CHAPITRE XIV — N
existence; maïs il paraît difficile de se ranger à leur interprétation. Très profonde et très belle aussi est la doctrine de saint Thomas sur les notions et les réalités transcendantales, ces modes généraux de l'être : tout être est un, vrai, bon. Saint Thomas étudie cette unité, cette vérité, cette bonté en Dieu et dan^ les créatures : celles-ci n'ont que des perfections analogues aux perfections divines, parce que leur être n'est qu'analogue à l'Etre divin.
Avec Aristote, il distingue soigneusement les quatre causes (finale, matérielle, formelle, effici^nte)et, plus heureux que lui, il donne par cette analyse le concept le plus net possible de la création. L'être créé, en effet, est fait de rien en ce sens qu'il n'est pas fait de matière préexistante ; mais il n'est pas fait de rien en ce sens qu'il procède du rien et du néant . il a une cause finale et une cause efficiente d'ordre divin. Dieu seul peut créer ; la créature la plus puissante ne peut pas même devenir un instrument de création absolue. Voilà une doctrine qui dissipe tout malentendu et qui élève entre Fémanatisme et la théorie chrétienne de l'origine des choses une barrière désormais infranchissable.
Mais, bien que saint Thomas refuse à la créature toute causalité créatrice, il lui accorde cependant une causalité vraie : il réfute Toccasionnalisme de quelques anciens, qu'allait renouveler Malebranche. Avec Aristote, il admet que les êtres matériels peuvent être transformés substantiellement les uns par les autres : il y a, en d'autres termes, de vértiables générations et de véritables corruptions. Il se sépare donc des atomistes et des mécanistes, qui n'admettent que de simples modifications accidentelles.
PHILOSOPHIE S.COLASTIQUE
' Cosmologie, — Saint Thomas applique, en cosmologie, sa théorie de la création, celle de la matière et dé la forme et celle de la causalité des créatures. Il émet cette opinion particulière, généralement abandonnée, qu'une certaine création ab œterno ne répugne pas. Il combat la thèse de l'optimisme absolu. Il distingue les corps d'avec les esprits en ce que ceuxci n'ont pas de cause matérielle : ils sont des formes subsistantes. En ce qui concerne les êtres animés, il voit précisément dans leur forme substantielle le premier principe intrinsèque de toutes leurs facultés: c'est donc sur la forme substantielle que sont fondées toutes les différences spécifiques qu'on observe dans la nature. Au contraire, il faut, selon lui, chercher Je principe des distinctions numériques ou individuelles (principe d'individuation) plutôt du côté de la matière. Et parce que les esprits n'ont pas de matière, il en conclut qu'ils sont individualisés ou distincts entre eux par leur espèce même, et que dès lors il faut compter autant d'espèces de purs esprits que d'individualités purement spirituelles. -
Cédant aux préjugés des physiciens de son temps, il suppose l'incorruptibilité des, astres, la possibilité de la formation des animaux réputés inférieurs par l'action du soleil sur le limon, etc. Il suppose aussi que le foetus humain est animé par trois âmes successives. Mais il nie qu'il y ait pluralité de formes substantielles dans l'homme ou dans un être quelconque, contrairement à la plupart de ses contemporains, qui admettaient une pluralité de formes au moins dans l'homme. S. Thomas pense quMI ne saurait y avoir unité substantielle dans un composé sans l'unité de forme. .
