LA PÉRIODE BRAHMANIQUE

(1000-500 avant Jésus-Christ)

12. La civilisation brahmanique. — Le Rigveda nous permet de saisir sur le vif les mœurs et la philosophie de l'antique peuple indien.

Après cette première période, l'histoire de la philosophie indienne subit une éclipse ; pendant deux siècles elle demeure voilée, et quand elle brille à nouveau d'un éclat plus intense que jamais, elle illumine une autre région, une civilisation différente s'éclaire de ses rayons. Le théâtre de la seconde période de cette histoire n'est plus le bassin de rindus, mais les rives semi-tropicales du Gange. C'est là que s'étale et fleurit l'étrange civilisation brahmanique ; pour germer et s'épanouir il lui fallait un milieu propice ; elle l'a trouvé dans cette constitution spéciale dont les bases fondamentales sont la répartition du peuple en quatre castes principales (Brâhmana's, Kshatriya's, Vaiçya's, Çûdra's), et la monopolisation du culte et de l'éducation au profit des Brahmanes.