Caractères généraux du mysticisme aux XIV^ et XV^ s

Le xiv"^ et le xv® s. furent témoins d'une vive recrudescence dans la vie mystique. La stérilité des controverses d'écoles et les erreurs auxquelles elles avaient entraîné plus d'un théologien (Chap. 111, § 3) avaient inspiré à bon nombre d'hommes de science le dégoût de la scolastique, et par contre-coup avaient décidé de leurs préférences pour la vie contemplative. L'auteur de V Imitation de J.-C. traduit bien ce sentiment d'âme, quand il écrit au début de son livre : « Qu'avons-nous à faire de ces disputes de l'école sur le genre et sur l'espèce ? « ^)

En même temps, les couches populaires furent travaillées par des associations puissantes qui répandirent le mysticisme dans les foules ; le caractère populaire du mysticisme pendant cette période se reflète dans ce fait, que les écrivains rédigent la plupart de leurs œuvres mystiques en langue vulgaire.

Suivant qu'ils respectent ou non la distinction essentielle de Dieu et de la créature, ils se meuvent dans une sphère d'idées conformes ou non à la philosophie de l'Ecole. Les mystiques orthodoxes, dont nous nous occupons ici, l'emportent en nombre et en valeur. Parmi eux, citons Ruysbroeck, Gerson, Pierre d'Ailly et Denys le Chartreux.

343. Les principaux écrivains mystiques. — Jean Ruysbroeck (1293-1881) l'i^dniirable, chapelain de S^^-Giidule à Bruxelles, se retira dans le couvent des Augustins de Groenendael où il s adonna à la contemplation jusqu'à sa mort. -) Ruysbroeck combattit le faux

1) L. 1. Ch. 3. — -) Ses œuvres écrites en flamand, turent traduites en latin, notamment par Gérard Groot, son disciple, et par Surius, Les principales sont : L'ornement des noces spirituelles, qui passe pour son chef-d'œuvre, le traité de la foi chrétienne, le tabernacle spirituel, les sept clôtures, des sept degrés d'amour. V. Auger, Étude sur les mi/stiques des Pays-Bas au moyen âge, Bruxelles, 1892.