CHAPITRE XIV — N

trairement à saint Thomas, que la loi naturelle n'est ^as absolument immuable et qu'elle dépend, en définitive, non de l'intelligence divine, mais de sa volonté libre ; en sorte que Dieu pourrait dispenser de certains préceptes du Décalogue. Nous retrouvons ici cette tendance à subordonner toujours l'élément intellectuel à l'élément moral, au risque de ruiner celui-ci dans sa base. Il soutient aussi et sans inconséquence que l'essence du bonheur est dans l'acte d'myiour de Dieu, au lieu que saint Thomas le met plutôt dans Ui vision ou la connaissance. Mieux vaut, sans doute, accorder ces deux points de vue, mais tout en sauvegardant la priorité de Tintelligence. Enfin Scot soutient, contrairement à saint Thomas, qu'il y a des actes libres et concrets indifférents au point de vue moral.

En résumé, Scot, tout en obligeant ses contemporains, disciples ou adversaires, à montrer plus de cri* tique et à fortifier davantage leurs raisonnements, les a invités à un doute exagéré et à une subtilité excessive, qui devait amener une rapide décadence. C'était en soumettant la philosophie au contrôle des traditions, de l'histoire et des sciences, qu'il fallait la fortifier et la compléter, plutôt qu'en l'engageant dans des discussions inutiles et sans issue. Plus fort pour détruire que pour établir, plus apte à critiquer qu'à corriger, Scot a laissé un système moins complet, moins bien lié dans toutes ses parties que celui de saint Thomas. S'il est bon de le connaître, il Test moins de s'y appuyer.

298. Richard de Middletown (en latin : de Mediavilla), est mort quelque temps avant Duns Scot^ vers 1300; mais tous ses ouvrages sont antérieurs à

ceux du Docteur subtil. Son enseignement se place donc chronologiquement entre celui de saint Bonaventure et celui de Scot : « Il est, pendant les 25 dernières années du xiii® siècle, dit le P. Prosper de Martigné, l'interprète le plus autorisé des doctrines franciscaines. » Sa vie, du moins dans sa première et sa dernière partie, est peu connue. Il naquit en Angleterre, étudia à Oxford, et se distingua à Paris comme étudiant et comme maître. Vers 1282, il y commentait le Maître des Sentences. Un peu plus tard, il était chargé par ses supérieurs, avec six autres religieux, de Texamen des doctrines de Pierre Olive, qui soutenait, entre autres erreurs, que l'âme raisonnable n'est pas la forme substantielle du corps. Vers 1286, il fut choisi avec Jacques d'Ossat et quelques autres maîtres, pour être le précepteur de saint Louis de Toulouse, second fils de Charles II, roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem. Il se rendit à Napies, puis à Barcelone, où le roi Charles était prisonnier du roi d'Aragon. Le jeune prince, son élève, voulut entrer dans l'ordre de Saint-François et fut contraint d'accepter l'évêché de Toulouse, oii il mourut saintement après vingt mois seulement d'épiscopat (1297). Richard de Milddletown rentre alors dans l'obscurité.

. Ses ouvrages jouirent pendant longtemps d'une grande autorité. Ses Commentaires de Pierre Lombard étaient répandus parmi les étudiants de l'Université de Paris. On l'avait surnommé le Docteur solide, très fondé, copieux, authentique. Sa doctrine se fait remarquer par les points suivants :

Il enseigne, comme Scot et avant lui, que la volonté ne le cède pas absolument à l'intelligence ; que les