CHAPITRE XII — N

les écoles païennes et épousé une descendante de Symmaque, Tun des derniers tenants du paganisme au IV® siècle. Mais, à ne considérer que ses ouvrages, bien que les idées des philosophes païens s'y trouvent mêlées aux idées chrétiennes, il est incontestable que Bdèce était profondément attaché aux dogmes catholiques, et qu'ils étaient la lumière de son esprit, de même que la règle de sa vie. Il n'est point le seul d'ailleurs, qui ait emprunté beaucoup aux philosophes du paganisme et pratiqué un éclectisme judicieux.

Boèce avait une connaissance profonde de la philosophie grecque. Il voulut traduire Aristote et Platon et montrer, dans un grand travail d'exégèse, leur accord sur toutes les questions capitales. Mais il ne put exécuter que la traduction et le commentaire d'Aristote. Son attention se porta surtout sur la logique. Il a commenté également la traduction de VIsagoge de Porphyre, faite par le rhéteur Victorinus. On sait que Porphyre, dans cette introduction aux œuvres d'Aristote, pose en quelques mots le problème des universaux, mais diffère de le résoudre. La discussion de ce problème devait se prolonger pendant le moyen âge. Boèce l'agite déjà et il en donne une solution approchée, qui mérite d^être signalée : « En réalité, conclut-il, les universaux sont dans les objets, tandis

qu'en tant que conçus ils en sont distincts et sépares. Ainsi QOUC itJ pariicuiior et i uiia»^^i«x^*, i. ^^^^

et le genre ont un seul et même sujet, et la différence consiste en ce que l'universel est pensé en dehors du sujet, et le particulier senti dans le sujet même où il existe (1) . »

(1) Cité dans le Dictionn. des sciences phil.

362 PHILOSOPHIE PATRISTIQDE

Mais l'ouvrage de Boèce le plus admiré est son Traité de la consolation y composé pendant sa captivité et, pour ainsi dire, pendant son agonie. Ce traité avec celui de la Trinité, ceux de logique sur la définition et la division^ sur le syllogisme, se répandirent dans les écoles monastiques et contribuèrent beaucoup à donner à la scolastique son caractère. Boèce devint ainsi Tun des anneaux les plus marquants qui relièrent, à travers les invasions des barbares, la philosophie ancienne à celle du moyen âge. Plusieurs de ses définitions devinrent classiques; ainsi celle du bonheur : Status omnium bonorum aggregatione perfectus ; et celle de Téternité : InterminaMlis vitœ tota simul et perfecta possessio. Par lui la doctrine fut donc transmise, sans trop déchoir; car il fut un disciple très éclairé des philosophes grecs et des Pères de TEglise, Sur la plupart des points essentiels de théodicée et de psychologie, il se montre irréprochable et bénéficie des vérités acquises par ses devanciers. S'il se trompe sur d'autres points, où il paraît trop céder à l'influence des néo-platoniciens, par exemple quand il affirme la perpétuité et le temps infini (nous ne disons pas l'éternité proprement dite) du monde, ce sont là des lacunes qui ne diminuent pas sensiblement la valeur

des services qu'il a rendus.^ . ^^^^ .^ , ^ .„ — zis^.'xre[8siocloreXvers480-575) naquit à Squillace,

en Calabre, d'une famille riche et honorée, Les rois des Hérules utilisèrent ses talents d'admhiistrateur; il fut consul ^514) et préfet du prétoire (534).Versran450, il quitta le monde et les honneurs, pour fonder le monastère de Viviers, à l'extrémité de la Calabre, où il vécut, dit-on, jusqu'à l'âge de cent ans. Pendant sa