CHAPITRE XVII — N

phonse, roi d'Aragon. Pie II, doué lui-même d'un grand sens artistique, avait été l'un de ses élièves les plus brillants. Philelphe traduisit des ouvrages d'Hippocrate, de Plutarque, de Xénophon; il écrivit aussi sur la morale.

Emmanuel Chrysoloras, que nous avons nommé plus haut, était un savant grec, né à Constantinople; il mourut en 1415, au concile de Constance. Il avait été envoyé deux fois en Occident par Manuel Paléologue, pour implorer le secours des Latins contre les Turcs. Il professa le grec à Florence, où il s'établit, A Rome et à Pavie. Son neveu et disciple Jean Chrysoloras, mort en 1425, professa également le grec en Italie.

346. Marsile Ficin (1433-1499). — Mais le platonicien le plus remarquable du xv* siècle est Marsile Ficin, « âme platonicienne dans un corps socratique &, comme disaient ses amis. Son père, premier médecin de Cosme, le destinait à la médecine ; mais le duc aima mieux que le jeune homme s'appliquât aux lettres grecques, sous la direction de Pléthon. 111 ni . prodigua tous les moyens de s'instruire et le préposa ensuite'à V Académie de Florence, qui jeta le plus vit" éclat, mais ne survécut guère à ses fondateurs Uj. Ficin a rendu de grands services aux lettres en traduisant les principaux ouvrages de la philosophie platonicienne. Grâce à lui, les Latins possédèrent

(1) Des académies semblables, mais dont la durée fut égiilement passagère, furent fondées àRomeetàNaples. Le fondEiienr

. -de celle de Rome fut Pomponius (1425-97), que le pape Paul 11 (1464-71) paraît avoir visé, quand il déclarait que quiconqu{3 prendrait le nom d' «académicien » serait tenu pour hérétique.

.Mais cette opposition à l'esprit païen de la Renaissance, fut rare ou trop molle . « Fâcheux signe des temps! dit à ce bit jet

pour la première fois toute l'œuvre de Platon, comme ils possédaient depuis deux ou trois siècles toute l'œuvre d'Aristote. L'édition princeps de cette traduction parut vers 1483 : elle était dédiée à Laurent de Médicis. Cousin a reproché au traducteur de manquer de critique ; mais il était difficile de mieux réussir dans cette entreprise, à cette époque. Ficin attribuait le Parménide à Platon et pensait môme que le fondateur de l'Académie s'y était surpassé. C'est dire que Ficin interprétait la doctrine platonicienne comme les alexandrins. On lui a reproché, avec raison, de manquer de véritable esprit philosophique et de n'avoir qu'une doctrine d'emprunt. Il s'attacha, avec un certain succès, à se garder des plus graves exagérations, tout en professant une admiration outrée pour Platon, auquel il rendait une sorte de culte. Chargé, comme prêtre, à 42 ans, de la direction de deux églises de Florence, il allait jusqu'à recommander du haut de la chaire la lecture du philosophe grec, et s'eflTorça même, dit-on, de lui faire des emprunts liturgiques. Son dernier et principal ouvrage porte sur l'immortalité de l'âme : Théologiaplatonicade immortalitate animorum; mais il touche à bien d'autres questions et pratique parfois un éclectisme judicieux. C'est ainsi qu'il emprunte à Aristote la théorie de l'âme forme substantielle du corps et rejette les interprétations d'Averroès sur

M. Huit. Nous voyons ce Pomponius, savant remarquable, auteur d*une étude pleine d'érudition sur Thistoire et les antiqpités de Rome, et lettré d'élite, s'imposer à la confiance de Sixte IV et d'Innocent VIII par ces mérites tout profanes et malgré des sympathies ouvertement païennes. » (Annales phil, chréU 1895, oct.)