CHAPITRE XIV — N

Physique)^ longtemps suspects et plusieurs fols condamnés (1209, 1215, 1230), à cause surtout des traductions et des commentaires arabes qui en altéraient le sens, ftirent définitivement acceptés et loués dans les écoles.

Ranulphe de HumUières. — Un des successeurs de Guillaume sur le siège de Paris, Ranulphe, avait comme lui enseigné d'abord la théologie; il devint ensuite curé de Saint-Gervais, chanoine de Notre- Dame et monta enfin sur le siège épiscopal. 11 a laissé une Somme de théologie, où Ton retrouve l'écho de toutes les discussions de cette époque (1275). Elle existe en manuscrit à la Bibliothèque nationale.

273. Vincent de Beau vais (mort en 1264). — L'un des scolastiques du xiii® siècle qui brillèrent le plus par rétendue des connaissances est Vincent de Beauvais (1). 11 fut l'un des premiers à illustrer par sa science Tordre de Saint- Dominique, dans lequel il entra probablement avant 1228. Sur le bruit de sa renommée, saint Louis le choisit pour lecteur et lui confia l'éducation de ses enfants ; le roi et sa famille encouragèrent ses travaux. Son ouvrage capital est le Spéculum majus ou Spéculum mundi, où se reflètent, en eflTet, comme dans un miroir toutes les connaissances du xiii« siècle : théologie et philosophie, arts libéraux et mécaniques, médecine, physique, chimie, minéralogie, architecture, art naval et militaire, commerce et industrie, astronomie et géographie, géométrie et arithmétique, l'histoire aussi, bien que la critique historique y soit en défaut ; mais

(1) M. Tabbé Feret pense que Vincent est né à Beauvais ou dans le Beauvaisis, mais il ne pense pas qu*il ait été évèque de cette ville {Ouvr, cité).

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il ne faut pas oublier que nous somines au xiii® siècle. Le Spéculum est donc une véritable encyclopédie, Tune des premières qui aient été sérieusement tentées par l'esprit humain, qui doit à chaque siècle inventorier toutes ses connaissances et reprendre cette œuvre de synthèse.

Comme tous les encyclopédistes qui ont suivi, Vincent de Beauvais s'est proposé de résumer toutes les bibliothèques et de traiter toutes les sciences connues, pour le plus grand profit de ses contemporains. Son œuvre est divisée en trois parties : Spéculum naturaie — doctrinale — historiale. Dans la première, il traite de Dieu, des anges, de l'œuvre des six jours, de .rhomme, de l'âme. Dans la deuxième, il traite des sciences et des arts libéraux. Boèce, saint Bernard, Cicéron, Aristote surtout sont ses auteurs favoris* La troisième est une sorte d'histoire universelle tracée depuis l'origine. Une quatrième partie, le Spéculum morale est apocryphe.

Vincent de Beauvais n'est pas seulement un compilateur : il résume et fait siennes les doctrines qu'il présente et il y ajoute des vues toutes personnelles* C'est ainsi qu'il distingue l'âme comme forme du corps et comme substance spirituelle. A la mort, elle n'est plus comme forme, mais ^lle survit comme substance. Il est vrai que cette explication peut paraître insuffisante, si l'on considère que l'âme humaine, même séparée du corps, n'en conserve pas moins une aptitude essentielle à Vin former substantiellement : le nom de forme séparée lui convient donc alors, de même et à plus forte raison qu'aux purs esprits.

Notons aussi les vues de Vincent de Beauvais sur