CHAPITRE VI — N

part, à éclaircir ces notions suprêmes, qui dominent toute la métaphysique et, avec elle, toute la philosophie. Euclide distingua aussi Vacte de la puissance; mais il ne comprit pas comment la puissance pouvait manquer de l'être qui lui correspond et nia les possibles. Selon lui, agir et pouvoir agir ne sont qu'un ; de même ne pas agir et ne pouvoir agir. Il était réservé à Aristote de mettre dans tout son jour la théorie de la puissance et de Tacte. En logique, les mégariques rejetèrent, comme les éléates, la certitude des sens, pour ne se confier qu'à la raison ; ils niaient le mouvement, qui est le passage d'une puissance à l'acte. En morale, ils arrivèrent, comme les stoïciens, à mettre le souverain bien dans une sorte d'impassibilité. Mais récole pécha surtout par l'abus de la dialectique et provoqua ainsi promptement sa ruine ; les disciples d'Euclide méritèrent bientôt par leurs discussions subtiles et stériles le surnom de disputeurs {éristi" ques), ce qui a permis de ranger plusieurs d'entre eux parmi les sophistes. En voici les principaux :

109. Eubulide de Milet, disciple d'Euclide, succéda à Ichthyas dans la direction de l'école de Mégare et s'épuisa à lutter contre Aristote. Celui-ci soutenait justement la valeur de l'expérience sensible contre les mégariques, qui n'admettaient de réel que l'un, l'immobile, c'est-à-dire l'intelligible. Quelques sophismes d'Eubulide sont devenus célèbres : le menteur, le voilé, le tas, le cornu, etc.. Voici par exemple le cornu : On a ce que l'on n'a pas perdu ; or vous n'avez pas perdu des cornes ; donc vous en avez. Voici le tas : Un grain de blé fait-il un tas de blé ? - Non. — Et deux ? Et trois, etc. ? Donc un million de grains ne font pas un tas de blé. Eubulide compta parmi ses dis-

ciples Alexinus^ SuphantCy Apollonius de Oyrène, qui fut probablement le maître de Diodore.

110. Diodàre Cronus^ aina nommé à cause de sa lenteur, mérita un antre surnom, celui de dialecûi^ cien. Il combattit le péripatétîsme, répicurisme et le stoïcisme. Comme les autres philosophes de son école, il nie le multiple et le divers et partant le mouvement, renouvelant les sophismes de Zenon d*£lée. Avec Ëuciide, il nie aussi le possible et soutient qu'il n'y a pas d'être qui ne soit nécessaire. C'était supprimer du même coup la liberté. Il fut plus exact, en logique, en montrant, contre Chrysippe, que la vérité de la proposition conditionnelle ne dépend pas de la vérité de l'antécédent ou du conséquent, ni de la vérité de l'un et de l'autre, mais du rapport ou lien logique et nécessaire qui les unit.

Philon le dicUecticîen, disciple de Diodore, florissait au commencement du m® siècle av. J.-C. Il se sépara de son maître sur la question du possible et sur celle de la proposition conditionnelle. Il soutînt, avec raison, que le possible n'est pas ce qui sera nécessairement : c'est plutôt ce qui ne répugne pas à la nature d'une chose. Mais il attaqua vainement la doctrine de Diodore sur la proposition conditionnelle.

StUpon de Mégare florissait vers Tan 300 av. J.-C. ; il x>arvint à un âge avancé. Son talent, joint à la dignité de ses mœurs et à l'élévation de son caractère, lui valut les plus grands succès. Il attaqua le polythéisme grec et se fit bannir d'Athènes, pour quelques propos sur Minerve. Comme les autres mégàriques, il soutenait qu'il n'y a de réel et de scientifiquement connaissable que l'être immuable ; il niait même les idées universelles, aussi bien que les individus. De là,