CHAPITRE V — N

tielles, avec les espèces et les essences : « Les essences, dira-t-il, sont comme des nombres. » Dans les pombf es, en efl'et, les plus forts contiennent les plus faibles, avec une différence en plus, et les plus parfaits règlent tous les autres.

On peut donc penser que la doctrine pythagoricienne oôre une véritable affinité avec les spéculai tiens métaphysiques de TAcadémie et du Lycée, en sorte qu'elle paraît les avoir préparées et suggérées^ On remarquers^ aussi ses affinités avec Tatomisme, Philolaiis accorde aux éléments des figures géomé-» triques : au feu, la forme tétraédrique ; à la terre, lî^ forme cubique ; à lair, la forme octaédrique, etc.

Il nous serait difficile, après cet exposé général, de faire connaître, sans risquer de trop les dénaturer, les opinions particulièi'es des premiers pythagoriciens sur la nature de l'homme et de l'àme en particulier. D'après eux, le corps est un nombre, et l'âme aussi est un nombre, mais un nombre qui se meut lui-même. Ils disent encore que la vertu est une harmonie et la justice un nombre égal ou carré. Quelle que soit la valeur de ces formules, le pythagorisme admet la distinction de l'âme et du corps et même la préexistence et la transmigration des âmes ou métempsycose": si l'âme inférieure périt avec le corps, l'autre est immortelle et sera traitée selon ses œuvres.

73. Morale. — Nous touchons ainsi aux idée^ morales de l'école. Cpmme nous l'avons vu, Philolaiis rapporte à l'infini, ou plutôt à l'indéfini, à l'indéterminé, à l'informe,, tout ce qu'il y a d'imparfait, d'erroné et de mal. Par contre, le bien, avec le vrai, sous toutes ses formes, procède du fini, du formé, du par»

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fait, du nombre et de l'unité. Op ce bien et ce mal ne cessent de se rencontrer et de se combattre dans l'homme et dans la nature : dans l'homme surtout^ fait déraison et de nature aveugle, de lumière et de ténèbres. La conclusion, c'est que l'homme doit combattre à son poste sur ce vaste champ de bataille : il doit lutter contre ses passions, contre lui-même. De là ce caractère ascétique et religieux que le pythagorisme a dépouillé plus ou moins par la suite, mais qui parait avoir dominé à l'origine ; car Pythagore est un réformateur et un sage. Il voulait que l'Etat fût guidé par la raison, comme l'individu,: et que l'aristocratie dominât, parce qu'elle est formée des meilleurs. Peut-être la secte, malgré son culte pour la justice, se montra-t-elle tyrannique et mérita d'être dépossédée; peut-être aussi voulut-elle pratiquer certaines utopies dangereuses, un certain communisme, dont Platon se montra plus tard le défenseur^ dans sa République. Ce qui nous met le plus en défiance contre les premiers pythagoriciens, c'est le mystère dont ils s'enveloppaient et qui donnait à leur parti toutes les apparences d'une société secrète. Ce ne fut jamais le propre de la vérité parfaite, morale et religieuse, de se cacher de la sorte.

Quoi qu'il en soit, le pythagorisme a fait sentir son influence bien au delà du temps où Philolaiis essayait de le recueillir et de nous le transmettre. La théo-^ rie platonicienne des idées est calquée, à beaucoup d'égards, sur celle des nombres : le platonisme a toujours incliné vers le pythagorisme. Plus tard celui-ci fit aussi alliance avec le stoïcisme. Enfin des magiciens ou des mystiques, comme Apollonius de T^^ane, au 1" siècle, se récïamei\t, à leur tour, de Pythagore