CHAPITRE XVII — N

marquerons deux, qui intéressent la philosophie : de Liber tate arbitra ; de Voluptate et vero bono. Valla rejette la morale aristotélicienne , tout en exaltant la morale chrétienne; il insiste sur le rôle et la puissance de la volonté. Mais sa philosophie, toute pratique, manque de profondeur. Il attribue aux animaux la volonté et le choix.

Ajoutons qu'il est un de ceux qui ont le plus manqué de mesure dans leurs polémiques (1). La Renaissance, œuvre pourtant des humanistes, n'avait que trop mis à la mode> les excès de langage et de plume. Valla m fît bannir de Rome pour avoir attaqué le clergé et contesté la donation de Constantin; mais Alphonse Y, roi d'Aragon et de Naples, Taccueillit et le protégea, et Nicolas V le rappela ensuite à Rome et le fit ma secrétaire. Valla mourut à Naples comblé d'honneurs^ après avoir enseigné les humanités dans les principales villes d'Italie.

Thomeus (1457-1533), né à Venise d'une famille grecque originaire d'Epire, étudia les lettres sous Chalcondyle, réfugié de Byzance, et la scolastî(jue sous Cajétan; mais il prit celle-ci en dégoût et lui préféra une interprétation libre et personnelle d'Aristôte. n professa la médecine et la logique à TUniversite de Padoue, interprétant avec éclat Aristote, Gallien et autres philosophes grecs; il tomba même dans une sorte de mysticisme analogue à celui des platoniciens. Mais ce qui le distingue surtout, c'est

(1) L'auteur des Elégances tr3iitSiït Poggio y son principal adversaire, d'homme b3Stial, de calomniateur infâme, de chef de brigands et de barbares. Il est vrai que Poggio disait, de ^o\\ côté, que Valla avait un cloaque pour estomac. (Cf. GonzaJeiî, (Hist. de la phil.)

son aversion pour les Sommes et les Traités de scolastique, qu'il compare à des citernes crevassées. Thomeus était Tami de Reuchlih, qui prononça son oraison funèbre.

Erasme (1467-1536), dont le nom est la traduction grecque de Désiré y était fils naturel ; il naquit à Rotterdam, entra pour quelque temps au couvent de Stein, eut l'occasion d'étudier à Paris et de visiter l'Angleterre. En 1506, il prit le grade de docteur k Turin ; puis il retourna en Angleterre, dut quitter ce pays, et, sollicité par divers souverains, préféra vivre dans rindépendance. Il s'établit à Bâle, puis à Fribourg, et revint mourir à Bâle. Erasme est l'auteur des Adages et deV Eloge de la folie. Il excella comme humaniste et parut trop hésiter entre le catholicisme et la Réforme. Comme tant d'autres beaux esprits, il n'épargna point ses invectives contre la scolastique et parut se venger ainsi de son incapacité philosophique.

Erasme fit de fréquents séjours à Louvain et y refusa même une chaire en 1502. Il contribua du moins à l'érection du collège des Trois-Langues (1517) où l'on enseignait le latin, le grec et l'hébreu. Cette institution fut imitée en France par François P% qui créa le Collège royal ; en Espagne, par Ximénès, et en Angleterre. Elle provoqua, à Louvain, une culture intense de l'éloquence et de la philologie. L'œuvre d'Erasme fut continuée par Martin van Dorp (1485-1525) qui fut recteur de l'Université de Louvain en 1523, par Vivier, etc. (V. n® 369) (1).

(1) V. de Wulf, Hist. de la philosophie scolastique dans les Pat/s -Bas.