Métaphysique, xn

forme ; le corps est la matière, l'âme est la forme, « elle est, dit Aristote, la forme d'un corps organisé qui a la vie en puissance. » Le corps organisé ne vit et n'existe que grâce à l'âme qui en est la cause finale. Mais aussi l'âme n'est une réalité qu'en tant qu'elle est l'âme d'un corps, l'énergie d'un organisme. De ce rapport, entre l'organisme et l'âme résulte l'impossibilité de la métempsychose suivant laquelle une âme quelconque peut habiter un corps quelconque. L'âme étant la forme ou l'acte du corps, elle est déterminée par la nature et l'organisation du corps qu'elle anime. Aristote distingue trois sortes d'âmes : l'âme végétative propre aux plantes et principe de la nutrition, l'âme sensible propre aux animaux et principe des opérations sensitives, et l'âme raisonnable principe des opérations intellectuelles et propres à l'homme. Mais les formes supérieures supposent les formes inférieures. L'âme sensible suppose chez l'animal l'âme végétative et l'âme raisonnable, suppose chez l'homme, l'âme végétative et l'âme sensible.

Dans la théorie de la connaissance, sans être empiriste Aristote admet qu'il n'y a rien dans l'intelligence qui n'ait été d'abord dans les sens. Unie au corps l'âme ne peut naturellement acquérir des idées que par les sens. A l'origine l'esprit est comme une table rase, il attend les images des sens pour en recevoir et en abstraire son objet propre, l'universel, l'idée* proprement dite, d'où la distinction de Yintellect passif vouç 7ca ôvjTtxôç), etde Yintellect 'actif (voùç iror/jTixôç). « On doit distinguer deux intellects, l'un capable de devenir toutes choses, l'autre capable de donner à toutes choses une forme ; le premier représentant la matière de la pensée, le second en étant la cause et la forme { ». C'est à l'occasion des représentations sensibles que se forment les idées dans l'intellect passif; mais c'est l'intellect actif qui les dégage par l'abstraction, et il ne les dégage que parce qu'il les produit. « L'intellect actif est à l'intelligible enveloppé dans les formes sensibles, ce qu'est la lumière propre à la lumière que réfléchissent les corps. La lumière soit directe, soit en se réfléchissant par les corps agit sur le sens de la vue et fait passer à l'acte les couleurs que ce sens contenait en puissance. De même 'l'intellect actif, soit directement, soit par une