CHAPITRE XVI — N

Niant Timmortalité de Tâmê individuelle, Averroês s'efforce de répondre aux arguments métaphysiques et moraux, sur lesquels s'appuie cette vérité. Il n'accorde aux premiers que la valeur d'une simple probabilité ; quant aux seconds, il croit les énerver en disant que ceux qui admettent cette immortalité ne sont pas meilleurs que ceux qui la nient et savent se conduire sans ce principe, d'après leurs propres lois. C'est là, en germe, toute la morale indépendante, qui a une si longue et si déplorable histoire. Et si on objecte à Averroês que la religion affirme cette immortalité, il répond par la distinction de la vérité philosophique et de la vérité théologique : il nie comme philosophe et affirme comme théologien. Plusieurs philosophes, de nos jours, ont cru pouvoir se comporter de même avec la foi catholique.

On comprend, après tout cela, que le nom d' Averroês ait servi de drapeau à la philosophie hétérodoxe. Mais l'averroïsme lui-même ne tarda pas à subir une défaite irrémédiable. Elle lui fut infligée par des scolastiques tels que S. Thomas et Albert le Grand. Averroês fut le représentant le plus célèbre de la philosophie arabe et en même temps le dernier.

338. Philosophie juive : son développeen Espagne. — Nous n'avons pas à reprendre ici l'histoire de la philosophie juive, avec celle de la Cabale qui en fait partie (v. chap. III), mais seulement à marquer ses développements en Espagne et ailleurs, jusqu'à la veille de la Renaissance.

Hasdaï-ben-Schafront (x** siècle) est le premier que nous ayons à signaler. Il fut le médecin et le favori du calife de Cordoue Abderaman III et de son fils. Il en profita pour appeler de l'Orient, de l'Egypte,

de l'école de Sora, les docteurs, les savants, les philosophes et les médecins de sa nation, qui fondèrent à Cordoue et dans plusieurs autres villes d'Espagne des écoles célèbres. Plus tard les Almohades, devenus fanatiques intolérants, persécutèrent les philosophes et les lettrés; mais cette persécution même répandit l'enseignement juif hors des provinces soumises au croissant. Ces quelques faits, surtout si on les rapproche de rhistoire antérieure de la philosophie juive, nous indiquent déjà que, d'une manière générale, les philosophes juifs n'ont pas été initiés par les Arabes aux lettres et aux sciences : les Juifs d'Espagne, à la suite des Juifs et des chrétiens d'Orient, furent les maîtres, plutôt que les disciples, des philosophes de l'islam et, de même qu'ils les avaient précédés, ils leur survécurent.

339. Avicebron (xi^ s.) et ses successeurs. — Avicebron a été souvent cité par les scolastiques, comme Fauteur du Fons vitœ ou Fons sapientiœ, depuis Guillaume de Paris jusqu'à Scot; mais il n'a été connu que de nos jours par les travaux de M. Munk. C'était un philosophe juif et non pas arabe, comme on l'avait cru. Son vrai nom était Salomon ben-Gebirol^ d'où, par corruption, le nom d' Avicebron. Il naquit à Malaga et mourut à Valence. Il florissait à Saragosse en 1045 et composait, en hébreu, des hymnes mystiques, conservés de nos jours encore dans la liturgie des synagogues. Critique et savant, il commentait la Bible et lui donnait un sens allégorique; il avait composé une grammaire hébraïque et un petit livre de morale : De la Correctiçn des mœurs, qui a été plusieurs fois édité.

Son ouvrage principal est le Fons vUœ, écrit en