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celles de la matière , et sont même ea opposition absolue arec ces dernières. Au reste , les capacités de l'itene ne constituent -point des parbetf "^parées d'un être composé ; c<e sont des abstractions, parmi lesquelles on range les opérations de l'esprit. L'âme estphysiquement unmortclle , parce qu'elle est simple y et qu'il n y a point d'anéantissement dans la nature. H est vrai que le corps cesse d'être animé à la mort; mais ^ comme le principe spirituel est d'une autre na-^ ture , il peut exister à part. En outre , l'immortalité de l'âme est un article de croyance religieuse.
Quant à l'existence de Dieu , Ferguson la base sur la croyance générale des hommes y ce à quoi on serait bien loin de s'attendre de la part d'un philosophe aussi profond ^e lui. Si les sceptiques la révoquent en doute , ce ne peut pas plus être une circonstance qui porte atteinte à cette croyance^ que le dogme de 1 existence de la matière ne se trouve renversé parce que certains le nient aussi. On peut très-bien concilier avec cette croyance le fait que les hommes se forment très-souvent des idées indignes de Dieu y comme on peut croire que les ouvrages des classiques ont ét^ écrits par des hommes^ mais pour servir à l'instruction des enfans au collège. La cause de la croyance en Dieu réside dans la manière naturelle dontl'homme acquiert sa connaissance. De l'harmonie du monde , il conclut l'existence d'un Créateur infiniment sage de ce monde. Les qualités que nous devons attribuer à la Divinité d'après la manière dont nous la connais- ' sons y sont l'unité ^ la toute-puissance , la sagesse , in bonté et la justice. Il en découle de nouveaux argumens à l'appui du dogme de l'immortalité de l'âme. La bonté et la jusùce de Dieu nous font espérer.* non-seulement Ja survivance de l'âme après la mort, mais encore un état de rémunération morale. La création des. natures^ tant raisonnables qu'animales.
HORALB DE FERGUSON. $2^
a Um continuellement. Les premières doivent cesser d'exister, afin qu'une génération puisse faire place à une autre ; mais un monde d'esprits peut , sans incon- Ténient, croître toujours en nombre. Ferguson cite encore les argumens connus du désir instiuctif que les jiommes éprouvent de la survivance , et qu oh peut considérer comme une promesse du Créateur , ^ cette survivance aura réellement lieu ; de l'aptiûide de l'homme à faire des progrès infinis dans la * perfection spirituelle ; dudéSaut de justice divine dans te sort que les hommes éprouvent pendant le cours it la vîe actuelle , etc.
Ferguson passe ensuite à l'examen de la jurisprudence , et de l'éthique en particulier. La base du droit consiste^ suivant lui, en ce que la loi fondamentale I de' la moralité est prohibitive , et défend de commettre des injustices. En vertu de cette défense > chaque homme doit^ en cas de besoin, employer la' fiKcepour se mettre lui-même et ses semblables à couvert de l'injustice ^ et > de cette manière , la loi de la' morale en devient une de droit ; car , tout ce qui ap-
Sartient à l'homme et h son état , et qui peut être éfendu par la force ^ s'appelle son droit. La juris-
pmdeflce se divise en deux parties^ qui traitent :
lune^ des droits ^ et l'autre , des règles de la défense I Mgitîme deshommes. Parmi ces dernières^ se rangent, ! entr'autres, les suivantes : On peut prévenir une
injustice ; On peut repousser une injustice par la 1 force; Oia peut contraindre l'aggresseur à cfes dé-
^ommagemens. La jurisprudence de Ferguson ren~ l feme encore quelques détails intéfessans ^ quoique I la science ne lui soit cependant pas redevable de < bien grands progrès.
