CHAPITRE XV — N

voltes n'allaient pas sans de graves désordres dans les mœurs et bien des ambitions déçues. Il est vrai que la foi n'en fut pas sensiblement ébranlée ; mais, trahie ou mal servie par la raison, par le pouvoir et les lois humaines, elle fut privée de ses meilleurs fruits; sans compter que, par suite des mêmes causes qui la rendaient stérile, elle fut souvent mal comprise des masses populaires et de ceux môme qui auraient pu les instruire. De là ces superstitions, cette crédulité excessive, qu'on a tant reprochées au moyen âge.

Pour embrasser toute cette période, nous étudierons les phm«ophes nominalistes (à leur tête Guillaume d'Occam) plus ou moins enclins au scepticisme ; puis leurs adversaires, lés réalistes plus ou moins modérés (Holkot, Pierre d'Ailly, Raymond de Sebunde, etc.) et les mystiques de toutes nuances, depuis les hétérodoxes ou les téméraires jusqu'aux plus catholiques et aux plus saints (Eckart, Gerson, Thomas à Kempis, etc.) Le scotisme sera aussi représenté en face du thomisme ; de même l'éclectisme et le syncrétisme. Cette extrême diversité de tendances, de doctrines et d'opinions, souvent réfractaires à toute conciliation, nous expliquera déjà, en quelque manière, la perturbation intellectuelle et morale qui allait éclater avec la Renaissance.

308. Occam (1280-1347). — Guillaume d'Occam ou Ockam, surnommé le Prince des nomînauœ^ naquit en Angleterre (Surrey) et mourut probablement .à Munich. Franciscain et disciple, à Paris, de Duns Scot, il en partagea les tendances critiques et sceptiques, sans adhérer au même réalisme, qu'il combattit aussi bien que celui de saint Thomas. C'est, en

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efiet, comme rénovateur du nominalisme que Guillâuinô d^Occam fonda sa célébrité. Ses disciples le surnommèrent Incœptor venerabUis et aussi Doctor invincibUîs,k cause des ressources de sa dialectique. Il est intéressant de remarquer ici que, dans la philosophie d'Occam, le réalisme exagéré de Scot a préparé précisément son contraire, c'est-à-dire le nominalisme ; car on n'est pas loin, après avoir exagéré les distinctions et multiplié les entités, de conclure qu'elles sont toutes verbales ou logiques, c'est-à-dire qu'elles ne sont pas plus fondées les unes que les autres, ce qui est précisément la conclusion du nominalisme.

Téméraire en philosophie, Occam fut insubordonné en religion. Condamné (1328) et chassé de son ordre, repous^^é par les universités, il chercha la protection du pouvoir civil : d'abord, de Philippe le Bel, dont il défendit îa cause contre Boniface VIII ; puis de Louis de Bavière, auprès duquel il se retira en 1328, après avoir refusé de comparaître à Avignon, avec Michel de Césêiie et ses autres complices. L'alliance du franciscain insoumis avec le prince séculier contre le pouvoir pontifical se résume en ce mot célèbre, qu'il aurait adressé à son protecteur : « Défendez-moi par répée, je vous défendrai par la plume : Tu me defemlas gladio, ego te defendani calamo. » Parmi ses ouvrages, qui portent généralement sur la logique, se distinguent ses Questions sur les Sentences,

309. Son nominalisme. — La philosophie d'Occam mérite d'être étudiée avec soin, tant à cause de l'enchaîriement de certaines des erreurs qu'elle contient qu'à cause de l'influence considérable qu'elle a exercée. Admettant, après Roscelin, que les universaux