CHAPITRE XVI •— N
Son ouvrage principal est le Guide des égarés y traduit en latin au commencement du xvi* siècle : c'est une source abondante pour l'histoire de la philosophie. Maimonide se montre disciple d'Aristote, tout en subissant Tinfluence de ses commentateurs et des néo-platoniciens, sans tomber cependant dans uû mysticisme outré. Il démontre Texistence de Dieu, premier moteur immobile; mais, sous prétexte de purifier le concept que nous en avons, il prive Dieu de ses attributs essentiels, positifs, et le réduit à une sorte d*unité abstraite et vide, analogue à celle des néo- platoniciens. Il rejette l'existence d'une étendue ou d'un nombre actuellement infinis. En psychologie, il interprète mal Aristote et nie l'immortalité des âmes, du moins des âmes Coupables ; les autres survivent par leur union avec Tintellect séparé. Cette immortalité est donc toute spirituelle. Maimonide rompait ainsi avec les traditions judaïques et se montrait rationaliste. Mais il maintenait, comme le fait la Bible, la création eœ nihilo, le libre arbitre, le caractère obligatoire de la loi morale, qui doit être observée en vue du bien lui-même, plutôt qu'en vue de la récompense. Discuté pendant sa vie, Maimonide le fut plus encore après sa mort; les communautés juives de Provence et de Languedoc l'excommunièrent, d'autres le défendirent. Ce fut un vrai schisme. La victoire lui resta et sa philosophie ne cessa d'exercer la plus grande influence sur ses successeurs. Ceux ci, qui vécurent en Espagne ou émigrèrent à cause des persécutions, le firent connaître avec les autres philosophes de leur race,
341. Successeurs de Maimonide. — - Citons en particulier : Jedaïa Penini ou Bedersi, né ^
Béziers, qui défendit la philosophie indépendante contre les anathèmes des rabbins ; — Levi-ben- Qerson, surnommé Maître Léon (commencement du xiv® s.), qui excella en philosophie et en astronomie. Il rejeta la création eœ nihilo, et expliqua dans un sens rationaliste les miracles et les prophéties de la Bible ; — Moïse-ben-Josué (xiv® s.), peut-être natif de Narbonne, mais qui vécut à Tolède et à Soria. Il commenta Aristote, Averroès, Maimonide.
Chose curieuse, les philosophes juifs, qui avaient été chassés d'Espagne par les Almohades fanatiques, y rentrèrent à la suite des conquêtes des chrétiens (1), et les écoles rabbiniques purent y refleurir aii xv® siècle. Elles eurent aussi des représentants au dehors. Ainsi Elias del Medigo, commentateur d' Averroès, enseigna à Padoue, et y eut pour disciple Pic de la Mirandole. Ce fait contribue à nous expliquer l'influence de Taverroïsme en Italie et surtout à Padoue.
Léon V Hébreu ou Juda Abravanel florissait vers la même époque. Il naquit à Lisbonne et vécut en Castille, d'où il fut chassé par Tédit de 1492 ; il vint
(1) On n*a pas assez remarqué combien l'islamisme a été le persécuteur de la philosophie et des sciences. Elles auraient péri sans le christianisme; ce qui n*empéche pas nos adversaires de célébrer les bienfaits rendus à la civilisation par l'islam : « Ces faits, conclut Gonzalez, et plusieurs autres que nous pourrions ajouter, comme la condamnation aux flammes, à Bagdad, des œuvres du philosophe Abdal-Salàm, le bannissement des Juifs à cause de leurs études philosophiques, n'ont point empêché Draper et les critiques de son école d'exalter et de préconiser la culture, la tolérance, les lumières et la civilisation de rislamisme, et de déclamer contre le fanatisme et rignorance de l'Eglise catholique. » {Hist, de la phU,, ^. II p. o25-6.)
