TRANSITION DE LA PHILOSOPHIE PATRISTIQUE A LA SCOLASTIQUB

213. Epoque de transition. — Après S. Augustin, les invasions des barbares étendent successivement sur tout l'empire d'Occident et les églises latines un vaste linceul. Gonstantinople, il est vrai, échappe aux atteintes des barbares ; mais les églises d'Orient se consument dans des luttes stériles, qui préparent le schisme. C'en est fait de Tempire romain et de la civilisation. ^miUL-^r--*^^'^^^^^^^^^ alors que i-cgiise recueille ses forces comme le germe sous la neige et les frimas ; elle se prépare à refleurir sous un ciel plus clément. En attendant, elle sera la gardienne des traditions religieuses et, par là môme, des éléments de la civilisation et de tous les principes philosophiques de la raison humaine. Elle évangélisera les barbares, leur annoncera l'Evangile; puis elle enseignera à leurs fils la philosophie de la Grèce et de Rome, épurée au contact du christianisme. Nous ne pouvons signaler ici tous ceux qui ont contribué à sauver du naufrage les lettres et la philosophie, dans ces siècles ingrats. Quelques noms seulement résumeront toute l'histoire de la philosophie durant cette période de transition : Salvien et Mamert en Gaule. Marcien Capella en Afrique, Boëce et Cassîodore en

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Italie, Isidore en Espagne, Bède en Angleterre. Leurs vies s'échelonnent depuis le v® siècle jusqu'au ix®; ils sont les principaux anneaux d'une tradition littéraire, philosophique et religieuse, désormais impérissable.

214. Salvien (vers 390-484). — Cet écrivain est une des gloires de l'Eglise. Né sur les bords du Rhin, il florissait à Cologne ou à Trêves; il vécut d'abord dans le mariage, puis quitta le monde pour la vie religieuse. Il résida au monastère de Lérins (420), puis à Marseille, où il fut ordonné prêtre (430) et où il mourut. Salvien a dépeint les vices et les malheurs de son temps avec une telle énergie qu'on Ta surnommé le Nouveau Jérémie. Au moment où les chrétiens se désespéraient devant l'invasion des barbares, il écrivit son ouvrage De gubermatione Dei et de justo Dei prœsentique judicio. Il y traite la question de la Providence, moins en philosophe qu'en historien ; il s'appuie sur aes mus plutôt -^.,o cm^ .Has raisonnements. Aussi cet essai rappelle-t-il le Discours de ijossuot ow,^ Vhistoire universelle, plutôt que là Théodicée de Leibniz, bien que celui-ci plaide comme Salvien la cause de la Providence et puisse dire avec lui : Causam Dei agimus. Salvien fait remarquer, avec raison, que les peuples frappés par les barbares avaient mérité, à bien des égards, ce fléau, par leur corruption et l'amour effréné des spectacles. Cette apologie de la Providence, en ces temps de désolation, n'était pas moins opportune peut-être que celle du christianisme pendant les temps de persécution. On a conservé encore, des nombreux ouvrages de Salvien, un traité de Y Avarice et des Lettres.

S. Prosper. — A côté de Salvien, signalons saint Prosper, né en Aquitaine (403), qui fit partie du