CHAPITRE IV

Bf orale des Jésuites. Histoire et philosophie de Pascal y

de Huet et de GlanwilL

Ignace

rétablir le crédit de l'Eglise que

et différentes circonstances avaient diminué , et de

raffermir sur des bases désormais inébranlables , par

tlis es religions positives > et Surtout la cathohque, voyaient leur autorité ébranlée^ et l'incrédulité , l'enthousiasme mptique et Taveugle transcendentalisme étaient de toutes parts aux prises ensemble. Plusieurs des principaux philosophes adoptaient le scepticisme dans leur philosophie théorétique ; mais la philosophie pratique qu'on prétendait établir sur des maximes expérunentales accidentelles^ s'était oonvertie en une éthique vague , dont les dogmes se contredisaient eux-mêmes y qui favorisait le système de Tégoïsme , détournait Fhomme de sa véritable destination ^ et l'écartait de ses devoirs , ou au moins ne lui offrait rien de satisfaisant au sujet des bases de ces mêmes devoirs. Les intérêts de la hiérarchie exigeaient donc alors une institution de la nature de Tordre des Jésiiites , d'autant plus que les autres congrégations monastiques , particulièreinent l'oHre des Dominicains , avaient beaucoup perdu dans Tesprit du pubËc> et commençaient à ne plus pffirir qiTun laible soutien à l'édific^e chancelant ae f Église romaine. - - *

^88 PHILOSOPHIE MODERNB.

Le fonclateur de Tordre des Jésuites ne soupçonna certamement point la puissance dont cette compagnie jouirait un jour. On ne peut pas lui attribuer ^ non plus qu'aux premiers membres de Tordre ^ le système d'astuce et d'ambition qui dirigea dans la Buite la conduite et toutes les démarches des Jésuites» Cependant , quoique te hasard seul eût donné nais— sance à la compagnie de Jésus y et qu'elle ne semblât

Sas d'abord avoir une tendance politise bien éteivue f les bases sur lesquelles Loyola l'institua étaient de nature à produire le plan de. politique qui rendit bientôt Tordre si célèbre ^ si puissant et si redoutable, et qui , dans les pays catholiques surtout > lui procura une influence si prononcée, non-seulement sur la théologie et la hiérarchie , mais encore sur Tétat de la philosophie , et spécialement sur la partie pratique de cette science.

Un des principaux moyens que les Jésuites mirent en usage fut de s'emparer de 1 instruction de la jeurnesse^ et du soin de lui inculquer les connaissances scientifiques qui formaient la base de Téducation publique. Ils parvinrent de cette manière à rendre les premières classes de la société, et même les familles souveraines^ dépendantes deieur volonté , sans fm'elles soupçonnassent être liées aux intérêts de 1 ordre, et avoir été élevées miiquement pour son service. Le même moyen leur servit à aécouvrir les caractères et les esprits les plus propres à concourir au but particidier de la compagnie. D'abord on ne considéra ITinstruction de la jeunesse que commç un simple acte méritoire de la part des Jésuites ; mais peu à peu les che& de Tordre entrevirent plus clairement l'intérêt hiérarchique qu'ils pouvaient poursuivre eux-mêmes d'après le plan de Içur institution , et apprécièrent les. avantages qu'il leur était possible ae retirer de la pai:t qu'ils prenais al à

MORALE DES J]SsUITSS. 089

des peii^les. La compagnie de Jésus ^l^e tarda donc pas à se convertir en un ordre secret > îpA dépendait bien en général de. la constitution de ï^ gUse romaine^ et crai reconnaissait^ en apparence au moins > l'autorité du chef de celte Éfflise, mais <{ui cependant avait son organisation politique à part^ travaillfdt pour ses propres intérêts > et tyrannisait ainsi TEglise cathoUque ou plutôt le Pape de même que les princes cathcniques. Ce furent Lamez , Aquàyiva et Salmurius , généraux de l'ordre , qui achevèrent de l'organiser comme il.'devait Têtre pour répondre à sa oestination poUtique.

La philosophie , et spécialement sa partie pratique^ fut la plus importante de toutes les sciences que les Jésuites employèrent pour former tant les propres membres de leur congrégation que les laïques^ et imprimer aux esprits la du-ection la plus convenable k leurs intérêts particuliers. La morale devint entre leurs mains un moyen de disposer les caractères de manière à les &ire correspondre au but que les cfaefi de l'ordre se proposaient d'atteindre. L étude de la phUosophie théorétique leur servait moins à éclairer la raison qu'à exercer l'esprit dans l'art du so{^iiste. Or ri^i ne convenait mieux pour rempUr leurs intentions à cet éfi^ard que la dialectique et la métaphysique scolasuques. Aussi cherchèrent - ils à en maintenir le crédit» et se bornèrent-ils à leur imprimer les modifications que l'esprit du temps et le but de Tordre rendaient nécessaires. Cependant ils firent subir à la philosophie théorétique des changemens pi^porticmneUement moins considérables qu'à la morale , parce que la première , telle qu'ils la troit« vèrent encore en grande partie dominante dans 1^. universités et les écoles, s'accordait trè%>hien avec. leur système hiérarchique , et se réduisait en dernière fnalyse à un tissu de raisomiemens dia}eciJM|i|2^ponr; Tom.JIL 19

dgO PHILOSOPHIE MODERKS.

