes écoles de philosophie sont habilement comparées et finalement sacrifiées au dogme de l'immortalité personnelle et à celui de la résurrection des corps.

On peut rapprocher de Martin de Rennes Douillet et Bouchitté, l'un pour son érudition aussi précise qu'étendue, l'autre pour ses préoccupations, sinon catholi- (lues, au moins religieuses. Douillet (né en 1798, mort en 1864) porta dans les éditions des philosophes qu'il a données au public l'exactitude qui caractérise le dictionnaire auquel il a attaché son nom. Cela est vrai de ses éditions des œuvres philosophiques de Cicéron et de Sénèque qu'il fît paraître dans la collection Lemaire; mais cela est vrai surtout de son édition de Bacon, la plus complète et la meilleure qull y ait, ainsi que de sa traduction de Plotin qu'il a enrichie de notes si savantes, de renseignements si instructifs et de rapprochements si curieux. Les travaux de Douchitté (né en 1795, mort en 1866) ont beaucoup moins d'importance. 11 nous a laissé un livre, intitulé Le rationalisme chrétien à la fin du xi« siècle (1842), qui contient, avec une longue introduction explicative, la traduction des deux ouvrages de saint Anselme et celle du Lit er pro insipiente de son adversaire.

En passant des philosophes précédents à Jacques, à Barni et à Dersot, trois victimes de nos discordes civiles, nous passons d'une sphère calme à une sphère plus ou moins agitée. Condamné avec une sévérité impitoyable pour quelques hardiesses de langa^^e du reste peu en rapport avec ses écrits antérieurs, Amédée Jacques (né en 1813, mort en 1865), alors directeur

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