CHAPITRE II — N

tissaient à une sorte d'épicurisme en morale et de matérialisme en métaphysique.

28. Pharisiens. — Les pharisiens, adversaires acharnés des saducéens au temps de J.-C. (1), rejetaient avec indignation ;de pareilles erreurs philosophiques, qui étaient autant d'hérésies au point de vue religieux. Mais ils ajoutaient à leurs croyances certaines opinions mal fondées, parfois même superstitieuses, et surtout un esprit de domination, d'intolérance [et d'hypocrisie, qui n'était pas moins répréhensible, au point de vue moral, que les erreurs des saducéens au point de vue dogmatique. On sait, en effet, avec quelle vigueur Jésus-Christ dut s'élever souvent contre le pharisaïsme : « Sur la chaire de Moïse, disait-il, les scribes et les pharisiens se sont assis. Observez donc et faites ce qu'ils vous disent, mais ne faites pas ce qu'ils font, parce qu'ils disent ce qu'il faut faire et ne le font pas. Ils lient des fardeaux pesants et qu'on ne saurait porter ; et ils les mettent sur les épaules des hommes : et pour eux ils ne veulent pas seulement les remuer du bout des doigts » ' (Matth. XXIII, 2-4).

Outre les livres saints, les pharisiens invoquaient donc des interprétations particulières, des traditions

(1) On sait par exemple comment S. Paul mit la division parmi ses accusateurs et les juges du sanhédrin, dont les uns étaient pharisiens et les autres saducéens, par une simple mention de la résurrection, qui divisait les deux sectes : « Mes frères, dit-il, je suis pharisien et fils de pharisien ; et c'est à cause de Tespéran^e de la résurrection des morts qu'^ Ton veut me condamner. Dès qu'il eut dit ces paroles, continue Fauteur des Actesy il y eut dissension entre les pharisiens et les saducéens et l'assemblée fut divisée. Car les saducéens disent qu'il n'y a ni résurrection, ni ange, ni esprit, au lieu que les pharisiens reconnaissent Pun et Tautre » (xxiii, 6-8;.

orales qui dataient, disaient-ils, de Moïse et avaient été transmises par les anciens du peuple, les prophètes et les prêtres de la synagogue. Ils avaient ainsi substitué peu à peu, sous le couvert de Tautorité religieuse, leurs propres sentiments et leurs propres exigences à la doctrine des Ecritures et à la volonté du législateur. 29. La Cabale. Le Talxnud. — Or, c'est dans le fonds de ces interprétations et de ces croyances pharisaïques que les rédacteurs de la Mîschna et des autres parties du Talmud puisèrent pour composer ce fameux livre, véritable contrefaçon de la Bible. La Cabale (hébreu kabala, réception, tradition) n'a pas d'autre origine. On désigne par ce mot la tradition juive touchant l'interprétation de l'Ancien Testament. Ce fut d'abord une doctrine orale et tout à fait secrète. La Mischna (en hébreu remaniement) ne fut rédigée que vere le commencement du m® siècle. Le Talmud de Babylone (qu'on distingue quelquefois du Talmud de Jérusalem) ou absolument le Talmud ne fut terminé, paraît-il, que vers Tan 500, l'année de la mort de Rabina, chef de l'école de Sora. Un de ses collaborateurs, Achaï, mourut vei's 506. Le Talmud est un recueil indigeste de lois, de coutumes, de sentences, de fables et de dangereuses superstitions. Il resta secret ou à peu près fermé aux profanes jusqu'à la fin du xv** siècle. Les Juifs eux-mêmes s'abstenaient généralement d'aborder la partie la plus profonde de ce mystérieux enseignement (la merkahah), qui opérait des merveilles, mais en exposant aux plus grands dangers, comme le prouve laventure de quatre célèbres docteurs, que raconte le Talmud. Un seul sortit sain et sauf de l'abîme mystérieux ; les autres y perdirent la vie ou la raison ou la foi.