FRANCIS BACON

dehors d'elle et malgré elle. Elles ne sont dues ni à Aristote, ni à telle autre autorité traditionnelle, mais à la nature directement consultée, au contact immédiat de la saine raison et de la réalité. Les vaillantschercheursq.ui y avaient attaché leurs noms raisonnaient sans doute, et avec non moins de virtuosité que les log-iciens de l'Ecole, mais leurs raisonnements se basaient sur l'observation des faits. Réciproquement, lorsqu'ils partaient d'une conception aprioriy d'une hypothèse, ils la soumettaient, comme le fit Colomb, à la contre-épreuve de l'expérience, et ils ne la tenaient pour établie qu'après lui avoir procuré cette sanction indispensable. Ainsi, d'un côté, une philosophie officielle, parfaitement impuissante et stérile ; de l'autre, des progrès surprenants dans les sciences positives. La conclusion qui s'imposait au bon sens anglais, c'était la nécessité de renoncer à la spéculation a priori et à l'abus du syllog-isme, en faveur de l'observation et de l'induction.

Cette conviction, émise dès lexiii'' siècle par Roger Bacon, se fait jour dans leZ)<? Dignitate et augmeatis scientiarum^ et dans le Novum organumscientiariim'^^ de son homonyme Francis Bacon, baron de Vérulam, g-rand chancelier d'Ang-leterre (1561-1626) ^

Il s'agit aujourd'hui de refaire entièrement l'entendement humain, d'édifier la science sur une base absolument nouvelle {instauratio magna). Vous voulez connaître la nature des choses: eh bien, cessez d'en demander les secrets aux livres, aux autorités qui régnent dans l'École, aux idées préconçues

' Paru en anglais en 1605. — ' Paru d'abord sous le titre de Cogitata et visa en

1(312. * Œuvres complètes, éd. Montagne, Londres, 1823 ss. ; éd. H. G. Bohn,

Londres, 1840; éd. Ellis, Spedding et Heat, Londres, 1838-59, complété par J. Spedding : The lettem and life of Francis Bacon, including ail fus occasional Works, newlij collected, revised and set oui in chronological order, witha commentary bibliographical and historical. Londres, 1832. — Œuvres de F. Bacon, trad. par Lasalle (Paris, 1800-03, 14 vol. in-8) et par Riaux {Œuvres philosophiques de F. Bacon dans la collection Charpentier, 2 vol. in-12, 1842). — Ch. de Rému- • sat, Bacon, sa vie, son temps, sa philosophie et son influence jusqu'à nos joutas, 2c éd., Paris, 1858. — Chaignet et Sédail, De r influence des travaux de Bacon et de Descartes sur la marche de l'esprit humain, Bordeaux, 1863. — Kuno Fischer, F. Bacon et ses successeurs, histoire du développement de la philosophie expérimentale, 2e éd. entièrement remaniée, Leipzig, 1875 (ail.).