H traite de l'éthique sous le nom de casuistique' : Comme la loi du droit est prohibitive , de m^me cell^ ^ du devoir est positive^ et exige de rhoJcnme.tout acte-
extérieur de vertu ou de bonne volonté. Maïs ces actions de bonne volonté ne peuvent jamais être arrachées par laoonlrainte. La sanction du devoir dépend de la religion , de la renommée publique et de la conscience. La religion enseigne aux hommes à aimer la sagesse et la bienfaisance « jparce que ce sont les qualités de l'Être-Suprème qu u adore , et qu'il trouve en elles la destination que la Providence lui a assignée. Ajoutons encore que la religion proclame le dogme d'un état derémunération morale après la mort La renommée publique sanctionne le devoir au moyen de l'influence que l'opinion régnante , l'exemple et les éloges ou le blâme prodigués à certaines actions des autres , exercent sur l'homme > d'après sa nature sociable, et son sentiment naturel «l'honneur. La conscience consiste dans le sentiment de satisiactioa de soi-même qu'inspirent les bonnes actions, et dans celui de reproche ou de repentir que les mauvaises font nattre. Mais les sentimens de la conscience sont fréquemment unis à des idées superstitieuses et d'habitude , ce qui fait qu'à Tinstar des opinions dominantes du peuple sur la vertu et le viee , l'honneur et la honte , ils sont sujets à FerjB^nv, La casuistique doit donc prévenir ou rectifier ces erreurs , en déterminant avec précision la véritable tendance de la vertu et du vice dans les actions particulières. Ferguson caractérise les vertus ellesmêmes d'après les quatre vertus cardinales , la justice ou droiture, la sagesse, la tempérance et la constance, dont chacune renferme à son tour plusieurs autres en €ous-ordre. A l'éthique se rattacho la politique , sous le rapport de laquelle Ferguson s*est contenté de donner des règles très-générales, conformes à ses principes pratiques, et relatives tant à l'instilutton qu^ radininistration de l'état. Heinri Home , connu depuis sous le nom de lord
MORALE DE HOME. SsS
Ksâms^ mérite de tenir place parmi les meilleurs moralistes anglais , h cause de ses Essajs on the principes of moralitjr and natural religion. Cependant ce litre Fa rendu moins célèbre y surtout en Âlle^ magne, que ses Eléments of criîicism. Ce dernier ouvrage renferme la première théorie complète du goût cpii eût encore paru depuis le petit nomnre d'essais tentés par quelques-uns des contemporains et prédécesseursde Home en matière d'œsthétique. Comme il parut précisément à l'époque où les sciences et les arts du beau commençaient aussi à fleurir en Alle-^ magne ^ il passa pour un livre classique > réputation qui ne tarda pas à être éclipsée. Le nom de critique donné à la théorie du goût /quoique > rigoureusement parlant, inexact , était cependant beaucoup mieux choisi que celui d'aesthéstique, introduit en Allemagne
Sar l'école de Baumgarten. Home s'occupe d'abord e la nature des sensations , idées « émotions et passions , en tant qu'elles sont accompagnées de plaisir ou de déplaisir^ et décore' le tableau qu'il en donne de passages tirés des plus célèbres ouvrages de poésie et d'éloquence. Ensuite , il développe ie« idées du beau , du sublime , du mouvement et de la force sous le rapport œsthétique du ridicule , de l'analogie et du contraste, de l'uniformité et de la variété , de la concordance y de l'appropriation , de la noblesse et du genre commun.
Il rapporte immédiatement le beau au sens de la vue j et distingue la beauté en inhérente et relative. On aperçoit la première dans un objet isolé , quand on na point égard à ses rapports avec les autres choses, et la seconde se découvre dans le rapport de plusieurs objets les uns avec les autres. La neauté inhérente n'a besoin que Ae la perception par le sens de la vue. En e£Fet , pour apercevoir la beauté d'un chêne ; dont le» branches s'étendent majestueuse-*
5^6 FHILOSOPHIB UODERSE.
ment , ou dW ruisseau , qui serpente dans la plaiàe, il ne Ëiut que voir ce» objets. Au contraire , la perception de la beauté relative est accompagnée d'un acte de l'esprit^ dNine réflexicm.- Nous ne sentons la beauté relative d'un instrument ou d'une mwAinn que quand nous avons appris h en connaître le but et Futilité. IVfais ces deux espèces différentes de beau s'accordent eu ce qu'on les perçoîl <ie la même manière » comme appartenant à l'objet > de sorte que l'une peut tenir la pkTce de l'autre, quand ceUe-ci vient à manquer. Ainsi une tour gotbique n a point de beauté par elle-même ; mais elle parait cependant belle , quand on la considère comme une arme contre un ennemi. Une maison très-îrr^;ulièrement bâtie peut passer pour belle sous le point de vue de la commodité , et le défaut de symétrie dans |a forme d'un arbre ne lui 6te rien de sa beauté , dès qu'on sait qu'il porte de bons fruits. Ce petit nombre d<l remarques suffit pour faire voir jusqu'à mel point Home méconnaissait la nature du beau, (^uand on appelle belles des choses qui ne .sont point objets de la vue , c'est parce qu'on leur accorde au figuré la beauté.