et contre les diverses propositions métaphysiques , de sorte aù'il était facile de la concilier avec le traos^ cendenlalisme le plus absolu , et avec une confiance aveugle dans le^s décisions des conciles et l'autorité 4es rères de l'Eglise. Au contraire , la philosophiô pratique avait besoin d'une réforme pour devenir un instrument capable de coopérer au but secret d)b l'ordre. Il fallait qu'elle reçût uq caractère tel^ que ^ d'un côté y elle trouvât un accès facile auprès de la multitude > et pût rendre ceux qui l'enseignaient , les Jésuites , recommandables aux yeux du peuple « et, de l'autre côté, qu'elle ne se trouvât jamais ea Gontradictiou avec les vues de l'ordre , mais s'y ployAt au contraire dans tous les cas , autorisât ainsi les ac- . tions dont l'intérêt de la congrégation faîsaitun devoir à ses membres , et îuslifiât également celles auxquelles ils poussaient les laïques , soit aux yeux de ces derniers euxHnémes , soit dans l'opinion publique. Maiy pour parvenir à lui imprimer ce caractère paiticu^ fier, us commencèrent par soutenir que la morale des anciens mattres, notamment celle des autres institutions monacales, était trop austère et trop obscure, et ils accommodèrent davantage la leur aux inclinations sensuelles , ainsi qu'à l'égoîsme de9 hommes ; ce qui procura un plus grand nombre de sectateurs à leur ordre , et rendit aussi leurs dogmes religieux et moraux plus agréables à la grande multitude. Ensuite ils s'appliquèrent d'une manière spé- . ciale aux cas de conscience, et, s'armant de sopbismes adroits, ils profitèrent de l'incertitude de la décision dans certains cas particuliers pour avancer les mlixiines les plus immorales dès que les circonstances l'exigeaient. L'histoire de la philosophie moirale des' Jésmtes est extrêmement importante pour les ca-» suistes, à qui elle fournit un exemple frappant de l'apparence de fondement dont l'hypocrisie et les

MORALE DES lésUITES. ùgï

sobhismes parviennent à revêtir les dogmes les plus subversifs de la véritable moralité. Comme le nombre de ce cni^on appelle cas de conscience est inépuji'sable > la morale devint entre leurs mains dune prolixité dont on se forme difficilement une idée. Plusieurs' d*entr*eux écrivirent d'énormes în-Jolio sur leur système moral , et ils réussirent par cette voie à enlever peu & peu aux laï(|ues la possibilité de s'élever jus<{u aux principes généraux et véritables de la moralité , parce (ju ils les égarèrent en quelaue sorte dans le dédale inextricable de leur théorie aes cas de conscience , et les obligèrent par €X>nséquent à dépendre totalement de leurs décisions relativement à leur conduite dans les circonstances importantes de la vie. En outre ^ ils se servirent encore de la dialectique pour donner une apparence de fondement ^ leur science des cas de conscience g et pour mettre les membres de l'ordre en état de démidre les maximes contre lesquelles la moralité , \

non encore pervertie de leurs élèves ou d^s laïques ^ aurrait pu protester.

Parmi leurs maximes les plus remarquables et les plus dangereuses , on distingue les suivantes : Le. but sanctifie le moyen. U n'y a pas de liaison morale nécessaire entre la disposition intérieure et l'action extérieure 9 de sorte qu on peut, en certaines circonstances , commettre une action extérieurement mauvaise, pourvu que, dans son cœur, on pense ou veuille le contraire (reservatio mentalis). Une opinion vraisemblable qu'on doit agir de telle ou telle ma^ nière justifie l'action. La vraisemblance de l'opinion ou'on a de l'exactitude d'une maxime dépend aussi w ce qu'elle a été soutenue par un ancien moraliste , et principalement par un Jésuite. Plus on partage long-temps une semblable opinion vraisemblable ^ et ^us aussi elle acquiert de poids. On peut même \

âgs PHILOSOPHIE MOl^BRNE.

en toute conscience , préférer une opinion moins vraftr semblable à une autre qui Test plus , pourvu seulement qu'elle jouisse d'une vraisemblance générale.

Avec de pareils principes , on pouvait regarder les abominations les plus exécrables de l'hypocrisie comme étant moralement permises , porteries élèves de l'ordre et les laïques à des crimes , et les convaincre en même temps que leurs actions n é^ taient ni injustes ni mauvaises.

