PHILOSOPHIE SCOLASTIQUE ET PHILOSOPHIE MÉDIÉVALE

dont l'évolution harmonieuse constitue un cycle fermé et caractéristique dans l'histoire de la pensée humaine (5). Suivant une progression lente et paisible, à travers bien des tâtonnements, cette doctrine s'élabore du ix® à la fin du xif s., atteint la plénitude de son épanouissement au xiii^, s'altère à partir du xiv"" s. D'ailleurs, cette unité du système scolastique ne stérilise pas chez ses représentants l'originalité de la pensée ; les dissidences personnelles laissent intactes une foule de thèses organiques universellement respectées.

Quel est le résumé de ces enseignements ? Quelle est la doctrine scolastique? La réponse à cette question se dégagera du développement historique de la scolastique. Quand nous aurons suivi le génie médiéval jusqu'à son apogée au xiu® s., nous esquisserons la synthèse de ses théories.

174. Caractères de la scolastique. — C'est encore en tenant l'œil fixé sur ses doctrines fondamentales, qu'on comprend le mieux les caractères de la scolastique ^). Nous reviendrons en détail sur cette matière. Qu'il nous suffise de signaler ici les rapports généraux de la scolastique avec la philosophie ancienne d'une part, avec la théologie catholique d'autre part.

\^ La scolastique, dans sa forme la plus parfaite, est le 'résultat d'un éclectisme intelligent, aux allures indépendantes et originales. Ses traditions se rattachent de préférence au péripatétisme. Mais il y a loin de l'aristotélisme de la scolastique au plagiat dont la Renaissance et la philosophie moderne ont fait un reproche aux docteurs du moyen âge ; en faisant sienne la doctrine générale d'Aristote, la scolastique a su la compléter et même la transformer, comme nous le verrons plus loin. D'ailleurs, il est faux que la scolastique soit exclusivement la tributaire d'Aristote ; bien d'autres philosophies que le péripatétisme ont déteint sur ses plus belles synthèses. Le platonisme, le néo-platonisme, le stoïcisme, le pythagoréisme,

1) V. p. 1. les caractères de la scolastique au xiiie siècle, et la synthèse scolastique (conclusion).

l'augustinisme occupent dans les controverses de l'École une place trop longtemps méconnue ; leur influence se marquera au fur et à mesure que nous avancerons dans cette étude.

2"" Consciente de l'axiome que la vérité ne peut contredire la vérité, la scolastique cherche V accord des enseignements de la religion catholique et des^ résultats de T investigation philosophique ^).