CHAPITRE XVII — N

d'Aristote n'était pas à continuer, mais à refaire. Le progrès des sciences s'accomplit donc malheureusement en dehors de la scolastique et fut naturellement interprété contre elle. Cependant nous constaterons, à Tavantage des savants sur les humanistes de Ja Renaissance, que les plus célèbres d'entre eux, sinon tous, professèrent pour les vérités chrétiennes le plus grand respect et le plus sincère attachement : tant il est vrai que si un savoir superficiel éloigne de la religion, une science plus profonde y ramène naturellement (1).

Copernic (1472-1543). — A la tête de ces esprita scientifiques se place le chanoine Copernic, né à Thorn, célèbre par le système auquel il donna son nom et qu'il présenta modestement comme une hypothèse. Loin d'être repoussé par l'Eglise, à son apparition, le système de Copernic fut accueilli avec bienveillance ; le pape lui-même accepta la dédicace de Touvrage : De revolutîonibus orMum celestium libri IV. Plus tard le même système, repris par Galilée, mais présenté avec hardiesse, à rencontre de toutes les idées reçues, et appuyé, en outre, sur de mauvaises raisons, souleva de vives oppositions et attira de graves difficultés à son auteur. Quant à Gopernic, s'il douta vraiment de son système, il fut sage de le présenter comme une hypothèse; et, s'il n'en douta point (c'est l'opinion de Gassendi et de Humboldt), il fut prudent de ne pas heurter les préjugea de son temps, mais de laisser à la vérité le temps de s'imposer peu à peu aux esprits.

Télésio (1508-1588), né à Cosenza, fonda dans sa

(1) Voir Valson, les Savants illustres,

ville natale une académie des sciences physiques. Il répudia les vues d'Aristote sur la constitution des corps, pour leur en substituer d'autres qui ne sont pas meilleures, et rappellent celles des naturalistes de Milet. Télésio, en effet, assigne aux choses comme principes : la matière, la chaleur et le froid ; la chaleur et le froid différencieraient les choses; la chaleur serait antérieure^ de sa nature, au mouvement. En psychologie, il rattache la vie à la chaleur universelle et cosmique. Cette chaleur est plus ou moins subtile : de là les degrés de la vie. Les sens extérieurs sont des modes du tact et toute sensation est ramenée au mouvement ; Tintelligence elle-même est ramenée à la sensation. Télésio admet ensuite une âme spirituelle, créée de Dieu, mais c'est pour ne pas rompre avec le christianisme ; caries tendances de sa psychologie sont matérialistes.

Muti (né vers 1550) compatriote et partisan de Télésio, se montra Fadversaire acharné d'Aristote.

Laguna (1499-1560) naquit à Ségovie, devint médecin de Charles-Quint. Il était versé dans les lettres et la philosophie, comme dans les sciences physiques et naturelles. Il traduisit en castillan et annota les œuvres de Dioscoride. On lui doit aussi un traité d'anatomie. Malgré ses rapports avec les protestants dans ses nombreux voyages, il se montra toujours chrétien sincère et ardent.

jQan Huarte (fin du xvi® s.), né à Saint-Jean- Pied-de-Port, est Tauteur d'un Examen des esprits propres aux sciences, qui fut traduit en plusieurs langues. Il y montre, en l'exagérant, l'influence du milieu, des aliments, de la complexion, sur Tesprît, les talents, la vertu. Les physiologistes déterministes