CHAPITRE ytll

Histoire et philosophie de Spinosa.

Baeucb ou Bejttott Spinosai se forma dans f èccie de Dé0carte9;.mab Uchoiak emuite pour ms ^é^ coladons une marche nouvelle et de soa myenlMi ,que plusieurs philosophe^ à taiens ont paiement adoptée , même dans les temps les plus rararocliés de nous. U naquit de Juifs portugais qui « étnksnt établis à Amsterdam> et vint au monne en lôSo. D'après le mode d'enseignement usité parmi ks Israélites , il apprit de bonne heure les langues hébraïque et rabbuiique , et fut instruit dans les dogmes religieux et les coutumes des Juifii. Mais Tesprit profcmdément scrutateur qui devait le rendre un jour immortel se manifesta dès sa plus tendre eo&noe. H embarrassait ses mattres par des objections et des questions auxquelles ils ne pouvaient pas répc»idœ , ou dont ils Im donnaient une solution qui ne faisait que le confirmer encore davantage dans ses doutes. Bientôt il se convainquit que les Juifs étaient imbutde

E réjugés auxquels us ajoutaient une foi aveugle, risa toutes les chaînes de la superstition , et ne prit 5 lus d'autre guide que son propie génie. H étudia, le *almud , mais garda un modeste suence vur celles ^ Ms opinions qm différaient desdogmes contemiaduis ce hvre. Cependant a^ant communiqué ses doutes sur ridée qu on attachait communément à Dieu, sur les Angesetsur l'âme ^ à quelques amb qui ne lui gardèrent pas le secret, on le soupçonna a irréfigkm; Il lut accusé en pleine synagogue , et convaincu , malgré qu'il eût d'abord nié l'accusation intentée contiie Im^

STSTillS OS SPIMpSÂ. 4S6

^rqeté le témoi^age de ses amis. Un célèbre rabr hin t Morléira > ayant essayé en vain de Tenfi^a^er à changer de sentiment , il (ut chargé de malédictions ^ et menaté d'être exclus de la synagogue.

Pour se garantir des persécutions de ses frères

de croyance religieuse , Spinosa eut recours à

quelques amis dbmtiens, qui l'engagèrent à étudiev

le laftiA et le grec. H eut pour maître dans ces deux

langues François Van den Ende , qui vivait alors à

Amsterdafli, et qui se rendit ensuite à Paris^ oik il

eut le malheur d être nendu pour crime d'état. La

beUe et savante fille de cet homme , pour laquelle

SfmosB, conçut une violente passion , l'aida be^u-»

coup dans ses «études. La sensation extraordinaire

que les ouvrages de Descartes avaient causée le

aéienniiia à les lire , et l'intérêt qu'ib lui inspirèrent

fit qo^ils devinrent Tobjet de ties méditations as^

fidues* Le caractère que le philosophe français as-*

signait pour reconnaître la vérité lui parut être

excellent ^ et il résolut d*en faire usa^e dans ses re->

dierdftes t^ûlosophiipies. Mais plus il fit de progrès

dans la philosophie^ plus aussi son méfrâ s'accrut

Kur la rehgîim de ses pères et les rêveries des rab-* is. Il cessa donc tout commerce avec les Tuifr ^ et ne fréquenta^ plus la synagogue. Les raUiins qui le redoutaient à cause de ses takns philosophiques et de ses connaissances , car il pouvait contribuer beau-» coup, par Texemple et la propagation de ses idées, à ébranlw le crédit de la religion judaïque , lui offiniren^ une penrâ>n de nûUe florins , s'il voulût consentir à reparaître dans la synagogue comme auparavant ; mais Spinosa rejeta cette proposition. Alors les Juifii etteUltèrent souraernaot à sa vie , et un hasard heo^ reux Fayant garanti du poignard de ses meurtrien ^ il se rendit chez son maître Van den Ende , auprès de qû il se lîna entièvement aia mathématiques

456 PHILOSOPHIE irODERMB.

et à la philosophie. La communauté judaïque d'Ams** teiHlam l'ayant di£Famé partout comme un iînp&e; et ayant obtenu des magistats qu'il £&t banni de la ville , circonstances qui lui donnèrent pour la première fois une réputation d'impiété parmi ses concitoyens 9 il se retira à la campagne auprès d'Amsterdam» vécut du produit des verres d'optique qu'il confectionnait» et s'adonna conune auparavant à ses contemplations et à ses études.

