CHAPITRE VII — N

écrit de sublim.es traités sur les astres et sur les dieux! » Après avoir écouté Cratès, il s'attacha à Zenon, dont il devint le successeur. Il compta Antigène Gonatas parmi ses auditeurs. On raconte qu'il avait l'esprit lent et la parole embarrassée, ce qui le fit traiter d'âne par un insolent : « Ane soit, répliqua-t-il, mais le seul qui, après tout, puisse porter le bagage de Zenon ». De tous les traités qu'il écrivit, il ne reste que quelques fragments. Cléanthe était poète de même que philosophe, et Stobée nous a conservé un fragment considérable de son Hymne à Jupiter. Le stoïcisme de Cléanthe paraît avoir été plus pur que celui de ses successeurs. Il y ajouta aussi quelques vues personnelles, en physique, en théologie et en morale, qui méritent d'être signalées.

Le soleil, d'après lui, est comme un feu intelligent, qui se meut autour de la terre immobile; il se nourrit des exhalaisons de la mer et gouverne le monde. Quant au Dieu de Cléanthe, il est tout-puissant, éternel, cause de tout bien et du seul bien ; mais Cléanthe paraît confondre la substance de Dieu tantôt avec le monde même, tantôt avec l'âme universelle ou l'activité du monde, tantôt avec la raison. En morale, Cléanthe développe les idées de Zenon sur la vertu : elle seule distingue l'homme de l'animal ; la vertu parfaite est le secret du petit nombre ; elle apprend au sage à se soumettre volontairement à la fatalité. Ajoutons enfin que Cléanthe admettait l'immortalité de l'âme, bien que ce dogme soit peu compatible avec le panthéisme.

152. Ghrysippe (né vers 280) surnommé la colonne du Portique, fut le disciple de Cléanthe. Il naquit à Soli (Cilicie). Comme son maître, il fut ins-

truit par le malheur. Dépouillé de, tout, il vint à Athènes, écouta d'abord les académiciens, mais se donna à Zenon. On lui a reproché d'avoir tiré sa doctrine de toutes les écoles et de n'avoir inventé que des mots; mais cette accusation prouve du moins son érudition. Si sa doctrine manque d'unité, il en est de même du stoïcisme, qui aurait succombé sous toutes les attaques dont il était l'objet, sans ce nouveau défenseur. Chrysippe était pourvu précisément des qualités qui manquaient le plus à Oléanthe, la vivacité et la subtilité d'esprit, une logique fertile en ressources et en expédients. On comprend par cela même que, dans ses disputes interminables, Chrysippe se soit éloigné sensiblement de la doctrine de ses maîtres. Il est malheureusement difficile de préciser ses opinions personnelles. Il paraît cependant qu'il mit en honneur la morale, à laquelle les premiers stoïciens avaient par trop préféré la physique. De même, en logique, pour résoudre le problème de la certitude, il eut la sagesse d'en appeler formellement, contré les académiciens et les sceptiques, à la force de l'évidence immédiate et, pour ainsi dire, impersonnelle. Son attention se porta aussi particulièrement sur les signes, sur le langage et ses éléments, sur les propositions ; son esprit méthodique se préoccupa également de dresser une liste des catégories, analogues à celles d'Aristote.

En physique, il soutient que toute réalité est corporelle et finie dans sa quantité; il tient pour l'unité de lunivers et sa dépendance par rapport à une cause divine souverainement intelligente; il affirme tellement l'unité qu'il soutient la nécessité de chaque partie dans le tout : ce Le sage n'est pas moins utile à

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