Home fiit plus heureux en développant l'idée da sublime. Il rapporte cette idée au sentiment d'un fort mouvement qu'un grand objet excite en nous par son impression , laquelle exige des efforts de notre
5 art pour être saisie. Il trouve , avec raison , difficile 'expliquer l'association et l'affinité du sentiment du beau et de celui du sublime. Il peut y avoir de$ objets qui excitent le sentiment du sunlime à un haut degré , mais qui soient cependant par euxmêmes laids et effrayans, comme un roc élevé, un orage, une tempête. Le plaisir que le sublime £ût éprouver, lorsque, par exemple, on contemplé du port la mer en courroux > est donc d'une toute autre
MORALE DJS QRAHAM. 827
nabire que Je plaîûr cansé^par le beau y quoique tous fkaHâCMBtcela de commun que ce sont des sentimens agréables > modifiés seulement d'une manière diverse par la différence de leurs objets et de leurs causes. Hom^ montre ensuite comment naît le sentiment de plaisir causé par le sublime ; mais il n'indique ni ce qui le différencie du sentiment de plaisir produit par le beau ^ ni ce qui le rend affine de ce dernier. Je ne puis pas insister davantage ici sur lés détails où il entre à l'égard des idées indiquées précédenunent. Je me contenterai de dire que les chapitres suivans de son ouvrage traitent cfe l'esprit, de rbabitude, des signes extérieurs des émotions et passions, du langage des passions^ de la beauté du langage, des comparaisons et des ii^}xres, du récit et de la description, de la |X>é5io épique et dramatique, et des trois unités dramatiques. Ce qui mente surtout d'être remarqvié , c'est que Home rejetait comme erronée l'opinion que 1 unité d^ lieu et de temps est nécessaire dans un ^ame. Si les poëtes grecs l'ont observée aussi rigou* reusement, et si Ariatote lui-même Texige, c'est, ainsi qu'il le i^ppeUe avec beaucoup de justesse , parce que Je .chœur prenait part h Faction dans les pièces des Grecs et des Romains. Mais , comme il n'y a point de chœur dans la plupart des drames des «modernes , il n^est pas non plus nécessaire de se conformer à la règle de l'unité de temps et de lieu. * Catherine Macaulay Graham , femme remarquable par son esprit et son bon goût, est l'auteur, d'un Treaiise of immutabilitr of moral truth. On lui doit aussi des Letters on éducation y with observations on religions and metaphysical subjects. Le but du pre^puer de ces deux ouvrages est de répondre à quelles difficultés sceptiques qui s'élèvent contre Fétal>lis9ement des principes moraux , et contre leur in*-
S!2âl • PHILOSOPHIE MOOERNK.
fluence sur le perfectionnement moral des peapleft , principalement dans l'état actuel de la ciTilisation chez certains d'entr eux , en particulier chez les Anglais y OÙ elle continue tous les jours encore de faire des progrès. L'auteur se plaint de ce que , cpxokfae les hommes s'accordent tous & dire que la vertu est de la plus haute importance pour eux , et peut seule les conduira au vrai bonheur , tandis que le vice les pkmge intailliblement dans le malheur, l'ennc^ïlissenoient moral du genre humain ne bit pas des progrès proportionnés à son perfectionnement sous d'autres points de vue , qu'au contraire la dépravation morale s'accroît toujours, et que^ même la tolérance religieuse , dont on fait un mérite aux temps modernes y parce qu'on la regarde comme la suite d'une plus grande humanité et aune plus grande moralité, ne prouve autre chose qu'un manque total de |Mrîncipes moraux et religieux, et qu'une indifférence absolue pour tout ce qui s'y rapporte.
Uoe des principales difficultés qui s'opmae à ce qu'on étabhsse solidement les |>nncipesde la morale, provient du défaut d'une théodicée suffisante /puisque la Divinité a permis le mal dans le monde. Ge défaut met dans le doute de savoir si notre terre a été créée dans des vues bienfiaiisan tes pour les créatures qùirhabitent , ou dans l'intention qu'elle serve de prison pour punir des êtres qui se sont rendus coupables de grands crimes dans un état antérieur à la vie actuelle. Les essais qu'on a tentés afin de résoudre cette difficulté ne satisfont point la raison. L'auteur attaque surtout avec force l'expUcation que King avait donnée de la cause du mal physique et moral. Suivant ce phifesophe , il existe une différence essentielle et nécessaire des choses, une aptitude et une inaptitude, une proportion et une disproportion, une beauté morale et une laideur morale^ qui sont nécewûra-
MORALE DE 6rAHAM. Sag
ment Iiors de la dépendance de la Tolonté de tout 6tre créé ou incrée. Cette différence des choses existe 9 comme Platon se la figurait^ sous la forme d'idées intellectuelles étemelles^ ou d'eptilés morales j qui habitent dans l'intelligence divine , et oui , à finsfar de rayons lumineux ^ émanent de cette aernière pour se communiquer à l'intelligence de tous les êtres nâsonnables ^ quand ils méprisent les choses physiques pour s'élever à la contemplation de la Divinité. L^xistence du bien et du mal moraux ^ dont les idées étemelles siègent dans l'intelligence divine , repose donc finalement sur la volonté illimitée de Dieu. Cependant > ce que nous appelons mal physiqueou malmoral n'est ^ par rapport à l'univers, autre chose qu'un moindre bien, pmsque le monde, confonuëment au plan le plus sage, ne doit pas consister en une aggrégation de dioses également parfaites , mais en une harmcmie de substances plus ou moins parfaites avec l'ensemble de l'univers.
