CHAPITRE II — N

Signalons encore, parmi les livres cabalistiques, le Livre de la création (le Sépher* ietzirah), attribué, maïs à tort, au rabbin Akiba (1), qui vivait au II® siècle, et le Zohar (la Lumière), attribué à Simon ben-Jochaï, disciple d' Akiba, et à ses successeurs. Ces livres sont des commentaires erronés du récit delà création tel quMl se lit dans TÉcriture.

En résumé, la Cabale est un mélange d'idées religieuses empruntées aux traditions juives, persanes, égyptiennes, etc., et alliées au panthéisme et au mysticisme des platoniciens. Il est incontestable que la Cabale est panthéiste. D'après elle, tout émane de Dieu, lumière très pure et originelle, en passant par des degrés successifs, depuis les êtres les plus élevés jusqu'aux plus humbles et à la matière. Ce qui est incontestable encore, c'est que la Cabale est avant tout une superstition. Mais si on refuse, avec Franck, de la regarder comme une philosophie proprement dite, on conviendra cependant, avec lui, (2) qu'elle contient un système complet sur les choses morales et spirituelles. Cela suffit pour qu'elle appartienne à rhîstoire de la philosophie.

Toujours d'après Franck, les cabalistes n'ont pas enseigné l'anthropomorphisme ; leur doctrine a des rapports avec l'hégélianisme ; ils n'ont pas ignoré

(1) Akiba. — Le fameux rabbi Akiba aurait vécu cent vingt ans et aurait péri dans les tortures, sous Adrien, pour avoir suivi le faux Messie Barchochébas. La tradition lui donne vingtquatre mille disciples. Le Talmud le célèbre au point de le préférer à Moïse, En réalité, Akiba paraît avoir été un casuiste très écouté et Tun des soutiens les plus fanatiques de la Loi orale (Gf. Dictionn* des sciences phiL).

(2) La Kabbale ou la philosophie religieuse des Hébreux. — V. aussi Busson, Origine égyptienne de la Kabbale.

le mouvement de la terre et sa rotondité ; beaucoup de cabalistes se firent chrétiens ; on trouve dans la doctrine des premiers hérésiarques, comme Basilide et Valentin, les éléments les plus caractéristiques de la Cabale, tels que l'unité de substance, la formation des trois âmes et jusqu'au- langage symbolique des nombres et des lettres de l'alphabet. On sait, en effet, quelle importance les adeptes de la Cabale attachaient aux lettres, à leurs combinaisons selon leur valeur numérique et à mille autres signes dits cabalistiques. Mais la Cabale n'est pas une imitalion de la philosophie platonicienne ni de l'école d'Alexandrie, à laquelle elle est antérieure ; elle n'est pas non plus l'œuvre de Philon, ni un emprunt fait au christianisme. Franck pense enfin qu'elle puisa ses matériaux dans la théologie des anciens Perses, mais qu'elle substitua au dualisme persan l'unité absolue de cause et de substance. Plus tard Spinosa allait enseigner le panthéisme le moins déguisé, malgré le scandale et la colère de ses coreligionnaires ; et cependant l'on a pu dire que Spinosa avait trouvé le germe du panthéisme dans la Cabale, chère à la synagogue.

30. Philon, Aristobule^ etc. — Nous avons nommé un philosophe juif, qui naquit à Alexandrie vers 30 av. J.-C. etflorissait par conséquent au temps de N.-S. Il vécut, dit-on, jusqu'à cent ans, et fut envoyé à Rome, auprès de Caligula, pour réclamer justice au nom de la communauté juive d'Alexandrie; mais il n'obtint rien et dut s'estimer heureux de revenir sain et sauf. Plusieurs écrivains ecclésiastiques, entre autres S. Jérôme, ont rapporté que Philon retourna à Rome, à la fin de sa vie et se fit