Tome V. aa

538 PHILOSOPHIE MODBRKE.

concevable par la pensée ; rigoureusement parlant ^ il n'existe donc pas plus dans le corps que dans la lune. Frîcsdey admettait^ au contraire , que rhomme est un être d'une composition homogène > et qiie la feculté de sentir y ainsi que tputes les autres lacultés dites intellectuelles, ne sont qu'un résultat nécessaire ou accidentel de la structure oi^aniqne du cer* veau ; que y par conséquent y l'homme périt tout enfiler à 1 époque de la mort, et que nous n'avons aucune espérance de vivre au-delà du tombeau , si ce n'est celle qui nous est donnée par la révélation. Priestley n'avait , il est vrai , e!cprimé que problématiquement son opinion sur la nature de l'àme humaine , et sur la survivance de cette âme après la mort. Cependant elle excita des murtnures contre lui , et ses adversaires en prirent occasicHi de l'accuser d'athéisme, d'irréligion, et même dliypocnaie, parce qu'il s'était donné pour un défenseur de la religion, rriestley te trouva engagé^ de cette manière, à

à l'idée qu'il s'en était formée, et surtout à démon-trer que son opinion , non-seulement ne contrastait point avec la révélation, mais encore s'accordait mieux avec elle que le spiritualisme > et qu'on ne devait rien en craindre pour la religion , notamment pour le christianisme. Les résultats de ses redier^ ches sont consignés dans les Disquisàions rehting to matter and ^irit^ ouvrage auquel il a joint encore une histoire d^s difiFérentes ofûnions émises par les

J philosophes sur l'origine de l'âme et sut* l'essence de a matière.

* Il commence par rapporter* les règles assignées par Newton à la méthode quV>ndoit observer quand on étudie la nature : i »<> de ne pas admettre puis de €<fuse3 qu'iln'en Ëiut pour jexpbquer les j^énomènes;

SYSTÈME DE PRIESTLBY. SSg

3.» de rapporter autant que possible les mêmes effets aux mêmes causes.

L'opinion ordinaire qu^on se forme de la matière la représente comme une silbstance solide ou impé-« nëtrmte , qui n'a pa<9 une seule force ^ et qui demeure daBs lin état de parfaite indifférence > à regard , soit du mettrement^ soit dû repos > tant qu'une force étrangle ne la meut point, rriestley rénile d'abord eelte idée: La matièren'estpas^ seloû lui, une substance idlMlnment et purement inerte ; mais ellepos^ sède auslî;des forces propres , et elle a essentiellement ceUe^ dfMtraction et de répulsion réciproques dans toutei'Sf s parties. Outre ces forces ràmcales^ et par elles , la matière possède la qualité de T'étèndue.

La quesbén suivante se jiréscnte donc k résoudre : La nature et l'activité de lliomme peuvent-elles être expKqttées tmiquemeiit par les forces radicales et les quafités essentielles de ta matière ? L'homme est un être qui sent et qui pense. Les facultés de sentir et de penser <M(it leur sié^e dans le cerveau et le syslènie nerveuHi £o effet, le sentiment et la pensée sont toujdBM'accompagpnés'd'un certain étà^ du cerveau, d'où.' iVîn peut conclure qu'ils sont des qualités de ce méim^'terveau. On ne connaît aucun homme qui ait consef^é ia' facilité de penser quand son cerveau avaîlf'été lésé^ et loréou'on rencontre la démence et le délire chez un inaiVidu/ on peut assurer sans crainte qu'il y a un dérangement dans son cerveau, iesûey- allègue encore , en faveur du matéria- , plusieurs autres argumens^ dont quelquesuns lui sont propres.**