L'auteur oppose d'excellentes objections à cettt hypothèse de King.
I .^ I31e débiiitia liberté^ la sagesse et la bonté de Dieu, parce qu'elle suppose éternelle et nécessaire Fexistence du mal {^ysiqiie et du mal moral dans ridée divine. Le principe de la vertu , qui doit avoir sa cause finale en Dieu , devient alors vague et incertain aux yeux des hommes, puisqu'il a la même cause que celui du vice , dans rmtelngence de la Divinité.
^.^ Cest rabaisser Dieu que d'admettre qu'il a sa* crifié la perfection morale , qui consiste dans la répartition du bonheur physique et moral chez tous les ^tres finis , à un but moms unportant , cdui de .produire la beauté et l'harmonie de l'univers au moyen d'une gradation de substances plus ou gioins par-* &iies.
55o PRILOSQPHIB lCaASJUi&*
Quant à son opinion parûculière , l'auteur dtt traité en question déclare que le problème die la cause du mal physique et moral lui semble un mystère impénétrable pour nous. £Ue fait la remarque ingénieuse « et plus propre au moins que Th^^tliese de King à consolider le principe moral , que le mal
Ehysique et le mal mcval , par rapport au genre umam , ont été tolérés par Dieu , ann que Thommo pût devenir peu-àrPeu plus heureux > et augmenter de perfection à l'inBai; ce qui valait mieux pour un être fini que de s'élever tout d'un coup au d!egré de perfection et de bonheur où il lui était posûble d'arriver de lui-même. Mais l'auteur convient avec franchise que cette remarque est exposée à de nombreuses difi&Gultés , et qu'en par^.icuUer elle ne justifie point le mal auquel les animaux wnt siyets. Dans un autre chapitre > elle s'efforce de ré&iter les objections sceptiques de Bolingbroke contre la survivance de l'âme et son état après W mort, en disant que' l'autorité de la loi morale et son infkience sur )a volonté dépendent de ce qu'on croit à l'immortalité de rame et à un état futur de rénaunération morale.
Je dois encore faire mention d'un des écrivaîii^ anglais les plus récens sur la philosophie , Dugald Stewart, professeur de morale à Edimbourg. Son ouvrage intitulé : Eléments of the philoso^hy ofthe human mindy est un syncrétisme des opinions de Hartley et de Reid , dédié aussi à ce dernier. Sel- •wart borne absolument la connaissance, tant de l'âme que des choses extérieures, à ce que le fens commun nous en apprend, et croit pouvoir ainsi mettre Tétude de la métaphysique k l'abri du repioche de rouler sur des choses qui dépassent la sphère de notre intelligence , ou qui sont tout-à-fait inutiles dans la pratique de la vie. U critique donc
MORAL s DE STJSWAHT. 53l
d'abord les dîfFérentes manières dont les anciens piûlosophes expliquaient f origine de nos idées des choses extérieures, et adopte ensuite l'opinion de Reid , que la philosophie doit se borner à développer le fait de la perception , et les lois de cette dernière , autant que Tobsenration nous apprend à les connaître , sans s'inquiéter de la cause première , sub* I'ective et objective de la nature, et de la possibiité des idées , choses qui sont tout - à - fait hors de notre portée. Dans le chapitre de l'abstraction , Stevvart oonne quelques considérations intére^^ites et instructives , par ""exemple , sur l'usage auquel peut servir la faculté de tirer des absUractions et de généraliser; sur les erreurs, soit dans la spéculation, soit dans la pratique , qu'une application trop précipitée des principes généraux peut faire ' commettre ; Sur les dmérences que présentent les caractères intellectuels des individus, en tant qu'elles sont produites par la diversité de leur manière de généraliser et d'étabhr des abstractions ; sur l'utilité et Tabus des principes généraux en politique. Les chapitres suivans renferment le développement du principe de l'association des idées. Us sont presqii'aiitîèrement écrits d'après Hardey. Stewart fiût dériver de ee principe toutes les facultés inteUaetuelles et pratiques de"
SSa PHILOSOPHIE MOBERMI.
