CHAPITRE X — N

et d'autres semblables, il est facile d'abuser, et c'est ce qu'ont fait les panthéistes; mais la vraie doctrine qu'ils contiennent a été admirablement commentée et justifiée par TAnge de l'Ecole, sans parler des autres scolastiques. Denys explique ensuite le mal, non pas comme une entité positive, ni comme une négation, mais comme une privation; il n'est produit par le bien que d'une manière indirecte. En résumé, S. Denys est peut-être l'auteur qui s'est le mieux servi du platonisme pour expliquer les dogmes les plus élevés de la théologie et les mystères les plus obscurs (1).

199. David l'Arménien n'a été vraiment connu que vers le commencement du xix** siècle. 11 florissait vers 490. Ses ouvrages lui assignent un bon rang parmi les philosophes, les théologiens et les grammairiens de cette époque. Envoyé à Athènes par son évéque, vers le temps où Proclus y enseignait, il s'instruisit à fond de la philosophie et de la littérature grecques; et Ton peut croire que les lumières qu'il en rapporta dans son pays, contribuèrent beaucoup à sa régénération. Aussi ses compatriotes reconnaissants l'ont-ils regardé comme « le très grand et invincible philosophe de la nation arménienne ^. Il composa en arménien ou en grec, ou même en ces deux langues, qu'il maniait avec le même talent, divers ouvrages, notamment des commentaires d'Aristote, qui complètent ceux d'Ammônius et de Simplicius. On peut voir, par cet exemple, que la philosophie grecque continuait à être fort répandue dans tout l'Orient; les chrétiens

(1) V. Œuvres de S, Denys VAréopagite, trad. du grec par Mgr Darboy (1845 ; 1892, 2^ éd.). -

et les païens la cultivaient à Tenvi, et les Arabes, à la suite de leurs conquêtes, allaient s'en instruire à leur tour,

Zacharie de Mitylène (vi* s.), surnommé le Sco- IdstiQue, étudia la philosophie à Alexandrie, sous Ammonius; il suivit d'abord la carrière du barreau, puis embrassa l'état ecclésiastique. On a de lui deux ouvrages : l'un, intitulé Ammonius, est un dialogue, où il établit contre les alexandrins le dogme de la création et ses conséquences; l'autre est une réfutation des manichéens.

200. Jean Philopon (en grec, ami du labeur) ou Jean le Grammairien (vi* et vu® siècles) naquit à Alexandrie, étudia la philosophie et la théologie de son temps, et fonda une variété d'eutychianisme, le trithéisme ; il adhéra aussi à l'erreur des phantasiastes et n'admit, avec eux, qu'une résurrection spirituelle. Loin de se laisser absorber par ses querelles théologiques, il écrivit beaucoup sur des matières de philosophie, et fut l'exégète infatigable des œuvres d'Aristote. Chose digne de remarque : chez Philopon, c'est le disciple et le commentateur d'Aristote qui se montre chrétien, tandis que le disciple de Platon parle plutôt en hérétique. Et peut-être est-il vrai que le platonisme n'a pas été moins funeste qu'utile à la cause de l'Evangile. Comme chrétien et comme commentateur d'Aristote, Philopon fut amené, sans doute, à réagir contre le néo-platonisme, dont il fut toujours, à beaucoup d'égards, le sectateur. De là ses deux ouvrages de polémique contre Jamblique et Proclus. Jamblique, après Porphyre, avait soutenu que les statues des dieux avaient quelque chose de la vertu divine : Philopon combat cette opinion dans les