CHAPITRE XV — N
puisqu'ils se substituent complètement aux idées et aux réalités universelles. De là le nom de terministes donné à Buridan et à ses successeurs. Ce formalisme le rapproche, à certains égards, de Raymond Lulle. Gomme lui encore, il s'est appliqué à donner des règles pour trouver les moyens termes des raisonnements. Cet art trop mécanique de raisonner a été qualifié de pont aux ânes par les adversaires.
Mais ce qu'il y a peut-être de plus remarquable chez Bmndan, ce sont ses idées sur la liberté. Selon lui, et avec raison, la question de la liberté ne se borne pas à savoir s'il y a des biens particuliers qui ne nécessitent pas la volonté, mais elle se réduit plutôt à savoir si, placé entre des motifs opposés et objectivement égaux, nous pouvons nous déterminer par l'un plutôt que par l'autre. Buridan a donc saisi l'objection du déterminisme intellectuel, que Leibniz devait formuler plus tard avec force. Quant à la fable de l'âne (Vâne de Buridan) mourant de faim et de soif et restant indécis entre deux mesures d'avoine placées à égale distance, ou bien entre une mesure d'avoine et un seau d'eau, elle paraît avoir été inventée par ses adversaires pour le ridiculiser.
Jean de Méricour, cistercien, professa le nominalisme d'Occam, de même que Buridan. A cette erreur philosophique il joignit certaines opinions téméraires en théologie (par exemple celle-ci, que le péché est un bien plutôt qu'un mal), qui lui attirèrent les censures de l'Eglise.
312. Gabri^l Biel (vers 1430-1495).— Le disciple le plus remarquable d'Occam, celui qui propagea le plus ses idées, est Biel, né à Spire, professeur à l'université de Tubingue, qu'il contribua à fonder. Il flit
comme le canal par lequel les erreurs d'Occam pénétrèrent en Allemagne, et préparèrent cette immense révolte religieuse du protestantisme. On sait que Luther lui-même s'est donné comme un partisan d'Occam. Biel s'appliqua donc à résumer et à vulgariser les idées de ce philosophe-, c'est-à-dire son esprit de critique exagérée, son demi-scepticisme, ses principes de matérialisme, le tout plus ou moins corrigé par une sorte de fidéisme'ou de foi aveugle, qui ne peut plus se justifier elle-même contre les folles entreprises de la raison individuelle. Ce devait être là le caractère de la Réforme et du libre examen.
Il est vrai que sur un point de psychologie important, celui de l'unité de forme substantielle dans Thomme, Biel revient à l'enseignement de saint Thomas ; mais cette vérité particulière ne pouvait remédier aux erreurs de l'ensemble. Quelques autres de ses opinions sont à remarquer : il admet la possibilité d'un nombre infini en acte et d'une étendue réelle infinie; il admet aussi, ce qui est plus raisonnable, que le continu n'est pas composé de points indivisibles, mais qu'il est divisible à l'infini.
Citons encore quelques nominalistes : A Ibert de Saœe ; — Grégoire de Riminiy mort général des Augustins (1358), qui commenta Pierre Lombard ; — HeniH de liesse ou de Langestein, recteur de l'Université de Vienne, mort en 1397; — Henri d'Oyta, carme, qui professa à Vienne et mourut avant 1397;— /mn Wessel (1419-89), surnommé Qansfort (patte d'oie), né à Grèningue, qui enseigna à Cologne, à Louvain, à Paris et assista au concile de Bàle. Après avoir adhéré au nominalisme et mérité le surnom de Maître de