On ne doit toutefois pas oublier que l'état où la ;miorale se trouvait à cette époque renfermait aussi la raison sufBsante de la direction qui lui fut impri-r mée par les Jésuites , à la perversité seule desquds tout ne doit par conséquentpas être attribué. Conmie on cherchait la source de la morale dans l'expérience et l'histoire^ il n'en pouvait résulter autre chose , qu'une simple éthique théorétique; car comment! eut-il été possible que l'observation des suites des actions servit à établir et fixer les devoirs ? Mais la morale ayant dégénéré en simple prudence , il était haturel qu'elle se convertit en une théorie de la fourberie^ conversion dont l'égoïsme de l'homme et la dialectique de l'esprit fournirent les causes , qui agirent seulement avec d'autant plus d'énerpe dSez les Jésuites , qu'elles étaient davantage en narmonie avec les intérêts de leur ordre. A proprement parler , la compagnie de Jésus avait entièremexit détruit la véritable morale pour la remplacer par un aCËreux. système d'égoisme qui justifiait "toutes les maximes nées des penchans et de la situation individuelle des hommes , mais qui , caché sous le voile des subtilités , de la forme scientifique , et même de la religiosité ^ n'en était que plus propre à fasciner les yeux, et plus difficile à démasquer pour le montrer dans sa honteuse nudité.

Comme la subtilité et la prolixité excessives de

PHILOSOt^HIE DE PASCAL. !igS

la morale scientifique Ses Jésuites ,• n'en permettaient guère l'étude qu'aux membres et aux élèyes de Tordre , et que ceux-nci ou l'adoptaient de bonne foi ; ou ne voulaient et n'osaient pas manifester les doutes qu'elle leur inspirait;, le venm du jésuitisme pratique oemeura long-temps caché dans l'ultérieur de l'ordre^ jusqu'à ce que la conduite extérieure des Jésuites , en particulier de ceux qui vivaient auprès des cours , et les disputes qu'ils soutinrent ccmtre les autres con-* grégations ou sectes religieuses , évôllèrent Tattention sur leur système. Q; furent surtout les Jansénistes ^li dessiDèrent par la suite les yeux à l'ée ard de la perversion de la morale jésuitique y et les nar^ •dis mais excellens ouvrages de Pascal , de Nicole et d'autres encore , en détruisirent [M^squ'entièrement les suites funestes^ parce qu'ils apprirent au public à la mieux connaître ^.

Biaise Pascal mérite une place honorable dans cette histoire , non-seulement par ses écrits contre les lésuiles , mais encore par les services qu'il rendit à la science philosophique , et spécialement à la philosophie de Ja relif ion. U naquit en i625« Son père, Etienne Pascal^ était conseiller du roi et président de la cour des aîdes' de Glermont en Auvergne ; homme rempli d'esprit » qui se distingua par ses coïtnaissances profonds en mathématiques , . et par la part active qu'A prit aux débats sur la philosophie

' La meilleare source h consnlter poar ThUtoire de h |b<h rale jésuitique est Feutrage suivant : f^ morale des Jésmies extraitejidèlement de leurs livres y par Perrault. — Plasieura Jéaaites se sont distingués comme philosophes tbéovëticiens , par leurs manuels de scolastique aristotéuque , et par leurs saTans commentaires sui^ les ourrages d^Aristote*. rarmi les commentateurs du sage de Slagyre , on distiugue surtout François Suarec y François Tolet > et les Jésuites de Goïmbre , dont leMchoUes sont encore précieuses au^urdhni.

de Descartes. Il se rendit à Paris avec toute sa &— mille 9 afin de pouvoir se consacrer plus fiicilemea^ à l'éducation de Biaise Pascal , son fils unique , qui , ayant perdu sa mère de très-l>onne heure , avait été élevé par lui de la manière la plus tendre et la plus soignée. Pascal jouissait d'une faible santé , qui le rendit valétudinaire pendant toute la durée de sa vie» exerça une grande influence sur ses opinions et, sa morale > particulière^atent vers la fin de ses jours ^ et le fit périr de très^bonne heure. Mais il était doué d'un génie- et d'un caractère pleins d'énergie. Dès sa plus tendre jeunesse il donna plusieurs preuves de ses talens extraordinaires. Il ne se lassait jamais d'examiner par lui-même tout ce qui lui paraissait être remarquable ^ et joignais k 09s heureuses dispositions un penchant irrésistible pour les mathématiques , dont il parvint seul à découvrir les notions élémentaires que son pèrç avait avec intention refusé de lui faire apprendre. En effet , le père désirait qu'avant de s engager dans l'étude des sciences il possédât à fond J^es langues latine et grecque, de sorte qu'il lui interdit l'usage de tous les hvres de ma* thématiques , et évita soigneusement de discuter en sa présence auwn objet relatif à cette branche des connaissances humaines. Mais le jeune Pascal» dans ses heures de loisir , traçait lui-même des figures géonïétriques , en étudiait les rapports , et se créait une terminologie , de sorte qu'il parvint par ses propres réflexions jusqu'à la trenle^euxième propositiop du premier livre d'Euchde. Son père le surprit aoa milieu de ces occupations , et , charmé des progrès inattendus qu'il avait déjà fidtB , cessa d'opposer le moiiidre obstacle à sa curiosité , et l'aula au contraire, de concert avec plusieurs savans , dans l'étude des mathématiques et de la physioue. A l'êge de seixe ans , Pascal écrivit un essai sur les sections coniques

