CHAPITRE VII — N

doute le domaine de la conscience : ils ne doutent pas de leur doute même. De même ils admettent un critérium ; mais ce critérium n'est pas objectif, il est tout entier dans l'apparence ou le phénomène. Cest du moins ce qui résulte des écrits deSeitusEmpiricus et de Diogène Laërce, car de Pyrrhon lui-même on n'a rien conservé. Quoi qu'il en soit, c'est à ce doute spéculatif que Pyrrhon rattache ensuite le système pratique de rindiflérence, la morale de Yapathie ou de Yataraxie,

Pratiquée par un homme aussi grave que Pyrrhon, cette morale a pu ressembler à la vraie sagesse, et Ton comprend que les Athéniens aient voulu l'avoir pour concitoyen. On se rend compte aussi de la diflérence qui existe entre la sophistique ancienne, celle de Protagoras par exemple, qui était très dogmatique dans ses négations, et cette abstention pyrrhonienne, imitée de Socrate. Les pyrrhoniens s'élevaient hautement contre cette prétention de Protagoras disant que « l'homme est la mesure des choses ». Mais, malgré cette aversion qu'ils montraient pour les sophistes anciens et autres sceptiques, leurs causes se confondent : les uns et les autres tiennent, en définitive, pour la pure relativité de toute connaissance, et c^est là que gît le scepticisme de tous les temps. Et puis de quel droit limiterons-nous le doute à l'objet de nos connaissances? Pourquoi ne serait -il pas permis de douter du sujet lui-même et de son état? En outre, l'on ne voit pas pourquoi le sage de Pyrrhon est obligé à cette ataraxie de Tàme, à cette apathie qui ne vaut guère mieux que la mort. La morale de la passion et du plaisir découle tout aussi bien et mieux encore du doute objectif que la morale du renoncement ou de

l'abstention. S'il n'y a pas de bien objectif certain, il reste du moins le délectable ou le plaisir à poursuivre. Ajoutons enfin que le pyrrhoniâme, en refusant toute certitude objective, fait violence à la nature et la dégrade. Car l'homme a besoin de certitude, il n'a de repos qu'en elle, et si elle lui manque trop longtemps, il se fait l'esclave d'une opinion ou d'une erreur.

139. Timon le Sillographe, etc. — Disciple et ami de Pyrrhon, Timon se distingua comme poète non moins que comme penseur. Il parait même qu'il cultiva l'art de la danse et celui de la médecine, avant de s'adonner à la philosophie. Il naquit à Phlionte, fréquenta l'école de Stilpon, à Mégare, puis celle de Pyrrhon, à Elis; il enseigna la philosophie et la rhétorique à Chalcédoine, fit fortune, voyagea en Asie, se fixa à Athènes, où il mourut dans un âge avancé. Il composa des comédies, des tragédies, des traités philosophiques. Son ouvrage le plus connu est une satire {les suies) en vers hexamètres, dirigée contre tous les philosophes, excepté Pyrrhon et Xénophane. Socrate, Platon et Epicure y sont les plus maltraités.

La doctrine de Timon est celle de son maître : l'homme ne peut connaître la nature des choses, il ne peut se prononcer que sur les apparences; la science suppose la démonstration et celle-ci part d'une hypothèse indémontrable. Plusieurs lui ont attribué les arguments du scepticisme connus sous le nom des dix lieux du doute . Plutarque les attribue à Pyrrhon lui-même. Ils se ramènent tous à ceci : « la connaissance est toujours relative à celui qui connaît ». — Mais, s'il est évident que l'intelligence connaît selon sa nature, c'est-à-dire à sa manière, et qu'il ne faut