En 1664 y il se rendit à Rfaeinsbourg» non loin de Leyde » où il passa ses loisirs au milieu d'un cercle d'amis adonnés aux spéculations philosoplùques; Gomme presque tous étaient cartésiens , mais que Spinosa avait dès cette époque conçu lea pnnicipatés idées de son jMropre système , et qu'il les communiquait à ses amis , ainsi que celles de ses opinipna qui différaient des dogmes oe Descartes , îi en résulta des contestations entr eux et lui. Pour y mettre un ternie » prévenir celles qui pourraient s'élever eocc<»« par la suite» et condescendre aux désirs de quelques piersonnes , Spinosa donna Tekposé de son jugement sur le cartésianisme dans un ouvrage ayant pour titre : Benati Descaries principia philosophiœ mare geomeincademonstraia. La pré&ce de Louis Meyer^ qui nous apprend à connaître le véritable buf du traité , montre que Spinosa était dé}à bien loinakm d'adopter toutes les opinions ctttésiennes qu'on y trouve développées » mais qu'il nie fit qu'en donner, mi tableau historique. P'un autre c6té» ce commentaire sur le cartésianisme rendit encore la philoso-^ phie de Descartes plus suspecte aux yeuxdu pubKc ; pàroe qu'on crut que c'était elle ^' avait conduit opinosa à l'athéisme^ qu'on pensait fermer la baiMr du système partioilier caractérisé dans la pré&oe de MB livra. ' ^

* jlpBOM na tarda pas ^ se retirereiicore vdMr&Àaf

. SYSTEME DE SPINOSAv éiS^

2i la campagne , dans les environs de la Haye ; mais iûentdtlea sdUcitations de- ses amis et d'un erand nombre de personnes qui désiraieqt apprenne de^ lui-méine son . système y le déterminèrent à » venir s'établir dans cette viUe* Bientôt il accpiit une eélé-** brité extraordinaire <jui se répandit même chez Té^ franger. Sa i^osophie se propagea surtout dans les Provmces-Unies , malgré tpus tes cris qui s'élevèrent contr'elle. On lui ofFnt la chaire de philosophie de Heidelbterg avec la plus grande liberté possible dans l'enseignement ; mais , comme il ne voulait pas être .astreint aux lois de la religion chrétienne, qui no s'accordaient point avec ses opimons, il refusa,, sous prétexte qu'il préférait le repos et la sohtude ; mais il entretenait une correspondance active avec les savans les plus illustres oe son temps. Son caractère répondait par&itement à la rareté de ses talens pliilo- .sophiques. H vivait d'une manière très-frugale , était d'une modestie et d!une affabilité rares , et soutenait^ aans que rien l'efi&ayàt , tout ce qu'il croyait être vrai» Nous avons plusieurs preuves touchantes de son désintéressement , d'autant plushonorable qu'il avait reçu une éducation judaïque : ainsi il refusa un présent de deux milles florins , qu'un de ses amis , Simon d'Uries, luiofBrait; etcomme ce même aipi voulait' lui donner place dans son testament , il s'y opposa , jse contentant d'une pension annuelle de trois cents florins. U abandonna aussi sa part de l'héritage paterr nel à ses sœurs. Le tendre attachement de ses amis pour lui , et plusieurs petits traits dont ses biographes nous ont conservé le souvenir éprouvent que sa société présentait de grands agrémens.

Spinosa était pulmonique depuis l'âge de vingt ans^ en sorte que la tei^pérance et la régularité des moeurs étaient indispensables pour conserver sa santé toujours valétudinaire. H mourut subitement >

4$È PHILOSOPHIE MODERNS.

en 1 677 i sous les yeux de Louis Meyer , médecin ^^Onn était venu d'Amsterdam pour lui rendre visite. On a répandu sur les ciroonstances de sa mort une moltituoe de bruits défavorables , mais dénués de fou* dément , et dûs à la haine ainsi cpi'à l'intolérancie superstitieuse de ses ennemis. On a prétendu ou^il ne voulut recevoir aucun de ses amis pendant le <»urs de sa maladie , afin que personne ne îAt témoin du désespoir d'un athée au ut de m^t , qu'il •invoqua Dieu en soupirant ^ et ^e> comme on eh concmait que ses sentimens avaient diangé « il déclara que cette invocation n'était qu'une exclamation dépourvue de sens. Jean Coler , biographe de Spinosa , assure qu'il ne fut point obligé de garder le lit, et que> le jour même de sa mort^ il sortit de sa chambre ; qu'il ne refusa non plus de voir personne , même des ecclésiastiques , car il avait coutume d'assister quelquefois au service divin des luthériens, et 4l'interroger les enfans de son hôte sur les sermons •qu'ils avaient entendus» quoiqu'il n'eût cependant jamais embrassé formellement le christianisme : conduite j qui , au heu de mériter les fausses interprétàtk>ns dont l'intolérance de ses adversaires donne eisément l'explication , démontre bien plutôt sa pasii<m libérale pour l'indépendance philosophique '.

