CHAPITRE XIV — N° 285 ^ÎT

savent », et celles du « bon frère Thomas »'. Sur les lèvres de Béatrix, qui personnifie la théologie, et sur celles de Virgile, qui personnifie la raison naturelle, Dante met le plus pur enseignement de l'école ; il ne craint pas de s'inspirer des plus hautes spéculations, qu'il sait toujours égaler par la sublimité de sa poésie. C'est à peine s'il laissé dans Fombre quelques-unes des théories les plus abstruses, celles par exemple du principe dlndividuatîon et des deux intellects. 11 a montré ainsi, par cet exemple inoubliable, que la théologie et la philosophie scolastiques peuvent inspi- €*er et soutenir dans ses élans la poésie la plus belle. Métaphysique et logique, mystères de la divine essence, harmonie des facultés et commerce de l'âme avec le corps, Dante nïgnore rien de la scolastique ; et cette science que Ton représente comme si aride, devient un merveilleux poème en passant par son imagination et par ses lèvres.

Plusieurs autres ouvrages de Dante méritent d'être signalés : son Traité de la langue vulgaire, le Banquet^ le traité de la Monarchie, Le premier débute par une théorie du langage : Dante le regarde comme révélé de Dieu. Le Banquet fut composé pendant son exil (1303) ; c'est le premier traité de métaphysique écrit en langue vulgaire ; il revêt la forme de commentaire et d'allégorie. On y trouve notamment une «lasssiâcation des sciences, présentée comme analogue à l'ordre des sphères, tel que le supposaient les physiciens de cette époque. Enfin, dans le traité de la Monarchie, qui a été mis à l'index, Dante expose ses idées politiques et montre bien mieux encore que dans la Divine comédie ses préférences gibelines. Hais ce qui fait le mérite commun de tous ces ouvra-

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ges, d'ailleurs si différents de valeur et de caractère, c'est que l'auteur excelle à rendre poétiques et même populaires les plus hautes conceptions philosophiques. Et comme pour empêcher qu'on ne se méprît sur ses intentions, lui-même le premier a donné un commentaire philosophique de ses poésies, qui depuis lors n'ont pas cessé d'être interprétées de cette manière. De nos jours encore les études et la littérature dantesques ont retrouvé une nouvelle faveur : Dante est vraiment resté le poète le plus vivant du moyen âge et peut-être de tous les temps.

286. Ecole thomiste. Premiers contraclicteurs. — Outre les disciples si nombreux que saint Thomas a comptés de tout temps dans toutes les écoles catholiques et les divers ordres religieux, il enest qui se sont appliqués plus étroitement à pénétrer sa doctrine et qui ont paru plus d'une fois y ajouter des interprétations qu'elle ne comporte pas nécessairement : ce sont les thomistes, particulièrement certains docteurs dominicains. Ils proclamèrent saint Thomas le Docteur de leur ordre et promirent de ne jamais se départir de sa doctrine. Cependant le sens qu'ils donnèrent à l'enseignement de saint Thomas et cet enseignement lui-même furent vivement contestés dès l'origine. Des docteurs de Paris et d'Oxford condamnèrent comme erronée la théorie de saint Thomas sur le principe d'individuation. Un franciscain, Guillaume de Lamarre, publia, quelques années après la mort du saint, un Cotv^ectorium operum fratris TJiomœ.

Mais en même temps la doctrine de saint Thomas était brillamment représentée et vivement défendue, notamment par Pierre de Tarentaise, qui enseignai