PHILOSOPHIE J>S PAa'CAL. Tlff$

f|âi fitf adfniré par les ooiuiais^eurs , et entr'antr«0 par Descartes , mais qui ne vit jamais le joiir. A TAge de dix-neuf ans , il inventa TiDgénieuse madiine appe* 1^ de son nommachîn^pascaiine , à l'aide de laquelle on peut faire toutes sortes de supputations sans sa* voir aucune règle d'iuîdimétique. On connaît ég9t* iement .ses e^éiiences relatives au vide ,. qu'il £t > en 164Ô , sur le Puy - de - Dôme en Auvergne > de CQn^ çert av«c Perrier. Pascal ii'avait pas n^oim de, goût pour l^plùlo^l^iie que pour les mathématifjues. oon

féme fiai guidé dajas les études philosophiques par &s ^«rais.et purs sentiment moraux dont il était pé* pétré , et qui^ malgré son scepticisme et son peu 4e confiance ^ la raison , l'empêchèrent toujours de méconiia)tre le caractère obligatoire' et la nécessité de I4 morale. Ne croyant pas cette dernière asse^ • solid^nent fixée par Lautorité de la raisons il Tap* puvn aussi 4iir la revélatipn, qu'il en regardait çomine fe tonfjjegmrit le plus inébranmble. Pascal était, à oer^ taina.ég^^i entfaousiaste.de la religion; mais le mysticiamy noble et moral qu'il professait était la smfte iuu scepticisme philosophique qui ne laissait dies lui qu'une foi mystique en la révélation, pour explîqo^r.et satisfaûi^ les7>esoins de la coxi^dence. Sa vie privée oifre plusieurs traits qui inspirent de l'estime et de l'amour pQur son caraçtè|*e. y ers la fin de ses jours , l'état d'épuisement de sa santé , ses dis-* positions religieuses et les exhortations de sa sœur , religieuse du couvent de Port-Royal, l'engagèrent à renoncer presqu'entièrement au commerce du numde, et il se retira dès-lors à la campagne. Il mourut en 1662 ^ à l'âge de trentenieuf ans«^

Deux ouvrages philosophiques de Pascal ont rendu son nom désormais inunortel. Le premier a pour titre : Pensées ^ur la Religion j livre rempli d'esprit , 9Ù la vérité est exprûpée avec énergie et xipblesse ,

39& PHfLOSOFBIC MODERNE.

souvent même d'une manière très-ingémenae. Ijem Peàsées de Pascal sont intéressantes et instructiye» à lirë^ parce qu'elles donnent une idée de ses senti— mens moraux et religieux. Ce ne sont que des fira-* gmens trouvés après la mort de l'auteur dans ses papiers , et destinés à £sdre partie d'un erand ouvragé où il se proposait de démontrer la musseté de^ toutes les religions profanes , de prouver le besoin que l'homme ressent d'un syst^e religieux , d'indiquer les caractères auxquek on peut reconnattrec une vraie religion , et de raire voir que le -^christianisme est en accord parfiût avec ces caractères. Nous Connaissons encore le plan qu'il se proposait de sui-^ vre dans la rédaction de ce grand traité: B voulait' prouver que lès dogmes de la religion chrétienne n ont pas moins d'évidence que les «vérités regardée» comme les plus évidentes de toutes. Il avait donc le projet de peindre l'homme en général d'après sa véritable nature > ses forces , - ses indihations , ses besoins , ses désirs et ses rapports intérieiirs oîr extérieurs. Alors il se figurait un individu règlement isolé y plongé jusqu'à cette époque dans une indifférence absolue à l'égard de lui-m^ne et des choses environnaittes , mais qui , se reconnaissant actuelle» ment dans le tableau précédent , commence k réfléchir sur «on essence et sa destination , et désire vivement d'acquérir des lumières k ce siqet. Pasca)* l'adressait d'abord aux philosoj^es , lui enseignait ce que les jjus grands génies de tous les temps avaient pensé sur la nature et la destination de l'homme , lui faisait sentir combien leurs assertions sont contradictoires et peu satisfeisanles ; et tirait de toutes ces remarques la conclusion que la philosophie né saurait lui o£Brir aucune consolation dans les* circonstances les plus importantes de la vie. Pascal lui exposait aussi les diff^ntes religions des peuples

PHILOSOPHIE DE PASCAL. HQJt

anciens et modernes / ain de Ini fiiire apercevoir les mnoeArAies erreurs , folies et écarts de Fesprit humain dans les divers cultes rendus à la Divinité. Eittiiite il dirigeait , d'une manière spéciale > Tattentim de son élève sm* la religion judaïque ', les cir-> constances extraordinaires qui s*y rattachent » YAnr' cien-Testament , l'origine incontestablement divine de ce livre , la lumière qu'il répand sur' la nature humaine , l'imperfection de l'homme et sa tendance au mal » enfin , la Uàison qui existe entre le judaïsme et le dnistianisme. H démontrait la vérité de cette denièrerefi^n par les prophéties principalement. Puis il traçait' le caractère au Christ , l'histoire du cfanstiaDisme , et l'esprit de la pure morale évanrelique; H pensait avoir terminé de cette manière PéducatKm de son élève , et l'avoir convaincu des jnûicîpes de la religion.

