CHAPITRE XVII — N

anciens temps. Les premiers malheurs qui se déchaînèrent, à Tapparition du protestantisme, et surtout les décrets du concile de Trente, qui inaugurèrent de salutaires réformes, marquèrent une renaissance de la théologie et de la philosophie scolastiques. Mais les espérances qu'on put concevoir alors ne se réalisèrent qu'en partie. En ce qui concerne la philosophie, l'échec vint moins de l'insuffisance de ses représentants les plus accrédités et les plus notables que de certains abus, qui ne leur étaient pas imputables, et surtout des malheurs des temps ; il vint de ce mouvement imprimé longtemps auparavant qui avait rendu la philosopliie de l'école trop étrangère aux lettres, à l'histoire, aux sciences physiques et naturelles. Ces connaissances prospéraient à leur tour, elles se mul« tîpliaient merveilleusement, et leurs progrès allaient discréditer injustement la science mère, sans laquelle cette brillante période eût été impossible -

Les divisions des scolastiques contribuèrent aussi à les affaiblir; car elles portaient sur des points importants et se produisaient au moment même où ils avaient à défendre tous les principes de leur doctrine et de leur méthode. Les uns, trop attachés au formalisme de l'école, ne surent pas faire à temps les concessions exigées par l'esprit du jour ; les autres pensèrent que ces concessions devaient porter sur le fond même et non seulement sur la forme. 11 arriva donc que les premiers justifièrent les attaques de leurs adversaires irréconciliables, etque les seconds rendirent toute résistance impossible. De là toutes les défaites que subit la philosophie du moyen âge, dans l'enseignement général et dans la faveur publique. Cependant elle ne perdit point ses droits et ses espérances par

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ses malheurs ; les œuvres de ses meilleurs partisans continuèrent à résister, comme des forteresses imprenables, à toutes les fausses philosophies ; elles purent . même bénéficier de tous les progrès de Tesprit humain. C'est ainsi que Tœuvre d'un Suarez est comparable à celle de saint Thomas, dont elle est pour ainsi dire le développement. Mais les scolastiques de cette époque sont loin d'avoir toujours ce mérite. Voici les principaux d'entre eux :

376. Dominicains : Savonarole (1452-1498). — Aucun ne présente un caractère plus extraordinaire que le malheureux Savonarole, né à Ferrare, qui joua un rôle politique si retentissant, dont il fut la victime. Après avoir dominé Florence par Tunique ascendant de sa parole ardente, il périt sur le bûcher. Tout en condamnant hautement les abus de la scolastique et en particulier de la méthode d'autorité (ce qui a pu le faire regarder, mais à tort, comme l'un de ses ennemis), Savonarole fonda son apologie (Triumphus cruels) sur les principes de l'école. Son plan est le même que celui de la Somme contre les Gentils, de saint Thomas, qu'il appelle le Géant, De même son livre Sur le gouvernement de Florence est calqué sur le De regimine principum. Hostile aux subtilités inutiles, il l'est aussi à cette littérature superficielle des humanistes de la Renaissance, qui, par amour d'une certaine forme de la pensée, en arrivaient à mépriser la sainte Ecriture et à se prévaloir de leur ignorance et de leur incrédulité railleuse comme d'une souveraine science. La dictature religieuse qu'il exerça un moment à Florence, avait pour but de réaliser ces sublimes paroles gravées autrefois sur la façade du palais public : Jésus Christus