CHAPITRE XI — N

reprend Tavantage. Avec Platon, il enseigne que l'âme connaît par ses idées. Celles-ci expriment ce qui ne passe point et la vérité divine elle-même. Mais d'où viennent-elles? Pris littéralement, plusiéui^a textes sembleraient indiquer qu'il admet la vue intellectuelle de toutes choses dans la vérité divine : « Si vous et moi, dit-il, voyons la même vérité, comment cela se fait-il, si ce n'est que nous la voyons Tun et l'autre dans la même vérité supérieure et immuable? n Mais, en réalité, ce passage et bien d'autres, où la métaphore a plus ou moins de part, offrent un sens très correct (1) . Il est évident que Dieu nous instruit par les créatures, qui font naître en nos esprits, doués d'une même nature, les mêmes idées et, avec ellej^, les mêmes principes. C'est à leur lumière, qui nous vient de Dieu seul, en définitive, puisque Dieu est l'auteur de notre esprit et de la nature, que nous acquérons toutes nos connaissances et que nous nous accordons dans les mêmes vérités. Il n'y a rien là dont Tontologisme puisse se prévaloir. Au fond, saint Augustin admet tous les droits de l'esprit, sans les exagérer; il pense, avec nous, que toutes les idées viennent des sens, en tant que ceux-ci déterminent l'esprit à agir et à trouver dans les êtres extérieurs et sentis son propre objet : « De la forme du corps qui est vu, dit-il, naît celle du sens de la vue, et de celle-ci naît celle de la mémoire, et de celle-ci l'idée qui est à la pointe de l'esprit. »

Un autre problème psychologique très important est celui du libre arbitre. Augustin l'a traité dans un

(I) Cf. en particulier le P. Lepidi, Examen de Ontologismo, Caput XVI.

ouvrage spécial, écrit avant la condamnation des Pélagiens, et dans lequel il se déclare hautement pour la liberté. C'est en vertu de la liberté, enseigne-t-il, que l'homme se possède lui-même, avec toutes ses déterminations morales. Il dut plaider un peu plus tard avec non moins de force, contre les Pélagiens, la cause de l'efficacité de la grâce, efficacité si fortement inculquée par S. Paul. On sait que l'Apôtre enseigne que Dieu nous donne de vouloir et d'accomplir : Operatur in nobis et velle et perficere. Ces deux thèses peuvent paraître d'abord contradictoires; et saint Augustin, en méritant le titre de Docteur de la grâce, contribua beaucoup, malgré peut-être certaines hésitations, à montrer leur parfait accord. Chez un théologien, la question du libre arbitre se complique toujours de celle de l'efficacité de la grâce; mais, au fond, les deux questions, philosophique et théologique , se résolvent de la même manière. Car la volonté se comporte dans l'ordre surnaturel, celui de la grâce, comme dans Tordre de la nature : elle ne peut agir, dans l'ordre de la nature, que sous l'influx naturel de Dieu, de même qu'elle ne peut agir, dans l'ordre surnaturel, que sous la motion de la grâce; mais, dans l'un et dans l'autre ordre, c'est la même infaillibilité, du côté de la prescience divine, et la môme contingence, du côté de la nature humaine.

212. Morale. — La morale de S. Augustin, de même que sa théodicée, est tout imprégnée de l'esprit platonicien. Dieu seul, qui est la Vérité sans nuage et le Bien sans mesure ou Bien parfait, peut combler le cœur de l'homme, toujours insatiable. Celui qui ne s'attache pas à Dieu est donc condamné à promener ses désirs inquiets sur toutes les créatures et sur tous