CHAPITRE VI — NM

lébile sur toute cette philosophie. Inutile d'ajouter que l'esclavage est toléré et regardé même comme nécessaire. Telle est la philosophie morale et sociale du divin Platon, dont les spéculations sur le bien, sur le juste et sur le divin ont d'ailleurs mérité Tadmiration universelle et inspiré même les philosophes chrétiens, sans en excepter les Pères de l'Eglise.

117. Platonisme et christianisme. — Mais, malgré les emprunts des Pères platoniciens au fonda* teur de TAcadémie, ou à ses successeurs, il est impossible de faire naître le christianisme du platonisme. Celui-ci n'était que la philosophie d une élite de penseurs ; celui-là est une religion, la plus populaire. Il est vrai que cette religion si simple rencontre et dépasse, par ses dogmes sublimes, toutes les philosophies, le platonisme en particulier, dans ce qu'elles ont de plus noble et de plus vrai. Mais elle ne s'appuie pas sur ces philosophies : elle vit d'une autre autorité et d'un tout autre esprit. D'ailleurs, au moment où parut le christianisme, le. monument construit par Platon et ses premiers successeurs était tombé en ruine, laissant de magnifiques débris, qui pouvaient entrer dans des constructions nouvelles. Il est donc naturel que les néo -platoniciens convertis à la foi de Jésus-Christ, aient emprunté ces matériaux et mis ainsi leurs idées philosophiques au service de leurs croyances. Mais ils n'ont pas tiré celles-ci de celles-là, ou si quelques-uns l'ont tenté, ils n'y ont point réussi. Leurs idées philosophiques, en effet, les ont plus d'une fois égarés, comme on le voit surtout par Origène.

Quant à retrouver nos dogmes et nos mystères, en particulier celui de la sainte Trinité, dans les dogmes platoniciens, il n'y faut pas songer. Dieu, les idées et

Vâme universelle, dans la philosophie de Platon, ne répondent point fidèlement aux trois personnes divines. D'ailleurs les platoniciens proposent de diverses manières cette triade : plusieurs énumèrent l'Un, le Logos, l'Ame du monde; d'autres : le Bien, le monde intelligible, l'esprit universel ; d'autres encore : l'idée du bien, les autres idées qui en procèdent, les idées empreintes dans la matière. Aucune de ces trinités, avec les dieux allégoriques qui s'y rapportent, n'offre les caractères d'unité substantielle dans la triplicité personnelle j d'égalité, d'éternité, de distinction absolue d'avec le monde que nous offre le dogme chrétien de la sainte Trinité. Il serait aussi facile de la voir dans nombre de systèmes philosophiques et de mythes grecs ou orientaux. Si quelques Pères et aussi quelques apologistes modernes ont trop loué les doctrines religieuses de Platon, c'est qu'ils supposaient que ce philosophe, dans ses voyages ou autrement, avait été instruit de certaines vérités révélées. Mais, au fond^ le platonisme pèche par un dualisme irrémédiable; avec de sublimes vérités, il contient le germe des erreurs les plus pernicieuses, comme on peut le voir par l'histoii'e des platoniciens dans la suite des temps. Maintenant il faut connaître les plus anciens d'entre eux.

118. Speusippe était neveu de Platon ; il lui succéda à la tête de l'Académie, dont il ne put garder la direction que pendant huit ans, à cause de ses infirmités. D'un esprit distingué et de mœurs aimables, il ne donna pas les mêmes exemples de désintéressement et de vertu que Socrate et Platon. On raconte qu'Aristote acheta ses ouvrages pour la somme énorme de trois talents. Speusippe paraît s'être proposé d'inter-