CHAP. II. — SAINT BERNAUD, ETC

nominalisme, d’où elle était sortie. Le mysticisme, à son tour, de plus en plus impatient des chaînes de la théologie scholastique, invoque l’expérience intérieure , et rejette la méthode de raisonnement et d’autorité. D’une part, Guillaume Occam , et de l’autre, Jean Gerson, travaillent ainsi l’un et l’autre, sans le savoir, à la décomposition de la philosophie du moyen âge. Car la dialectique et le mysticisme sont en quelque sorte le corps et l’âme de la scholastique. Sans l'âme , le corps finit par tomber en poussière, et la dialectique se perd et s’éparpille dans un chaos de distinctions verbales; de son côté, l’âme, se subtilisant de plus en plus , perd chaque jour le sentiment de la vie , et méprisant la science, les livres, le raisonnement, les maîtres, elle va s’abîmer dans l'humilité et dans l’amour pur.

Il n’en est pas encore ainsi au xie siècle. Saint Bernard, le maître du mysticisme au moyen âge, n'unit pas, comme saint Bonaventure, l’extase et la dialectique, et il ne se perd pas, comme Gerson, dans les raffinements d’une psychologie ascétique. Son mysticisme est moins savant et moins compliqué; c’est une doctrine de l’àme plutôt que de l’esprit. Cependant, il sait peindre en môme temps que sentir ; et nul n’a exprimé en traits plus vifs et plus profonds les caractères sublimes de l’amour chrétien. Enfin , c’est de lui qu’est partie cette grande inspiration , qui , par le monastère de Saint-Victor, s’est répandue dans tout le moyen âge, et s’est enfin déposée dans le monument admirable et populaire de l’Imitation de Jésus-Christ.

Les deux sentiments chrétiens par excellence sont

ioO LIVRE II. — MOYEN AGE.

l’humilité et la charité. Tous deux naissent, selon saint Bernard , de la connaissance de soi-méme. Ce que l’homme éprouve d’abord quand il se regarde, c’est l’humiliation. Il se sent vil à ses propres yeux, sibi ipsi vilescit. Mais cette humiliation est une bonne chose : car elle enfante une vertu , l’humilité, première nourriture de l’àme, nourriture amère et purgative, mais salutaire, qui nous détache de nous-mêmes, et nous rapproche de Dieu. Venez à moi, dit le Sauveur : Où? A la vérité. Par où? Par l’humilité (I).

L'humilité n’est que le premier degré de la vertu ; le second et le plus élevé, c’est la charité, la charité, douce et suave nourriture, qui soulage la fatigue, relève la faiblesse, change la tristesse en joie (2). C’est encore la connaissance de nous-mêmes qui nous donne la charité ; car, d’une part, nous apprenant notre faiblesse, elle nous fait compatir aux maux des autres hommes; de l’autre, nous apprenant notre grandeur, dignitaiem, elle nous élève jusqu’à celui qui en est la source (3).

Aucun docteur chrétien , pas même saint Augustin , n’a surpassé saint Bernard dans la peinture de l’amour de Dieu , cet amour dont la seule cause est en Dieu inèir.e , dont la mesure est d'être sans mesure (4), cet amour que nous ne donnons pas à Dieu, mais que nous lui rendons, puisqu’il nous a aimés le premier, cet amour enfin qui seul peut satisfaire tous les désirs. Aucun objet, excepté Dieu, ne peut, je ne dis pas rassasier,

(I) Bernardi oper. De gradibus bumilitatis, c. i et n.

(3) Ibid.

(3) Bernardi oper. De amore Del, c. ti.

(4) Ibid. 1,7. Causa diligendi Deurn Deusesl... modus sine modo diligere.

CHAI', n. — SAINT BERNAUD, ETC. 237

mais calmer un moment le besoin de làme ; quoi qu'elle obtienne , elle désire toujours ce "qu'elle ne possède pas encore , et si peu qu’il lui manque , elle le poursuit encore avec la même inquiétude : Ad quæque de/uerint , semper inquiétas anheles. Les malheureux qui dispersent leur amour dans les champs du plaisir, ne savent pas qu'ils courent en dehors de la véritable voie; s’ils pouvaient épuiser toutes choses , ils arriveraient sans doute à Dieu , mais ils n'en ont pas le temps. Le juste, au contraire, suit la voie large , la voie royale : la raison prévient en lui toutes ces démarches dévoyées et inutiles (i).

Saint Bernard décrit surtout avec profondeur et finesse le caractère original de l’amour, le désintéressement. On demande si l’amour de Dieu aura sa récompense : sans doute l’amour doit avoir son prix, mais il l'aura sans le chercher. La vraie charité n'est pas mercenaire, le sentiment n’est point un contrat : il est libre, il est volontaire, il se contente de lui-méine; il a son prix dans son objet. Il mérite sa récompense, il ne la demande pas : l'homme doit-il être récompensé pour faire ce qu'il fait volontairement? L’âme qui aime Dieu, ne demande rien que Dieu même; si elle veut autre chose, ce n’est pas Dieu qu’elle aime, c’est l’objet qu’elle demande (2). La charité n’est pas le trésor de l’esclave ou du mercenaire. L’esclave aussi fait quelquefois J’œuvre de Dieu, mais comme ce n'est pas de lui-même, il reste dans sa dureté. Le mercenaire aussi fait l’œuvre do Dieu, mais comme ce n'est pas gratuitement, il est

(!) Ibid. c. vu.

(2) lb., ib.