Les Lettres Provinciales , autre ouvrage dePascaT^ ont été p«d>]iées par lui sous le nom de Louis de Montahe. EUessont principalement dirigées contre les Jésuites, dont les sophismes à l'égard des cas de conscience pervertissaient la moralité des hautes classes de la nation en France , et chez tous lè^ ^^^ pies où l'ordre était en possession exclusive de nns^ traction delajeunesse.Commeces Lettres sont écrites avec agrément , vérité et énei^ie , et qu'il y règne eit outre une a^irable liberté de penser, dUes exercé^ rentune influence extraordinaure et très-sahitaire. Nicde y prit aussi beavttïoup de part :'il l<es traduisit en latin , et y joignit dés notes sous le liom supposé de Guiiianme VVendrock.

Pierre-Daniel Huet , contemporain de Pascal y se rapprochait beaucoup de lui sous le ' rapport des opmirins philosophiques et* religieuses. Il naquit à Caen » en i6So > d'une fiunille noble et considérée ^ etpeidit ègi très-bonne heure son père ^ qui «me

abandonmé le parii des Huguenots pour embrvaer la religion càtholîcnie. Sa première éducation fiit, en grande partie , dirigée par les Jésuites ;■ çt quoi- «qu elle eût étié> à certains égards » imparfeite , u ^ut y suppléer par son rare géme et son insatiable désir a apprendre. Ses études roulèrent d'al^ord smr la littérature classique , les mat^ématîquqs et 1% |ihi«r losophiê. n fit aussi quelques essab heureux en poér sie, Etant encore fort jeune , il apprit à connahre la

Shilosophie de D^scartes , pour laquelle il cc^ut 'abord une grande pr^dileclio|i> fortifiée encore ,par l'enthousiasme avec lequel plusieurs savans reoominandables du temps Faccueillirent , même pamiî les Jésuites ; mais lorsqiiie Vàge eut mûri 9a raison, il en devint Yun des plus, aroens antagçnistes. Cependaift sa curio^té ne se borna pas , aux études qui occupèrent ses jeunes années. La lecture de la géographie sacrée de Saipnel Bochart , et la oonjnaissanœ q^'il fit de ce savant , lui donnèrent occ»' sion de^ se Uvrer à la Uttérature orientale^ occapar (ion qui influa beaucoup dans la suite sur la directioa de son génie philosopnique» Bochart ayant été ap^ pelé à Stockholm par la reine .Christine , d'après la recommandation a Isaac yo3sius , il détermina sans peine Huet à l'accompagner. Ce voyage fiit intéressant £t instructif pour le philosophe sous plus d'un rapport , mais surtout a cause des relations

Sîrsonnelles qu'il entretint avec le3 savans les plus stipgués de la Hollande , du DanemarcL et ne la Suède. Huet joîgniut à son érudition des manières très^-engageantes et le ton de la bonne société ; ^ussi parvint-il bieo^t à gagner. les bonnes jg^ces de la reiçe Christine » qui le vit avec peine quitteic^M cour. Etant reVei,u enÈrance, U y4cut alremaliyemeiil à Caen et à Paris , lorsque ses travaux littéraires l'obligeaient à venir habiter la capitale. L'^nthou?-

PHILOSOPHIS DE HUBT.

perfectionnement de ces scienoes. Les membres s'en rassemblaient toutes les semaines chez lui , et elle fixa nçiémé Fatlention du grand Colbertj sii^ent protectqiir de k littérature. Le ministre ^ avec l'approbation du ^rpi » accorda une certaine somnie pour çonyrir en partie les frais entrainés par les expériences que la sodété se proposoit d'entreprendre. Ce fut à cette époque que Hueti excité par un de ses^ainis , étudia les. ouvrages de Sextos ^Ëmpiricus^ et acquit une prédilecdon pour le pjfPf homsme qu'il conserva ensuite pendant tout le cours de sa vie. Le réi lui accorda une pension , et bientôt après , ayant été nommé , avecBpssuet^ instituteur du Daiiphm , il fut obliffé de fixer son domicile à Paris. Ce fut lui principaleaient qui conçut l'idée de . la beUe collection deda^oîques latinsœnnue soqs le npin de Àdusum Delpi^^, et bii-inliiie .piiblia Mam^us avec des notes , d'après le plan adopté pour. l'^çnfFf^pfîse. H oopsi^cra en outre les ifN^ns dont il poi^ya^it disposer à la J^klaction d^ §99, célèbre ouvrage De de-numsIraUgne evqngeiiç4'. Après avoû* habité la cour pendant quelques apnées « il mit à (epLéciitipn uii projet déjà conçu depuis; ^ong-temps , et entra dans tes oidres.ecclésiastigiie$« Lorsque la cour s'occupa du mariage du Daupnin» et regarda, l'éducation de oe prince comme achevée y Huet reçut ^ l'abbaye d'Aulne y où il se repdit en 1680 , après avoir été, pendfl^dix ans , préç^pteui^ du fils de.France. Cette viUe , situ^^ dans un^ des plus belles contrées de la France ^ le vit ^ consacrer exclusivement aux scîeoses^ Il y écrivit ses Quœstiones Alnetanœ > et sa Cemura phalosophiœ cartesianœ. S'il devint antagor niste du système de Descartes , ce fut sans doute à

