CHAPITRE V — N

sairement une divisibilité finie. Zenon prétendait de la même manière que le mouvement est impossible, parce que jamais le mobile n'aura fini de traveser le milieu à parcourir; car il en restera toujours une moitié de moitié ou toute autre fraction. Il ajoutait que le mouvement et le repos sont identiques ; car le mobile, la flèche par exemple, est toujours là où elle est. Il disait, encore que tout mouvement est changement et que le changement est impossible, car changer c'est n*être ni ce qu'on était ni ce qu'on sera. On rapporte que Diogène le Cynique, entendant ce beau raisonnement, se mit à marcher : ce fut toute sa réponse. Mais il ne faudrait pas conclure de ces subti' lités que Zenon était un sceptique absolu : il ne doutait des accidents que pour mieux affirmer la substance ; il ne niait le mouvement que pour révoquer en doute le témoignage des sens et donner à la raison le privilège de la certitude.

84. Mélissus de Samos est compté parmi les éléates et florissait au milieu du v^ siècle; il occupa des charges importantes dans: sa patrie. Lui aussi composa un ouvrage sur la nature, où il combattait Tempirisme des Ioniens. Mais il parut admettre Texistence des corps, en admettant la réalité d'un espace inflni et identique à l'être. Dès lors, il ne pouvait persister à nier la matière sans tomber dans une contradiction. En théodicée, il se. montra sceptique et continua ainsi les attaques de Xénophane contre les croyances populaires de la Grèce.

85. Ecole atomistique. — Nous devons maintenant signaler: une quatrième école, qui se distingue de toutes les précédentes, bien qu'elle ait des aflSnités particulières avec Técole empirique de Tlonie et que

plusieurs l'y rattachent. Elle aussi se développa d'une manière indépendante des autres écoles, du moins en commençant. On peut môme présumer qu'elle fut une réaction contre l'idéalisme des éléates. Elle est représentée surtout par Leucippe et Démocrite, deux noms inséparables. Ce n'est pas qu'on puisse afQrmer que ces philosophes soient les premiers ou les seuls inventeurs de l'hypothèse atomistique. Moschus, philosophe phénicien, qui aurait vécu, dit-on, avant la guerre de Troie, aurait le premier imaginé cette hypothèse. Kanada, philosophe indien dont nous avons parlé, la professait également, et nous avons vu qu'Anaxagore avait imaginé lui aussi une sorte d'atomisme:compliqué, car les homéoméries de ce philosophe ne sont, en définitive, que des atomes, toujours divisibles, il est vrai, et en nombre infini. Mais Anaxagore ne prétendait pas expliquer la formation du monde sans l'intelligence, tandis que Leucippe et Démocrite imaginèrent que le monde pouvait être l'effet du hasard et d'atomes de môme nature en nombre infini, se choquant dans le vide : leur hypothèse est donc matérialiste; elle explique toute réalité avec la matière et l'espace; l'âme elle-même est expliquée par des atomes sphériques et très subtils. La philosophie atomistique est donc matérialiste de sa nature; elle supprime les causes finales et affirme la fatalité.

86. Leucippe. — On ne sait rien de certain sur la vie de Leucippe. Quelques-uns l'ont fait naître à Milet; d'autres, à Elée, et ils supposent qu'il aurait eu pour maître Parménideou Zenon ou Mélissus, dont il aurait combattu ensuite la doctrine ; d'autres enfin le font naître à Aldère, comme son disciple Démocrite. On a dit aussi qu'il avait reçu des leçons du sophiste