CHAPITRE VI — N

Lacydes de Cyrène, disciple et ami d'Arcésilas, lui succéda en 241 ; il mourut en 215. On n'a rien conservé de lui. 11 parait s'être montré fidèle aux opinions d'Arcésilaç. Le roi Attale Philométor fut l'un de ses amis, li lui donna un magnifique jardin d'Athènes, le Lâcydion, oii se réunissait l'école. Deux de ses disciples lui succédèrent : Evandre et Télècle.

121. Troisième Académie. Garnéade de Cyrène (213-126). — Avec Garnéade, l'école de Platon subit une nouvelle transformation; ce qui a fait regarder ce philosophe comme le fondateur d'une troisième Académie. Son admirable talent de parole jeta sur Fécole xrn grand éclat, mais ne put en conjurer la décadence. Garnéade rappelle les anciens sophistes, et il ne trouva pas de Socrate pour lui répondre. Il fit valoir avec une extrême habileté la philosophie de la vraisemblance, qu'avait imaginée Arcésilas, et combattit par là le dogmatisme des stoïciens de son temps, particulièrement de Chrysippe. En vrai sophiste, il brillait surtout par l'esprit de contradiction : « Si Ghrysippe n'eût point existé, disait-il, il n'y aurait pas eu de Garnéade ». Envoyé à Rome par les Athéniens, pour demander la réduction d'un tout, il émerveilla les Romains. On désertait les fêtes pour entendre cet homme qui parlait sur toutes sortes de sujets, et soutenait le pour et le contre avec la même éloquence (1). Gicéron raconte qu'un jour il parla admirablement de la justice, et que, le lendemain, il se fit applaudir du même auditoire en soute-

(1) Martha, Etudes morales sur Vantiquité^ le philosophe Carnéade à Rome. L'auteur se montre indulgent pour Garnéade, et applaudit surtout à l'introduction de Thellénisme à Rome.

nant que la justice est un mot vide de sens. Caton le fit renvoyer de Rome. Mais le stoïcisme ne pouvait guère se défendre autrement ; il était mal armé pour répondre à ce sophiste; la doctrine de Zenon sur le monde, sur le plaisir et sur la morale, ne tenait pas devant les sorites de Carnéade. A l'exemple d'Arcésilas, il s'attacha surtout à ruiner la certitude, ne respectant pas même ce principe de mathématiques : deux quantités égales à une troisième sont égales entre elles. Il s'efforçait de montrer qu'entre la perception vraie et la perception fausse, il n'y a qu'une série indéfinie de différences infiniment petites. A la certitude il substituait donc la proMdîlité et donnait une théorie de celle-ci, de ses signes et de ses degrés. Ses successeurs ne poussèrent pas si loin le scepticisme ; car leur école se serait confondue avec celle de Pyrrhon et d'^nésidème.

122. Clitomaque de Carthage, nommé Asdrubal dans son pays, vint à Athènes suivre les leçons de Carnéade, auquel il succéda en 130. On lui devait de nombreux ouvrages.

Philon de Larisse, disciple et successeur de Clitomaque, enseigna à Athènes, puis à Rome, où il compta Oicéron parmi ses auditeurs. Tout en prétendant qu'il est impossible de discerner l'idée vraie de l'idée fausse, il faisait des eff'orts pour reconquérir la certitude et rentrer dans le dogmatisme.

Antiochus d'AscaloUj d'abord disciple et successeur de Philon, combattit plus tard ses doctrines. Il enseigna à Athènes, à Alexandrie et à Rome, où il compta Cicéron parmi ses auditeurs et ses amis. Dégoûté du scepticisme et du probabilisme de Carnéade, il chercha à concilier la doctrine de la nou-