CHAPITRE V — N
est connu. Sans lui, il est impossible de rien penser, de rien connaître. C'est dans la décade qu'il faut contempler l'essence et la puissance du nombre. Grande, infinie, toute-puissante, la décade est la source et le guide de la vie divine et de la vie humaine. C'est l'essence du nombre qui enseigne à comprendre tout ce qui est obscur ou inconnu. Sans lui, on ne peut éclaircir ni les choses en elles-mêmes, ni les rapports des choses... Ce n'est pas seulement dans la vie des dieux et des démons que se manifeste la toute-puissance du nombre, mais dans toutes les actions, toutes les paroles de l'homme, dans tous les arts, et surtout dans la musique. Le nombre et l'harmonie repoussent l'erreur; le faux ne convient pas à leur nature. L'erreur et l'envie sont filles de l'infini (l'indéfini), sans pensée, sans raison; jamais le faux ne peut pénétrer dans le nombre, il est son éternel ennemi. La vérité .seule convient à la nature du nombre, et est née avec lui (1). »
Toutes ces considérations, il est vrai, nous permettent de saisir sur le vif l'esprit pythagoricien, mais elles ne nous apprennent rien de précis sur la théodicée.de l'école. En définitive, quel est le Dieu de Pythagore? Nous venons de voir que Philolaiis admet des dieux et des démons; mais quel est le premier -principe des uns et des autres ? — C'est l'unité, répond Philolaiis. — Mais veut-il parler ici de l'unité numérique ou bien de cette unité absolue qui se confond avec l'Etre absolu ? Il nous paraît que, malgré bien des obscurités, Pythagore ne s'est pas trompé au .point de substituer l'unité numérique à l'unité abso-
• (1) Cité par P. Janet, dans le DicU des sciences phil.
lue ; et s'il faut juger de Pythagore par Philolaus, il nous paraît qu'on ne peut entendre d'une simple unité numérique les paroles suivantes : « Il est un Dieu qui commande à tout» toujours un, toujours seul, immobile, semblable à lui-même, différent du reste. »
Les pythagoriciens s'attachent ensuite à montrer comment l'unité ou le nombre par essence a été le principe de toutes choses. En effet, il contient en lui, comme en germe ou en puissance, tous les contraires, dont la rencontre deux à deux explique l'apparition de tout ce qui existe. Viennent ensuite les principaux nombres : trois, quatre, dix surtout ; ils constituent les essences des choses et leurs attributs. Malheureusement les pythagoriciens ne nous disent pas nettement si l'unité suprême est distincte de son œuvre, c'est-à-dire des nombres et du monde qu'elle a constitués, ou si elle est tout à la fois le principe et le constituant, la cause et Tefïet. Il peut paraître qu'ils ont reconnu la transcendance de l'Etre divin; car ils ont placé Tunité au-dessus de tout; les unités qui constituent le monde ne seraient donc que des images imparfaites de l'unité première et absolue. Quoi qnil en soit et en supposant même qu'il faillei voir plutôt dans le pythagorisme une sorte de panthéisme et d'émanatisme, il l'emporte sur la philosophie des Ioniens par l'élévation des vues, par le sentiment de l'harmonie qui règne dans l'univers et dans la nature de chaque chose en particulier. Les pythagoriciens ont compris que les nombres donnent en quelque manière la mesure et l'explication de toutes choses. Plus tard, Platon substituera aux nombres les idées, et Aristote substituera aux idées les formes substan-
