CHAPITRE XIV — N

La raison, à son tour, est secourue par la foL Car il y a une foule de vérités, d'ailleurs accessibles par elles-mêmes à la raison et nécessaires à l'homme, mais qui échappent au grand nombre, faute d'études suffisantes ou de capacité naturelle. De là l'utilité et même la nécessité de la révélation : elle donne la vérité à tous indistinctement, avec sûreté et promptitude ; elle supplée aux obscurités et aux défaillances de la raison, dans son propre domaine, qu'elle accroît ensuite merveilleusement. Comment, dès lors, prétexter les conflits de la foi et de la raison, de la théologie et de la philosophie ? Ce qui ofiTense la foi ne- peut appartenir vraiment à la science, et cequi est démenti par la science ne peut appartenir vraiment à la foi. Mais que le savant ne prétende pas enfermer la foi dans les limites où il se meut lui-même ; il est des vérités supérieures qu'il ne peut ni établir ni contredire i qu'il s'applique alors à entendre le langage de la foi.

27Q. Logique, — Saint Thomas professe pour la logique la même estime que tous ses contemporains; mais il n'oublie jamais qu'elle n'est que l'instrument de la science du réel : son objet, ce sont les êtres de raison. En ce qui concerne les premiers principes indémontrables, l'infaillibilité de Tintelligence- ou de la raison, quand l'évidence est immédiate, et le principe de contradiction, ses vues sont celles d'Aristote. Pour la classification des sciences, il ise borne aux divisions les plus générales de la connaissance : les sciences doivent être divisées suivant leur objet formel et, partant, suivant les degrés d'abstraction. Au plus haut degré est l'abstraction propre aux sciences philosophiques et spécialement à la métaphysique : le métaphycisien, en effet, ne retient que les essences,

les natures, les genres, les espèces, etc., objets qui ne slmaginent d'aucune manière, bien qu'on ne puisse s'y appliquer sans imagination. Vient, en second lieu, Tabstraction mathématique, celle qui retient la matière intelligible, la quantité, le nombre et la figure, tout en dépouillant cette matière et cette quantité des qualités sensibles qui s'y ajoutent. L'abstraction propre aux sciences physiques retient, au contraire, ces qualités : le physicien, en effet, ne fait abstraction que des notes individuantes, de tout ce qui particularise les objets et leur permet de tomber sous les sens. Toute science est donc abstraite, mais elle l'est plus ou moins. Toute science porte immédiatement sur les universaux. Or, ceux-ci ne sont pas purement subjectifs ; le nominalisme et le conceptualisme purs sont des erreurs. Mais les universaux sont objectifs comme les natures qu'ils généralisent; et c'est ainsi que saint Thomas assure l'objectivité de la science, sans donner prise à l'idéalisme et au panthéisme. Le peu qu'il dit des méthodes n'est pas moins exact et décisif : il repousse l'emploi d'une méthode unique et s'élève surtout contre ceux qui prétendent tout traiter à la manière des mathématiques.

280. Métaphysique. — En métaphysique, il faut remarquer surtout sa doctrine sur l'être et sur les causes. L'être des créatures et l'Etre divin ne sont qu'analogues : il est de l'essence de Dieu d'exister, son existence ne se distingue pas de son essence; dans la créature, au contraire, l'essence et l'existence ne se confondent point. Il est vrai que plusieurs scolastiques se séparent ici de saint Thomas ou du moins prétendent qu'il n'affirme qu'une distinction logique entre l'essence réelle de chaque créature et son