' SpinoMi manifeste clairement aon opinion car la religion chrëliemie , et entr^antres sur le cathoucisme , dans sa Réponse k Albert Bnr^h y jeune Hollandais rempli de ude&t , 4{ui embrassa la religion catholique pendant son séjour es Italie , et le manda de Florence k Spmosa dont il essaya de faire ëjgalement un prosélyte ié l^gUse romaine, r— La principale Murce de Thistoire de ce philosophe est sa vie écrite par Coler , prédicateur luthérien k la Haye, Son portrait se troittre en tête de cet ouvrage, dans les ŒuYres de Spinosa , et dans les Lettres de Jaodl>i sur le spinosisme. Heydenreich en porte un jugem^iit très-exâei»

Spînpsa ipublia dmk$ le coun de sa vie plusiear» ourragef qui lai Tajnreiif la jrépirtation d'un pensefiu^

3ayie^ Ma pretnier oit^rage fut , après qull eu ,êoimé la sjûagogue^ une apolojpe en langue espapiplei qui B^a jamais élé ftnpnmée» et cpi rentesjEnait les ppremières traces du système qu'il établit par la suite. Tai déjà parié de son tableati de la phdosophie de Descartes, Une année après la publicatioi» de ce hrre , parut : Lueii Antistu CensiaMis dejiire^ eçciesiasÈicùrum troMsactidj traité dans lequel où remise au dei^é toute espèce d^autoriié temporelle > jnéme quant à la constitutioit des sciences y nqipoFtant exdusivenfiient cette autorité à la puissance s^ cuUère.. Ce bvrea été attribué & Spinosa > à cause de sa ressendiilance a^ec le Tm^atut^ iheohgieo^ poUiicua ; mais Tanalog^ n'est cependant pas asse^ .aédisive , ef le st]^le ne correspond pas non ]^us pariiaiteineitt à celui de Spinosa » de sorte qui) psorato i>eaucôçq> plus ^Tai8enu>lable que Louis Mever a écrit le traité. Au contraire » dans phiSKUta de ses^ Leltres» Spinosa lui -^ même se déclare Fatrteinrdtt TraoixiUts Éheohgu:0-f>oiiticus , qui parut > en i1&70^ aous le Toile de Panonyme , et pcKtant la fînuÉediate de Hambourg. Ce livré était écrit avec trop de H-* berté contre la diéok^^ positiTe poiur abteiûr un

« La figttre de Spinosa, iiuûftmtwuexatmr de Fscaeil- « lement et de médllatioa, son œil anaonce la fipaadiifle et «c un- .courage in^branUble, et sa bouche remtrd uae agrétr^ a ble modectie. tJae légère teinte de mélancolie semble ob»" « cnrcff tons ses traits. It ôillait être jA^rsionoimste babil» « poor découvrir des signes de réprobation' dans ce Ttsage ,. ft comme a &tt Coler en plaçant an bas dit portrait qu^il « dolina , ces mots !s GharacUrem repraèalioms in indbk H gmnens.

^6 PHILOSOPHIE MODSRVE.

. fiocueil tinanùne ; ' mais il inspira cependant un tel intérêt^ qu'on en pubUa plusieurs éditions ^ cpiil'fijEt traduit en hollandais et en français > et qu'on le répandit sous dilPérens titres. Les ouvragés que Spir nosa publia pendant le cours de sa vie renfermaient

1)lutôt une sunple esquisse de son système parCicu-^ ier de philosophie qu'une exposition' entièrement développée de cette doctrine. Elle ne pa)*ut complète que dans les Opéra posthumd , qui virent le jour *i 'Amsterdam après la mort de S]pinosà> et alors il s'éleva contr'eUe un nombre incalculable d*antago- . nistes > dont la plupart n'avaient toutefois pas saisi Tesprit du spinosisme , et ne le combattaient point non plus par des raisonnemens sofides. Cependant la rumeur que Spinosa excita parmi les philosophes et les théologiens , le fit assez généralement regarder par le vulgaire comme un athée impie ^ de ^orte qa'3 xut presque totalement oublié pendant la première moitié du dix-huitième siècle , a l'exception de quel* ques philosophes qui l'étudiaient pour eux. Cest à 1 époque seulement où Mendelssohn et Jacobi se disputèrent au sujet de savoir si Lessing avait ou non été spinosiste ^ que cette contestaticm roumit à Jacobi l'occasion de caractériser ce système d'après soo véritable esprit et son vrai mérite , et de rendre aux •talens de l'inventeur la justice qui lui appartient.

Le système philosophique de Spinosa > tel qu'il a été exposé par lui dam son Ethique, peut-être rapporté aux prmcipaia dogmes suivans :

I. JKien ne peut devenir , s il n y a pas quelque chose qui ne soit point devenu. Etre doit toujours former la base de deçenir. C'est là l'ancien adage mé|:aphysique : Bien ne vient de rien, que Spinosa maintient , et d'où il tire ses conclusions avec une conséquence dont aucun philosophe avant lui n'offire d'exemple.

