CHAPITRE XII — N

vie publique, Cassiodore avait profité de son influence pour faire, des rois barbares, de véritables protecteurs des lettres et de la civilisation. Sa vie monastique ne fut pas moins utile à la même cause : son monastère de Viviers devint un asile de la science et le modèle d'une foule d'autres maisons religieuses; il y forma une riche bibliothèque et fit transcrire de précieux manuscrits. Lui-même commenta l'Ecriture et peut-être la logique d'Aristote; il composa un Traité des sept arts libéraux, le manuel encyclopédique de ces temps-là, qui fut très répandu dans les écoles au début du moyen âge. Son œuvre la plus remarquable est son traité de VAme, qu'il composa étant préfet du prétoire. Il résout très bien le problème de Torigine de Tâme, devant lequel avait hésité saint Augustin : l'âme est créée de Dieu. Il remarque aussi fort justement que l'âme, bien qu'elle anime tout le corps, se manifeste particulièrement dons certains organes.

Mais u'cSi ourtmit en entretenant le feu sacré de la science ecclésiastique et philosophique, que Cassiodore a bien mérité de la postérité. Pour ne pas désespérer, pendant ces temps ingrats traversés par tant de tempêtes, il fallait avoir un esprit aussi élevé et un cœur aussi bien trempé que le sien.

219. Isidore (570-636) et son école. — Vers le tempa où s'éteignait osRsstoaure, uaii» suii uiunasT/ere de Calabre, naissait, à Carthagène, Isidore, une des plus pures gloires de l'Espagne. Il était frère de S. Léandre, archevêque de Séville, auquel il succéda en 601. Il travailla avec ardeur à convertir les Wisigoths, tombés dans l'arianisme, et à restaurer la science et la discipline dans le clergé. On lui doit une

364 PHILOSOPHIE PATRISTIQUE

Chronique, sorte d'histoire universelle depuis la création; une Histoire des rois goths vandales et suèves; les Etymologies, que Braulion, son disciple, divisa en vingt livres, sorte d'encyclopédie, telle qu'on pouvait la faire au viii® siècle ; des Commentaires sur l'Ancien Testament ; un Traité des écrivains ecclésiastiques. Remarquons encore, entre beaucoup d'autres ouvrages, deux livres des Synonymes^ un traité de la Nature des choses, trois livres des Sentences, trois livres de Questions^ deux livres de Différences^ deux livres de Devoirs.

Isidore ne pense pas autrement que S. Augustin sur la nature de la philosophie, sa division et ses rapports avec la religion. De même, en théodicée, il reconnaît très bien tous les attributs de Dieu : l'immensité, l'immutabilité, réternité, etc., qu'il se garde de confondre avec les perfections analogues de la créature, telles que la grandeur de l'espace et du temps. Il insiste sur cette pensée que Dieu nous est connu naturellement par ses œuvres : rnauvpo, en eïïet, rend témoignage à l'ouvrier. Gomme Augustin encore, il reconnaît toute la dignité de l'homme, la spiritualité de l'âme et sa distinction absolue d'avec Dieu. L'âme humaine est immortelle, tandis que l'âme des animaux périt. Ce dernier point est la condamnation de la métempsycose platonicienne. Isidore vajus-

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âme, à rencontre des platoniciens, qui disent que l'homme est son âme. Prise à la lettre, la première formule serait non moins fausse que la seconde. Mais Isidore se prévaut ici de l'étymologîe prétendue qui fait dériver /îomo de humus; et, d'ailleurs, il reste vrai que l'homme est d'abord un être sensible, avant