CHAPITRE XVI — ^ N

ainsi, à côté de leurs religions et de leurs traditions de race, une philosophie qui, malgré son impuissance à s'accorder avec le Talmud ou avec le Cîoran (car la raison ne peut s'accorder avec Terreur et le mensonge), ne laisse pas d'être importante. La plus considérable de ces deux philosophies, du moins par la durée, est assurément la philosophie juive, qui avait déjà une longue histoire, à la naissance de la philosophie arabe, et lui a survécu. Or il s'agit maintenant de reprendre l'histoire de la philosophie juive, au moment où elle rencontre la philosophie arabe, et de raconter le développement de toutes les deux. Ce fut en Orienf d'abord, mais en Espagne surtout, que les philosophes juifs et arabes .associèrent de quelque manière leurs efforts intellectuels et furent comme les lumières d'une même civilisation. Celle-ci, quoique brillante à beaucoup d'égards, était hostile en principe au christianisme et, par là même, destinée à périr, sans être remplacée par une civilisation supérieure et née d'elle. Mais, avant que sonnât l'heure d'un déclin fatal, la puissance et la civilisation arabes jetèrent un vif éclat : pendant que les califes menaçaient l'Occident de nouvelles invasions ou résistaient aux croisades, les philosophes mahométans et juifs poursuivaient contre les chrétiens une autre lutte, plus redoutable peut-être, sur le champ de bataille des idées et de la philosophie.

Déjà, en racontant l'histoire de la philosophie scolastique, nous avons signalé les polémiques des docteurs chrétiens contre l'averroïsme et autres erreurs venues d'Orient ou d'Espagne, et nous avons pu voir, même en ne la considérant que d'un seul côté, la gravité de la lutte. Les plus grands scolastiques

s'employèrent à cette œuvre de défense; plusieurs de leurs meilleurs ouvrages furent des réfutations ou des apologies.

Cette incompatibilité de la scolastique avec les phîlosophies juive et arabe prouve déjà son indépendance par rapport à toutes les deux. Loin de puiser le plus clair de leur savoir dans les œuvres d'un Avicenne ou d'un Averrpès, les scolastiques durent les combattre avec acharnement. Si les Arabes et les Juifs furent utiles à la cause de la philosophie véritable, ce fut par les polémiques incessantes qu'ils provoquèrent plutôt que par les connaissances philosophiques qu'ils importèrent en Occident. Déjà nous l'avons remarqué, en parlant du mouvement isidorien (v. n. 220-226), qui fut entravé plutôt que favorisé par l'invasion arabe; ce que nous ajouterons ici achèvera cette démonstration. Après avoir jeté un coup d'œil général sur l'histoire de la philosophie arabe, nous étudierons ses principaux représentants; nous signalerons ensuite les philosophes juifs qu'on peut rattacher à la même civilisation ou à la môme période.

328. Coup d'œil général sur la philosophie arabe. — • Ce sont des idées religieuses, prêchées par un illuminé de génie merveilleusement servi par les circonstances, qui ont créé l'islamisme et jeté d'abord les tribus arabes sur l'Orient, comme sur une riche proie. Mahomet s'appuie sur le Coran et sur son épée, c'est-à-dire sur le fanatisme et sur la force, la force de la guerre et celle de toutes les passions humaines. Cela suffirait pour marquer une différence absolue entre son œuvre, néfaste en elle-même, et celle de Jésus-Christ, qui ne s'est appuyée que sur sa