SYSTEME DE SPINOSi.- V^^l

r . H. Devenir ne peut pas plus avoir eu de cônimen* cément qu'éti*e. L'existence est une chose qui consiste en elle-même : c'est une chose immuable^ delsKjuelle^ conmie telle , rien de variable ne peut naître; Mais le variable ne saurait non plus avoir été* tiré du néant; car rien ne vient de nen,

m. L'être doit' s'appeler l'infini > parce qu'il se trouve en lui-même , et qu'il n'est pas exposé k voir son état finir. La raison contraire fait crue devenir doit se nonuner le fini. L'être > l'infini et 1 unmuable ; .devenir , le fini et le variable , sont donc également étemels.

lY. Le fini ne peut être hors de l'infini ; car alord ce serait un être existant par lui-même , ou qui aurait été tiré du néant : le premier cas impKque contradiction avec la nature d'une chose finie ; le second est impossible. Le fini est donc dans et avec l'infini , et tous deux constituent une unité ab-> solue.

V. L'infini ne .peut pas non plus avoir tiré le fini du néant par sa propre force ; car il ne renferme aucune force ou détermination semblable , puisqu'en lui tout est infini , immuable et éternellement réeL n faudrait alors que cette force eût été aussi tirée du néant > de même que l'acte par leauel l'être infini aurait créé le fini n'aurait pu s enectuer qu'après une éternité , choses qui sont toutes deux absuraes. Le fini existe ,donc en même temps que l'infini , de sorte que l'ensemble de toulies les choses finies ; l'éternité entière , le passé etl'avenir^ ne forment qu'une Idéale et même chose avec lui.

VI. Cependant cet ensemble n est pas composé dQ dioses finies à l'infini : ce qui serait absurde ; mais il forme ^ dans l'acception rigoureuse du mot, nn tout dont les parties ne sont qu'en et par lui / et ne peuvent être conçues que dans et par lui , de mtae

44d PHILOSOPHIE MODÈRKK.

qu'on se fieure l'espace et le temps oomaie des: ensembles dont les parties ne peuvent être conciles i]u*en et par eux.

. VU. Il faut établir une dîsbncdon . entre ce jqm est dans une diose d'après la nature , et ce qui est antérieur d'après le temps. Le premier cas peut awoir lieu sans l'autre. Ainsi , l'étendue corpoorelle est , d'après la nature » antérieure à tel ou tel dé sea mcdes , quoiqu'elle ne puisse jamais exister isolée et sans tel ou tel mode donne ^ c'est-à-dire , quot-

au'eUe ne puisse jamais, précéder un de ces modes 'après Te temps , ou hors de Tintelliffence. La penr liée , d'après la nature , existe avant telle ou telle idée; mais elle ne peut toutefb^ exister réellement qu^ dans un mode donné quelèonque > c'est-inlire , Àt multanément avec telle ou telle idée, d'après le temps. Lorsque , par exemple , on rapî>orte tous les modes de l'étendue corporelle aux quatre élé-* mens , l'eau , la terre ^ l'air et le feu , on peut coI^^ cevoir l'étendue corporelle dans l'eau sans qu'elle soit du feu , ou dans ja terre sans qu!eBe soilde l'ain Cependant H serait impossible de concevoir tous ces inoîdies en euxHnémes sans supposer l'étendue corpCMselle ; donc cette dernière serait, dans diaque élér ment , la première d'après la nature.

. Vnji. Le. premier dans toutes les choses, les éteor dues aussi bien que les pensantes , est l'être absolu y la chose présente partout, inunuaJble, réelle, ce qui n'est jamais soi-même qualité , mais ce dont tout le reste est qualité. Spinosa donne le nom de suhs* tance ou de Dieu à cet être unique , infini et présent partout.

. JX.. Cette substance ou Divinité n'est donc ni une

/chose unique , bolée , distincte , ni une espèce pai^

ticulière de chose. On ne peut lui attribuer aucuns

des déterminations à l'aide desquelles une chose iso»

SYSTÈME DE SPmOSA. 44S*

léë M distingue » ni* , {Mur otmséqaent , lui ddnUtr uns pensée, uoe conscience , ulie étendue ^ime figure, une cottleiir, ete» propres et partioulières* Cealt, seulement la matière phmiti^e , la matière pure, là substance générale.-

X. En tant <|ue lafc choses mifividtiellés expriment des modes particcAcrs de Texistence , ce ne sont pas de vrais eniia , mais plutM des non ^ntUi , puisque la seule rentable existence n'est renfismée que dans l'être infini et sans déterminations.