SôO PHILOSOPi^IE MODERNE.

rinstigàtion des Jésuites , qui conservèrent tonjours beaucoop dlnflùence sur loi « d'autant plus sni^out que quetquesHins de ses amis , auxquels il portoit une grande estime à cause de leur érudition , tels que rierre Lobé, Vavassor , Rapin et Sirmond, appartenaient à cet ordre. Son ouvrage contre le csr^ tésianisme lui ayant attiré les attaques de plusieurs

S artisans de ce système, la 'grossièreté de la conuite qu'ils observèrent k son égard le décida à renoncer au ton sérieux dans la suite de la contestation où il s'était engagé, et à prendre le parti de tourner les cartésiens en ridicule. H publia, sous le voile de Fanonyme , des Nouveaux Mémoires pour servir à l'histoire du cartésianisme , où il critiqoa 1er sectateurs de cette doctrine avec esprit , et d^une' manière très-piquante.. D y supposait que Descartes / ayant trompé lès Suédois ^n répandant parmi eux le' faux bruit de sa mort , s'était rendu secrètement chez lés Lapons ; au milieu desquels 3 établit une hiAiveOe' école philosophique , dont Huet raconte 'idôr^ diverses particularités plaisantes. H fut asses hevâreux pour pouvoir conserver l'anonyme pendaiit longtemps ,' de sorte que personne tre le soupçonna an-^' teur du livre , et que les cartésiens ne se vengèrent

Cas sur lui. 0 passa les demièresannéés de sa vie à aris , et dans la société des Jésuites ses amis. Ce fut là qu'il écrivit encore son Commeniarius de re^ hus ad eum pertinentibus , livre où il dbiina sa propre' histoire. O légua sa beHe bibliothèque aux Jésuites , mais sous la condition! qu'elle demeurerait à la dis-' position du public. H mourut en 1731 , après avoir joui , pendant près de cinquante ans , d'ime réputation httéraire extrêmement étendue. - '

Une vaste érudition , et en particulier l'étude detf '^SéreiÈB systèmes philosophiques de l'antiquité con^ duisirent Huet au scepticisme le plus absolu , dont

PHILOSOPHIE DB HU£T. Sqi

fl ne jMirvint à se dégager qu'en ajoutant foi à Ig révëlacîon. Il avait d'abord exercé son esprit sur les .doctrines péripatéticienne et platonicienne. La pre-; joière lui déplut par ses prétentions au dojmià-^ tîune , qui ne peuvent cependant point soutenir fexa* Bien ^e la firoide raispn. D'ailleurs , I9 diversité des opinions auxquelles elle avait conduit les scoliast^s crées jt les commenlïiteurs arabes et les scolastiques , le rendit incertain du sens proprement dit ae la ^bilosopbie d' Aristote , et le nt douter de la vérité de ce système engénéral. U voyait surtout avec peine les sopnismes , la fausse dialectique , et Fesprit de controverse qui avaient é%é les frmts de Fanstotélisme. Quant au platonisme , cette doctrine lui paraissait être plutôt un aggrégat die rêveries philosophiques qu'un système basé sur des principes solides. Plusieurs Dialogues de Platon lui oifraient même autant d'argumens pour que contre certaines propositions , et la solution des problêmes les plus importans dépendait d^hvpothèses ou de spf^sitions dénuées de preuves. Il mt dioqué ^ comme à l'égard du péripatétisme , que la doctrine de Platon eût donné naissance k qn ausâgrandnombre d'écoles et d'opinions dissidentes. L'atomîsme d'Ëpicure , auquel Gassendi venait de redonner , pour ainsi dire , une nouvelle vie , pouvait d'autant moins $e concilier son approbation , qu'il contrastait directement avec les do^es de la révélation , dont Huet regardait la vérité comme étant la seule inébranlable. Le cartésianisme le séduisit d'abord par la nouvelle méthode de spéculer qu'il enseignait; mais il ne tarda pas non plus à reconnaître Imsufiisance et la fausseté des principes d'où Descartes était parti , de même que le caractère arbitraire de ses conclusions; aussi devint-il ennemi déclaré de ce système. C'est ainsi que le epntràste des doetrines philosophiques dont il acquit la con^

So3 PHILOSOF^IS MODERNE.

naissance , le décida peu à peu à embrasser le scepticisme. Les dogmes des académiciens , ^entr'autres lA'Arcésilas et de Gaméade ^ ne firent que le confirmer déplus en plus dans cette manière de voir> etilfiintpar

