La troisième ou la nouvelle Académie. — Carnéade. — On

ne sait presque rien des académiciens qui succédèrent à Arcésilas. Au 11^ siècle, son scepticisme fut développé et vigoureusement défendu par Carnéade de Cyrène (213/14-129) qu'on appela le fondateur de la nouvelle ou de la troisième Académie. Carnéade accumula les objections contre le dogmatisme en général et contre le stoïcisme en particulier; à la certitude qu'il est impossible d'acquérir, il opposa la vraisemblance (a/.y;0/: (patvcc-G^t) dont il fait le fondement de l'action morale. Contrairement à l'épicuréisme et au stoïcisme dont le critère de certitude, malgré son subjectivisme, présuppose une connaissance sensible, c'est-à-dire un contact de l'homme avec le dehors, le scepticisme déclare toute réalité inconnaissable et se retranche dans le relativisme absolu.

Une étude détaillée des degrés mêmes de la vraisemblance, qu'il essaya de proportionner à l'importance de l'acte à poser, constitue ce qu'il y a de plus original dans la philosophie de Carnéade.