CHAPITRE X — N

cependant que le chrétien parfait, parvenu à la gnose, doit s'abstenir de tout espoir de récompense.

Les ouvrages de S. Clément qui nous sont parvenus sont les suivants : les Stromates, en 8 livres, recueil de pensées et de maximes ; le Pédagogue, morale en 3 livres ; une Exhortation aux Gentils ; un opuscule avec ce titre : Quel riche sera sauvé ?

194. Origène (185-254) succéda à Clément, dans la direction de l'école chrétienne d'Alexandrie. Fils du martyr Léonide, dont il vit trancher la tête, il montra le même zèle pour la foi, et il ne tint pas à lui qu'il ne partageât le même supplice; mais, après avoir encouragé son père à mourir, il céda aux larmes de sa mère. Il avait alors 17 ans ; trois ans plus tard, Tévêque Démétrius le fit monter dans la chaire de Clément. Malheureusement la vivacité de son intelligence, Tardeur incroyable qu'il apporta à rétude, rérudition immense qui en fut le fruit, ne furent pas dirigées par une prudence égale. On sait que, dans son désir intempérant de s'affranchir des liens de la chair, il osa se mutiler lui-même; il réprouva plus tard cet acte qui ne révoltait pas les mœurs de cette époque comme il nous révolte aujourd'hui.

Pour en venir à ses doctrines, son platonisme lui fit admettre, si tout ce qu'on lui attribue est authentique, de nombreuses et graves erreurs qui, envisagées en elles-mêmes et non pas dans l'intention de leur auteur, sont incompatibles avec la foi. C'est à ce point, qu'on a pu regarder son enseignement comme l'origine de la plupart des hérésies qui divisèrent TEglise peu de temps après, touchant les dogmes de la Trinité, de rincarnation et de la grâce.

Ses écrits apologétiques n'auraient donc pas moins compromis la vérité chrétienne qu'ils ne l'auraient défendue. Il est certain qu'il interpréta l'Ecriture avec une hardiesse qui a paru plus tard de la témérité. Il regarda la création comme nécessaire et éternelle, du moins celle du monde supérieur, du ciel, dont parle le premier verset de la Genèse. Avec Platon, il admit la préexistence des âmes et supposa qu'elles ont été liées à des corps pour l'expiation de fautes personnelles ; il dénaturait ainsi le dogme du péché originel. Au lieu de ne voir qu'une pluralité de facultés dans l'homme, il distingua, à côté de l'âme raisonnable, une âme inférieure et matérielle. Avec les stoïciens, il pensa que toute la nature est animée, et que des génies président à tous les mouvements et à la vie dans l'univers. Chose étrange, tout en exagérant ainsi la spiritualité de l'âme, il pense qu elle n'existe jamais sans une sorte de corps subtil ou d'enveloppe légère, analogue à l'ombre des mânes et au pérîsprit que supposent nos modernes spirites. Il croit encore que tous les esprits sont égaux originairement et que leur inégalité vient toute de leur chute ; il ajoute qu'ils retourneront tous à leur premier principe, après une expiation ou une épreuve plus ou moins longue, par la vertu de J.-C.

Ces erreurs soulevèrent contre lui les réclamations desévêqueset des fidèles. Ayant été ordonné prêtre à Césarée, au cours d'un voyage, son ordination et sa doctrine furent désavouées par son propre évêque, Démétrius, et par ses successeurs ; il dut même renoncer à rentrer à Alexandrie. Il vécut encore 23 ans, le plus souvent à Tyr et à Césarée, où il fonda une riche