Eirtager entièrement les opinions des pyrrhoniens , rsqu'il eut ht les ouvrages de Sextus Etnpiricus. Cependant^ malgré les preuves fréquentes qu'il avait données de son scepticisme , même dans ses premiers ouvrages , particulièrement dans sa Démons^ îratio evangelica ^ et ses Questiones Alnetanœ y etmal-

f'é les éloges qu'il prodiguait aux académiciens cause de leur manière de philosopher ^ ses contemporains ne le croyaient pas sceptique au point o& il Tétait réellement. Le scepticisme lui avait servi dans les deux traités que je viens de citer à rabaisser f aotorité de la raison , et à élever la révélation sur les ruines de la philosophie. Telle est la cause qqi empêcha les savans détre bien sensiblement frappés des raisonnemens sceptiques auxquels il eut recours > et ses livres ne furent nas lus par le vulgaire. Mais son Traité de la faiblesse de l'esprit humain y qui parut après sa mort , causa une isensation extraormnaire et générale , parce qu'il y exposait le scepticisme dans toute son étendue et dans toute la force que les pyrrhoniens lui avait donnée, en même temps qu'il y joignait les résultats de ses propres réflexions , et qu il le tournait contre les sy&tèmes philosophiques les plus dominans. Quoiqu on n'eût pas fait attention au scepticisme de Huet dans les ouvrages qu'il publia pendant le cours de sa vie , cependant tous en renferment des traces évidentes. On en trouve déjà quelques-unes bien sensibles dans la Demonstratio evangeUca , où Huet soutient que la connaissance acquise par la raison est vague et incertaine 9 tandis qu'îl recommande au contraire la révélation comme la seule source certaine de la con-

PHILOSOPHIE DE HUET. 5o3

naissance de la vérité. H y accorde déjà la préférence k Facadémisme sur tous les autres systèmes philosopbiqaes de Fantiquité. Sa critique de la philosophie cartésienne part aussi > non. pas d'un aogmatisme opposé à celui de Descartes , mais d'un yéritablç scepticisme » et il en tke de même des résultats scepti-7 ques. Dans les QuesmnesAlhetanœ il voulait démontrer la concordance de la révélation et de la raison : cependant il y prétend toujours que l'autorité de la première est inmspensable et d'un ordre plus relevé ^ tandis qu'il suppose constamment la failtîbilité de la raison. U cherche à prouver que la conviction de la concordance des objets avec nos idées ne repose pas sur desfondemens inébranlables ^ et que le fruit qu on recueille en dernière analyse de toutes les recher-* dbes philosophiques est une incertitude dont il n^ reste plus aucun moyen de se délivrer ^ sinon en ajoutant foi à la révélation. A la vérité « certains ar-^ ticles de foi paraissent aux yeux de la raison être dénués de bon sens > et incompréhensibles ; mais ce ne peut pas être un motif de les rejeter, car l'histoire nous apprend que les nations , même les plus édaîrées, ont toutes adopté des doctrines, des maximes et des coutumes semblables.

Pai déjà dit que le scepticisme de Huet s'accorde quant au fond et aux raisonnemens essentiels avec fe pyrrhonisme^; mais il présente un côté remarquable, celui de la manière dont il se concilie avec la croyance en la révélation. Huet ne niait pas l'existence d'une vérité objective , puisque Dieu doit connaître réellement les objets tels qu'ils sont. H supposait donc, pour pouvou* admettre l'existence d'une vérité objective , que la présence de Dieu est en quel-

?ie sorte un axiome , quoiqu'enstiite il eût recours la révélation pour Vappuyer. H ne révoquait pas non plus en doute la possibilité que l'homme acquère

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la connaissance de la vérité objective > et se contftotait de dire qu'il lui est impossible de se convaincre avec certitude qu'il possède réellement une connaissance semblable. Ce qui sum>lée au défaut de certitude de la connaissance rationnelle pour l'homme, c'est la fcH*> à l'aide de laquelle seulement nous reconnaissons d'une manière céltaine qu'il existe en réalité des objets hors de nous. Mais cette foi n'est pas un produit de l'homme lûi-mème : Dieu la lui communique tant dans cette vie que dans l'autre , avec cette difiPérence cependant que la foi des bienheureux est encore plus vive que celle des honomes pendant le cours de la vie actuelle.

n s*élève ici l'objection que le scepticisme ne s'accorde pas non plus avec la foi y parce que cette der-

divine , et que par conséquent on détruit absolument la possibilité de la foi en refusant d'accorder la moindre certitude à la raison. Huet répond : La foi ne tire pas son origine de la raison ; c'est un e£Fet sumiaturei de Dieu dans l'homme; la raison ne peut donc pas étendre ses doutes sur la possibilité «Tune connaissanc<^ véritable^ et la foi, en tant qu'elle est produite imlnédiatement par Dieu chez l'homme , existe, aussi en réalité elle-même , d'autant plus vive que le scepticisme &it connaître davantage à l'homme lafiûblesse et l'aveuglement de sa raison. Elle se rapporte à la vérité première révélée , qu'on doit croire , non pas parce qu'elle parait éndente à la raison , mais a cause d'elle même , et telle qu'elle est. La lumière rend visible et elle-même et les objets qu'elle éclaire; cette vérité primitive nous dévoile également un secret y et nous rend dans le même temps susceptibles de croire à son objet. La raison est doUc

