CHAPITRE X — N

logies, si célèbres, la première est adressée à Antonin le Pieux, la seconde au sénat. Après avoir défendu ses croyances avec la plume, il les scella de son sang. Dénoncé par le philosophe cynique Crescent, il souffrit le martyre à Rome, sous l'empereur stoïcien Marc-Aurèle. Tel fut l'accueil que les philosophes païens de toute sorte firent trop souvent à la philosophie chrétienne. En embrassant la foi chrétienne, Justin n'a pas cessé d'estimer hautement la philosophie et de la cultiver avec amour ; mais il ne se flatte plus de trouver la vraie sagesse dans les écrits des païens : il s'adresse plutôt aux apôtres et aux prophètes, qui n'ont jamais trahi la vérité. Dans sa critique de la philosophie profane, il fait valoir, comme on l'a fait souvent depuis, les contradictions des philosophes : Aristote est opposé à Platon, qui n'est pas d'accord avec lui-même ; les stoïciens ne sont pas plus conséquents que les académiciens. Mais si Justin fait ainsi le procès à la raison humaine, ce n'est point pour la ravaler, comme le feront plus tard les fidéistes. Il accorde que plusieurs des sages du monde profane ont pu connaître le vrai Dieu et participer au salut. D'ailleurs, il est loin de refuser aux peuples anciens le secours d'une révélation primitive, de traditions communes à tout le genre humain. Sous ce rapport, Justin a précédé Lamennais, sans commettre les mêmes écarts. Cet endroit de la seconde Apologie mérite d'être cité : « On nous fait connaître, dit-il, que lé Christ est le premier né de Dieu, qu'il est le Verbe et la raison, à laquelle participe le genre humain tout entier... Tous ceux qui ont possédé ce Verbe et cette raison sont chrétiens, même quand ils ont été considérés comme athées par leurs contemporains. Tels furent, chez les Grecs, Socrate,

Heraclite; tels furent, chez les barbares, Abraham, Ananias, Azarias, Misaël, Elie et beaucoup d'autres... De même, ceux qui vécurent avant les temps du Christ et s'éloignèrent pendant toute la durée de leur existence de la raison et du Verbe, demeurèrent inutiles (uxprioroi, Tautcur joue sur le mot) , ennemis du Christ, et persécuteurs de ceux qui passèrent leur vie en union avec le Verbe. Mais ceux qui vécurent et ceux qui vivent encore unis à la raison et au Verbe sont chrétiens, exempts de toute crainte et de tout trouble. » Sans avoir peut-être une connaissance approfondie de tous les systèmes, Justin paraît les avoir généralement bien connus, en particulier le platonisme, pour lequel il marque de la prédilection. C'est ce qui a fait dire qu'il l'avait regardé comme la préface du christianisme. Mais, malgré ses sympathies pour l'Académie et sa première éducation païenne, il se garde assez bien des préjugés philosophiques de sa jeunesse. Il ne pense donc pas que les âmes préexistent aux corps et que leur incarnation soit due à des fautes qu'elles auraient commises antérieurement. 11 est vrai que, d'autre part, il n'accorde pas à l'àme la spiritualité proprement dite, puisqu'il ne reconnaît qu'une immortalité de fait, demandée par la justice de Dieu. On ne s'étonnera pas de ces imperfections et de plusieurs autres, si l'on considère que Justin était des premiers à ouvrir la voie ; il est au-dessus des forces d'un seul esprit de créer une philosophie nouvelle et complète, avec des éléments riches, il est vrai, mais tous plus ou moins altérés (1).

(1) Les écrivains protestants et rationalistes ont été souvent injustes envers saint Justin, Tout en le critiquant lui-même, le D'^ Clemen le justifie sur plusieurs points, dans un ouvrage