Bède (672-735). — Maintenant, si de l'Espagne

(1) -Histoire de la 2^hil., trad. du P. de Pascal, T. II, p. 114-5. — V. dIus bas nos 222 et suiv.

368 PHILOSOPHIE PATRISTIQUE

catholique, sur le point d'être envahie par de nouveaux barbares, pires que les premiers, puisque l'Eglise n'a pu les élever à la foi chrétienne, nous nous transportons au nord de l'Europe, nous trouvons un philosophe digne des précédents, qui, lui aussi, peut être regardé comme l'un de ceux qui préparèrent l'apparition de la scolastiqne : nous voulons parler de Bède le Vénérable. Ce moine anglo-saxon, né au diocèse de Durham, mena la vie la plus studieuse et n'ignora rien des connaissances de son temps. Ordonné diacre à 19 ans, prêtre à 30 ans, il ne consentit pas à quitter l'asile de son enfance, dont il devint l'honneur par sa science et sa piété. Vainement le pape Sergius désira, dit-on, ramener à Rome (701). Il composa des introductions aux difiérentes sciences cultivées à cette époque, des traités d'arithmétique, de physique, d'astronomie, de géographie, des sermons, des biographies, des commentaires sur l'Ecriture, une Histoire des Anglo- Saxons. On lui attribue encore un recueil d'axiomes tirés d'Aristote. On croit cependant qu'il ne connut pas autre chose d'Aristote c^QVOrganon. Ses auteurs favoris étaient Boèce, Cicéron, les Pères. On ne saurait trop admirer ces saints et érudits personnages qui, dans les temps difficiles qui marquèrent l'enfance des nationalités européennes, recueillirent dans la paix de leurs monastères les traditions et les lambeaux d'une civilisation violemment détruite : ils préparaient l'avenir et méritaient pour leurs successeurs de meilleurs jours. Vers le temps où Bède quittait cette vie naissait, à York, Alcuin, qui dirigea l'école palatine sous Charlemagne.