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rhifttmment et non la cause de la foi , ^'elle recom^ mande même lorsqu'elle a acquis la conviction de sa propre faiblesse. Si on juge en eux-mêmes lei^ ar^umens qui viennent à Fappui de*Ia vérité de I4 reilgion chrétienne , ils n'ont qu'une simple probâ-^ bilité , mais la foi leur donne la certitude. ConunQ &uet , au milieu de son scepticisme « n'avait d'autre but q[|ie la foi , du plutôt comme il renversait ses doutes par cette dernière , il ne voulait pas non plus passer pour unpyrrhonien ou un sceptique qui ne reconnût; point la nécessité de la foi. D ailiei^rs il déclarait ourertement ne pas se conformer aveuglément aux opimons des autres , assurait n'exposer que la sienne pro* pre , et pensait enconséquence quesi sadoçtrinê pnilo^ sophique méritait de recevoir un nom particulier , on ne pouvait que hii donner à lui-mime cehndUdîogno-^ mùfue. Au reste chacun voit clairement q^e le subterfuge auquel Huet avait recours ne le débarrassait pas de Tobjection énoncée plus haut. Nous p avons aucun moyen de décider si la vérité primitive , qu'on suppose avoir été révélée , est véntablement divme^£neBet , plusieurs peuples allèguent des révélations divines

a ai se contremsent ; et tous croient que la foi en ces qgn^es révélés est \ui effet, surnaturel jde Dieu. Le " ^ i raison renverse donc aussi la T * ssihle qu'à l'aide d'une Ul^u^iop ^ igination produite par des impi sions religieuses antérieures. Considérée ê^^,ell^ même, ce n'est qu'une simple chimère au^ y^^HX de la raison qui adopte le sciepticisme. dans tP9te son

étendue. : , . . ' *. '

I^^ Aillais, Joseph Glanv^ill opposiait à Jk i^^njiç

la superstition. Le but o^ ^on scepticisme j^n.ét^l Tom.IIL ■ : ' 3^

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donc pas d^éléVer des doutes stur la vérité absolue de la* connaissance, mais seulement de Recommander la" modestie daiis lé jt^ement /parce que la feiblesâe de la liaison humame , depuis le péché originel , tend cette circonspection nécessaire.' Plusieurs de ses raisônnemens sont empruntés aux pyrrlioaîens, et même à Montairàe , ainsi qu'à Ghafrpn. H parcourt: les principaux objets de la contiaissance , et montre coimbien rindërtitude de94iommes est grande à leur égard. II insiste particulièrement sur ta critique des systèmes tfAristote, de Descartes et de Hobbes, et 8 effi>rce nbn-séulémeitt d*én îAe ressortir les cAlés Ênbles/ mais encore dé démontrer qu'on ne saurait établir un véritable dogmatisme démonstratif, ainsi que les péripatéticiens / les cartésiens et autôres Font essayé. '

De tous ses ai*gumens sceptiques le plus remar^ quabfe est celui qu'3 tirait du caractère âcqideiitel que le rapport causal présente. D y arrivait par une coilclusion semblable à celle dont Hume fit ensuite usage , de sorte qu'on petit croire avec vraisemblance que' ce dernier lui en dut Tidée. L'expérience nous enseigne seulement qti'une chose accompagne l'autre, ou y succédé ', mais non que l'une est la cause de l'autre. Clantvill ajoute eàcbre plusieurs* attira raitons centré là Valeur réeÛé de la connaissance que notts^ croyons avoii* des causes des phénomènes. JLeS phéndmènes sont telletnent unis et combinés dans le morfde)' qu'3. est fort difficile de' pouvoir attribuer avec cieiiEimde un efFét donné à une cause égladement floi^iée ; et comme , d'après l'idée de la causafité elleliiêihë , îés éaùses forment iine ^èrie noniiiterMmpue , itfetit'que nous connditeioris toutes les causes par^ tièiili^jss dWe chose avant de nous hasarder k pro* tfoncer'sur ^a cause eh'général » ce qui n'est pas pos^ sible. Tout dogmatisme quelconque repose' dcmc uni^

PHTLOSOPfilB DB OLAHVritL. So^

{uement sur des {wrétenlioM plaÎDes de jadaiiee^ mais sans fondement : il tire sa source de l'ignorance ^ engendre TerreU]^ , et âuil à la libtr4?ë de raisQnner. Sous ce rapport, c'est un bien que de lui oppo^ (er le scepticisme. « Les dqgffMrfistes , dit Glanwill) t font preuve d'un esprit pauvre et borné. Ce sont K des pédans qui ont ployé leur raison sous le joug t de Tesclavage. Un esprit libéral veut pouvoir jugar I librement, et ne se laisse pas renfermer d^ns la K prison de Tûpinion. Il exaimne tpnt àVéc'une égide R attenÀcm»erlpMiloi!]ièi&altecautabtd'ii6]^ai4iafi a Radamanthe. Au Keù que le pédant n'a d'of eifiart « que poisr ce qui s'accorde avec àà liianière de « penser, et ne peut |K]int jportel" sa'vtie âu-delft' « de rhorizon de M pnson. Les idées d'tin esprit li-^ « béral sont Keisepot^àstei , et il y relionce dès qu'unie « éndenoe ^u^ grande diange la Conviction dan^ t laquelle il àVait Vécci jùsqu^aloiCs. n

5p8 PHILQSOPHIE MODERNK4

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