CHAPITRE XVI — N

329. Sectes philosophiques. — L'eflfet naturel des spéculations philosophiques fut de provoquer, au sein de l'islamisme, l'apparition de sectes pour ainsi dire hérétiques. La première fut celle des kadrites (kadr, pouvoir, libre arbitre). Ils étaient opposés aux djabarites (de Djahm^ leur fondateur) ou fatalistes absolus. Il est curieux de constater ici, en passant, que le fatalisme fut le dogme qui souleva les premières et les plus vives contradictions; car les kadrites affirmaient que Thomme est parfaitement libre et le maître unique de toutes ses actions, bonnes et mauvaises. Djahm lui-même, tout en admettant le fatalisme du Coran, niait les attributs de Dieu, qu'il réduisait à une sorte d'unité abstraite. Il fut contredit par les cifatites {cifât, attribut), partisans des^ attributs, qui acceptèrent l'anthropomorphisme du Coran. Survinrent les motazales ou dissidents, qui héritèrent des idées des djabarites. Ils enseignaient que la raison suflSt pour le salut; ils ne se confondaient ni avec les orthodoxes du Coran ni avec les hérétiques ; ils mirent en honneur la seience de la parole (ilm-al-calâm). De là le nom de motecallemî'ni donné à eux et aux sectes qui leur succédèrent. Les ^notecallemîm appliquaient la raison au Coran pour l'expliquer et le juger; ils étaient opposés aux fakirs ou casuistes qui ne s'inspiraient que de la tradition religieuse. On voit déjà par là quelle variété de sentiments avaient suscitée, au sein de l'islam, les études philosophiques. On pourrait diviser les écoles arabes comme celles de l'Inde : les unes attaquent les livres sacrés (Védas ou Coran) ou du moins n'en tiennent aucun compte ; les autres s'y soumettent plus ou moins aveuglément et exclusivement. Mais la foi absolue au Coran

étouffe fatalement toute philosophie, puisque le Coran ne supporte pas l'examen d'un esprit philosophique. Aussi n'est-ce guère que parmi les écoles rationalistes et plus ou moins hostiles ou indifférentes au Coran que nous trouvons de vrais philosophes. Nous signalerons les principaux : Alkendi, au ix® siècle ; Alfarabi, au x®, Avicienne, au xi% Averroès. au xii% etc. Après eux, le fanatisme l'emporte et la philosophie est bannie de l'islam. Vaincu définitivement sur le champ de bataille de la raison et des idées, risîam en appellera, pendant plusieurs siècles encore, à la force purement militaire, et le glaive des princes chrétiens sera moins puissant que la dialectique des scolastiques.

330. Alkendi ou Kendi (ix^ s.), surnommé le Philosophe jf>ar excellence, descendait de la noble famille de Kenda et florissait dès la première moitié du IX® siècle. Son père fut gouverneur de Coufa, sous plusieurs califes, entre autres le fameux Haroun-al- Raschid, contemporain de Charlemagne. Kendi étudia à Bassora et à Bagdad, se rendit célèbre sous les califes al-Mamoum et al-Motassem, de 813 à 842. Des deux cents ouvrages qu'il composa, dit-on, sur toutes les connaissances (1), il ne reste que quelques traités de médecine et d'astrologie et des fragments détachés. Si l'on peut juger de l'ensemble par ces débris, Kendi était un commentateur scrupuleux d'Aristote; il regardait les mathématiques comme nécessaires à la philosophie. Préoccupé, comme tous ceux de son école, les motazales ou dissidents, de

(1) Casiri en a donné les titres dans sa bibliothèque arabicoespagnole (V. Gonzalez, HisU de îaphiL),